Підтип хребетних поділяють на два розділи:
- безщелепні, куди входять два вимерлих класу, і круглороті (сучасний клас),
- Челюстноротих, які об'єднують два надкласса: риби (з них два копалин і два сучасних класу) і чотириногі з чотирма класами - земноводні, плазуни, птахи та ссавці.
Безщелепні є предками всіх інших хребетних. Викопні представники цього надкласса з'явилися в ордовике, були широко поширені в силурі і девоні.
Безщелепні діляться на два класи: круглороті і щітковие (Ostracodermi). Останні зовні були схожі на риб і мешкали в донному мулі. Передню частину їх тіла захищав панцир з кісткових щитків. Щітковие процвітали в річках і на морських мілководдях девону, а в кінці цього періоду вимерли, поступившись місцем своїм нащадкам - більш досконалим панцирних риб.
Безщелепні - примітивні рибообразние тварини, мешканці морських і прісних вод. У них немає кісткової тканини в скелеті, і протягом усього життя зберігається хорда. Парні плавці і справжні щелепи відсутні. Рот круглий. Зябра мішковидні, і, на відміну від риб'ячих, ентодермального походження. Зябровий скелет своєрідний, розташований він під шкірою, зовні від зябрових артерій і нервів. У внутрішньому вусі тільки два напівкружних каналу, а не три, як у челюстноротих.
До групи безщелепних включають копалин і сучасних позвоноч-них, у яких:
- в висцеральном відділі черепа апарат захоплення і утримання здобичі (щелепи) не розвивається;
- хорда протягом всього життя виконує функцію внутрішнього осьового скелета, лише у деяких форм з'являються зачатки хребців,
- мозковий череп хрящової, прикриває головний мозок тільки знизу і з боків,
- вісцеральний череп представлений зябровими ду-гами, що зливаються в зяброву грати,
- рот сосущий, розташований на дні передротової воронки,
- непарний нюховий мішок відкривається назовні однією ніздрею,
- в капсулі внутрішнього вуха тільки 2 (іноді 1) напів-кружним каналу,
- парні плавники відсутні,
- зябрових ще-лей від 7 до 20, розвиваються зяброві мішки ентодермального походження.
Включає єдиний сучасний клас круглороті. Це найбільш древній клас з нині живих хребетних. Відомі з силуру близько 440 млн років тому.
Розділ челюстноротих включає всіх інших хребетних живіт-них. Характерною ознакою челюстноротих є:
- появле-ня в висцеральном відділі черепа щелеп, службовців для за-хвата, а часто і подрібнення їжі,
- у більшості челюстноро-тих хорда виконує функцію осьового скелета лише у зародка і личинок, потім відбувається часткова або повна редукція хорди і її функція переходить до хребетного стовпа. Исключе-ня складають деякі групи риб, у яких тіла хребців розвинені слабко або відсутні; опорою служить хорда, що має в цьому випадку щільну соединительнотканную оболонку, в ряді випадків просочену солями,
- мозковий череп (хрящової або кістковий) оточує головний мозок з усіх боків,
- зяброві дуги мають членисту будову,
- передротової воронка відсутня, рот має вигляд щілини,
- обонятель-ні мішки і ніздрі парні,
- капсула внутрішнього вуха має все-гда 3 півколових каналу, що лежать у взаємно перпендикуляр-них площинах,
- у водних челюстноротих (риб) є парні рухливі плавники (грудні і черевні), у наземних перетворень-зующей в парні кінцівки наземного типу,
- органами нку-ня у водних челюстноротих служать зябра (ектодермального походження), у наземних - легені.
Круглороті перед- становлять найбільш давню і примітивну групу сучасних хребетних. Більшість видів - своєрідні паразити і хижаки. Клас включає близько 40 сучасних видів, подрузі-ділених на 2 підкласу: Міноги - Petromyzones (24 види) та Міксини - Myxini (18 видів).
У водоймах нашої країни зустрічається три види: мінога струмку-вая, мінога українська та мінога річкова.
Представники класу характеризуються змієподібній, угреоб-різною формою тіла. яке підрозділяється на три відділи: голо-ву, тулуб і хвіст. Довжина тіла становить від 10 до 100 см.
Челюстноротих - переважна на нашій планеті група хребетних тварин. Вони составляют99, 8% всього числа видів цього типу тварин, заселяючи води і сушу. У водному середовищі вони представленидвумя класами риб (хрящові і кісткові риби), а на суші - чотирма класами наземних тварин (земноводні, плазуни, птахи та ссавці).
Найважливіші риси будови челюстноротих хребетних: наявність щелепного апарату в відехватающіх щелеп, які розвинулися з зябрових дуг; парні кінцівки у вигляді парних плавців, п'ятипалих (початково) кінцівок або крил; наявність кісткової або хрящової тканини в скелеті; парні ніздрі; три півколових каналу у внутрішньому вусі.
Найбільш примітивними челюстноротих є риби - хрящові і кісткові.