Ці тварини були відомі в далекій давнині. У домашніх умовах розведення кроликів вперше описав Конфуцій в VI столітті до нашої ери. На Русі кроликів стали розводити за Ярослава Мудрого.
У XIX столітті шкурки кроликів стали широко використовувати для пошиття шуб, шапок. Це послужило в подальшому масовому розведенню кроликів.
Довжина тіла кролика становить 35-40 сантиметрів.
Середня жива маса дорослої тварини - 5-8 кілограмів.
Домашні кролики відносяться до роду кроликів, сімейству зайців, ряду гризунів. На відміну від дикого, домашній кролик відрізняється скоростиглістю, плодовитістю і інтенсивним зростанням. Домашні кролики відносяться до сутінковим тваринам. Основна їх життя проходить в сутінковий і нічний час.
Новонароджений кролик не пристосований до самостійного життя. Кроленята народжуються сліпими і голими. Вага при народженні 40-60 грам.
З другого дня життя починається ріст волосся, і на п'ятий-сьомий день кроленята покриваються пухом. Очі відкриваються через два тижні. Через три тижні кроленята виповзають з гнізда і пробують поїдати корм.
Кількість зубів у кролика - 28.
З 18-го дня у кроленят змінюються зуби. Повністю молочні зуби починають випадати на четвертий тиждень. У перший тиждень вага крольчонка збільшується в два рази. Вже до десятого дня - в три рази, ближче до третього тижня життя - в п'ять разів, до третього місяця - в десять разів і він досягає ваги в півкілограма. У 8-місячному віці зростання кроликів закінчується.
Нормальна температура тіла у кролів становить 38,5-39,5 С. Частота дихання за 1 хв - 50-60. Частота пульсу: у новонароджених - 180-300 ударів / хв; у дорослих кролів - 120-200 ударів / хв.
Дихання кролика - це взаємодія організму тварини, що забезпечує доставку кисню і виділення вуглекислого газу.
Частота дихальних рухів у спокої (кількість в хвилину) - 50-60.
Вага органів дихання кролика становить в середньому 1,28% від загального його ваги. Права легеня важче лівого і важить 12 грам, ліве - 11 грам. За годину кролик поглинає до 700 см2 кисню в розрахунку на 1 кілограм маси тіла і видихає до 630 см2 вуглекислого газу.
Газообмін у кролика залежить від живої маси, віку, вентиляції, санітарного порядку в приміщенні.
Пульс - періодичне толчкообразное розширення стінок артерій, синхронне з скороченням серця. Пульс визначається на дотик (пальпація).
Пульс кролика добре прощупується на стегнової і плечової артеріях і на кордоні передньої третини нижньої щелепи (нижня підборіддя отвір).
Частота пульсу складає 120-200 ударів в хвилину.
Кров'яний тиск кролика - 90-100 мм рт. ст. Тулуб кролика складається з наступних частин: вуха, шия, голова, підгруддя, передні ноги, груди, живіт, задні ноги, стегно, гомілковостопний суглоб, хвіст, круп, спина, пліч, плече, загривок.
Спина і поперек у кроликів - прямі, рівні. Крижі і круп у різних порід неоднакові. Круп може бути заокругленим і широким, округлим, костистих.
Довжина кишечника - 5 метрів, перевищує довжину тіла в 12 разів.
Живіт у кроликів пружний, об'ємистий.
Кінцівки міцні, м'язисті, правильно поставлені.
Кролики дуже полохливі. Звертатися з ними під час годування і догляду треба обережно. У рік від однієї кролиці можна отримати в середньому чотири окролу.
Тривалість життя кроликів - 6-12 років.
Кролики з віком змінюють свій вигляд, кролики старше чотирьох років стають не такими активними, як раніше. У них починає відвисати шкура на животі, очі втрачають блиск, волосяний покрив рідшає. У самок знижується відтворення - зменшується кількість потомства при пологах.
Виходячи з вищесказаного при комплектуванні маточного поголів'я слід своєчасно проводити вибракування кроликів.
Кролики виділяють кал: денний і нічний.
Денний кал має вигляд ущільнених сухих кульок. Нічний - це вологі м'які кульки.
Біологічної особливістю кроликів є поїдання нічного калу. Це нормальний фізіологічний процес тварин.
Загальна кількість крові у кролика 130-167 мілілітрів. Це становить від 4,5 до 6,7% ваги.
Хребетний стовп кролика налічує 46 хребців, з них шийних - 7, грудних - 12, поперекових - 7, крижових - 4 і хвостових - 16. Крижові хребці зливаються в одну кістку - крижі.
Кролик пересувається за допомогою задніх ніг. Тварина викидає тіло вперед, роблячи стрибок. В результаті цього задні ноги висунуті вперед так, що передні ноги і частину тіла знаходяться між виступаючими вперед задніми ногами. Це підскок. Підскоки дають кролику можливість пересуватися.
Рухливість домашнього кролика обмежена. У кроликів тонкі трубчасті кістки ніг і слабкі хребетні кістки. З цієї причини вони дуже часто ламають ноги і хребти.
Кролик - рослиноїдна тварина. На відміну від інших гризунів, він є двупарнорезцовим. Кролики добре гризуть корм. Іклів у них немає, а різці і корінні зуби ростуть протягом всього життя.
У кроликів 16 молочних зубів і 28 постійних.
Слина у кроликів виділяється безперервно тонкою цівкою, навіть тоді, коли тварина не приймає корм.
Печінка у дорослого кролика важить 140-160 грам, що складає 70-80% від маси всього ліверу.
Жовчний міхур невеликий. Разом з жовчю він важить 1,7-2 грами. Жовчі в добу виділяється 250-300 мілілітрів.
Нирки кроликів за вагою неоднакові, вага правої нирки більше, ніж лівої. Звичайний розмір нирок дорослого кролика: ширина два сантиметри, довжина три сантиметри, товщина півтора сантиметра.
Селезінка у кролика маленька. Довжина до п'яти сантиметрів, ширина близько двох сантиметрів. Маса селезінки становить 0,05% від маси тіла.
Колір лімфатичних вузлів у молодняка сірий, у дорослих кролів жовтуватий.
Кровотворні органи: селезінка, лімфатичні вузли. Загальна кількість крові: 132-167 мілілітрів. Це становить від 4,5 до 6,7% ваги кролика.
Від однієї самки і приплоду, який вона зробить за 12 місяців, можна отримати 100-110 кілограм смачного дієтичного м'яса.