Грюнвальдська битва
На рубежі XIV-XV століть. в Прибалтиці утворився цілий ряд протиріч між державами регіону, які могли бути дозволені лише силою зброї. Велике князівство Литовське, розширюючи свої межі, початок претендувати на панування в Прибалтиці і на землях Західної Русі. Другою важливою з слов'янських держав тут була Польща, теж претендувала на верховенство в західному слов'янському світі.
Третім, в деякій мірі штучним утворенням став Тевтонський лицарський орден, керівництво якого (великий магістр) в 1309 влаштувалося в Пруссії і в союзі з Ганза, об'єднанням німецьких міст-держав, стало проводити політику колонізації Прибалтики і взагалі слов'янських земель.
Зіткнення було не уникнути. Загроза німецької та взагалі західноєвропейської експансії призвела до об'єднання Литви і Польщі за допомогою династичного шлюбу литовського князя Ягайла з королевою Польщі Ядвігою (1386 рік). Об'єднання було нетривке. Литовська знать неодноразово виступала проти нього, і за договором 1392 року довічне правителем Великого князівства Литовського став князь Вітовт.
Нове польсько-литовське державне об'єднання намагалося і далі розширювати свої володіння на схід і на захід. На схід просування польсько-литовських сил було зупинено невдалої битвою на Ворсклі в 1399 році, де Вітовт зіткнувся з татарами. Великий князь московський, формально продовжував входити до складу Орди, також не пустив Вітовта далі річки Угри.
За зиму провели ґрунтовну підготовку. Орден зібрав загони найманців і запросив багато лицарів з країн Західної Європи, крім тих, що були в складі Ордена. Зміцнювали замки, збирали харчі.
Взимку 1409/10 року - поляки, литовці та росіяни, які входили до складу литовського князівства, домовилися про спільні дії. Польське військо збиралося в районі Познані, російсько-литовське на р. Нарев. Очікували війська з Малої Польщі, Добровілля з Угорщини та Чехії, допоміжне татарське військо.
Обидва війська якийсь час перебували в нерішучості. Польсько-литовська армія не наважувалася атакувати противника, який перебував поблизу на пагорбах, так як не могла розгорнути в лісі бойовий порядок. Лицарі також не ризикували атакувати своєї важкої кіннотою противника в лісі, де у легких рухливих допоміжних військ короля Ягайла були всі переваги.
Питання було вирішено по-лицарськи. Ульріх вирішив послати королю Ягайло як виклик до бою два меча і відійти, щоб очистити для польсько-литовської армії місце для бою.
Польсько-литовська армія в той час не була таким собі єдиним організмом. Це було об'єднання феодальних ополчень. Війська Ордена були більш однорідні.
Кількість воїнів, виставлених Орденом, за підрахунками різних джерел, коливається від 11 до 27 тисяч осіб. За Е.Разіну, на поле бою було близько 4 тисяч лицарів (величезна, прямо небачена концентрація професійних воїнів), до 3 тисяч зброєносців і близько 4 тисяч арбалетників. Всі вони були об'єднані в 51 прапор. Джерела вказують, що в битві брали участь німецькі, французькі та інші лицарі, найманці-швейцарці, англійські лучники і т.д. всього представники 22 народностей.
На озброєнні Ордена були Бомбардьє, кількість яких не вказується.
Польсько-литовські війська складалися з 91 хоругви і 3 тисяч татар. Е.А. Разін виробляє цікавий підрахунок хоругви по їх етнічної приналежності. Польське військо виставило 51 хоругву, з них 42 чисто польські, 2 хоругви найманців і 7 хоругв з уродженців російських областей. Литовське військо виставило 40 хоругв, з них 36 росіян. Таким чином, військо складалося з 43 російських хоругв, 42 польських, 4 литовських і 2 хоругв найманців. Крім цього, до війська входили наймані загони з вірмен, волохів, угорців, чехів (чехами командував знаменитий Ян Жижка), моравов. Всього від 10 народностей.
Війська Ордена спочатку вишикувалися в три лінії; потім 15 прапорів Валленрода, що стояли спочатку в другій лінії, вийшли із загального ладу і прилаштувалися до першої лінії, подовживши лівий фланг побудови. Таким чином, в центрі і на правому фланзі орденського війська стояли 20 прапорів Ліхтенштейну, на лівому фланзі - 15 прапорів Валленрода. Колишня третя лінія, що стала резервом, під командуванням магістра Ульріха фон Юнгінгена перебувала за центром і правим флангом загального шикування. Бомбардьє були висунуті перед розташуванням військ і прикриті арбалетчиками. Загальна протяжність фронту побудови військ Ордена була 2,5 км.
Польсько-литовська армія вишикувалася в три лінії: «чельний», «вальний» і «відвальний» хуфци (передня, середня і тильна лінії). На краю правого флангу поза загальним трилінійного побудови встали татари. Головне військо розділили на два крила. Польські вояки - на лівому крилі. Ті, що прийшли в складі польського війська 7 російських хоругв стояли на правому фланзі лівого крила у всіх трьох лініях.
Російсько-литовське військо склало праве крило. У першій лінії на правому фланзі крила стали литовські хоругви. Все інше побудова правого крила складалося з російських хоругв. Три смоленських полку були розташовані в другій лінії на лівому фланзі правого крила.
Загальна протяжність побудови була 2 км. Справа позицію союзників прикривала річка Маршу і озеро Лубень, зліва - Грюнвальдській ліс.
Обидва командувачі були позаду своїх військ на піднесених місцях.
Опівдні від хрестоносців прибули Гарольд з мечами від великого магістра, поляками виклик був прийнятий. Висунулися з лісу і вишикувалися в описаний вище бойовий порядок.
Перед початком битви король Ягайло присвятив в лицарі близько 1000 молодих воїнів. Церемонія була як би психологічною підготовкою до майбутнього бою.
Грюнвальдська битва почалася ближче до вечора, коли погода налагодилася. Відкрив його залп Бомбардьє Ордена. Однак ядра перенесло, вони впали в тилу польських військ. Відразу ж почалася атака татар, які, не дотримуючись ладу, понеслися на тевтонських рицарів. Лицарі були обсипані стрілами, проте особливих втрат не понесли.
Магістр звелів Валленрод контратакувати татар. Лівий фланг військ Ордена висунувся вперед. Атака велася з прискоренням темпу - крок, рись, галоп. Татари не змогли витримати удару важкої кінноти і кинулися бігти. На підтримку татар рушили всю російсько-литовську армію Вітовта.
Лобове зіткнення хрестоносців і російсько-литовської кінноти було не на користь слов'ян і литовців. Перекинута кіннота Вітовта відскочила, почала йти вздовж течії річки. Віленська і Трокскій хоругви, які складалися з етнічних литовців, намагалися ще чинити опір, але були збиті і вони.
Дев'ять прапорів Валленрода кинулися переслідувати відступаючого противника, а шість затрималися на поле бою, так як натрапили на жорстку оборону трьох смоленських полків під командуванням Юрія Мстиславського і Семена Лінгва Ольгердовича.
Тевтонці (шість прапорів) змогли оточити ці полки, один смоленський полк поліг на місці, але два інших пробилися, відійшли до правого флангу лівого крила і стали, розвернувшись на схід, проти переслідували їх лицарів.
Командувач лівим крилом Зиндрам кинув в бій 1-ю лінію польських лицарів. Ульріх Юнгинген відправив назустріч полякам 20 прапорів Ліхтенштейну. Зіткнулися 20 прапорів тевтонських рицарів з 17-ю хоругвами польських. У жорстокому рукопашному бою поляки почали тіснити Ліхтенштейну і проривати його лінію.
Валленрод тим часом зупинив переслідування російсько-литовської кінноти і повернув свої прапори на поле бою. Його лицарі вдарили у фланг 2-й і 3-й ліній Зиндрама і в тил 1-й лінії, яка вже майже перекинула Ліхтенштейну.
Що опинилася практично в оточенні 1-я лінія польських лицарів наполегливо трималася, а атака у фланг 2-й і 3-й ліній не вдалася. Тут тевтонці знову натрапили на смоленські полки, підтримані 2-й лінією поляків. Тому як вони повернулися з переслідування лицарі атакували порізно, смоляни легко змогли відбити їх наскоки.
Наступав критичний момент. Першу польську лінію оточили з усіх боків; там полягло велике королівське знамено. Бій погрожував вилитися в бійню. Ягайло наказав 2-й лінії поляків рухатися вперед. 2-я лінія польських лицарів за підтримки російських полків поквапилася на допомогу першій. Королівське прапор було виручено, сам Ліхтенштейн опинився в оточенні, і вся величезна маса людей, які б'ються почала повільно відкочуватися на північ, до позицій тевтонців.
Крило Валленрода, засмучене невдалої атакою на смоленські полки і частково втягнені в загальну січу, не змогло надати вирішального впливу на хід бою. Тоді сам магістр вирішив переломити його загальної атакою резерву. 16 резервних прапорів він повів, обходячи загальну смітник справа, щоб вдарити польських лицарів у фланг і тил. Ягайло кинув проти резерву магістра свій останній резерв - 17 хоругв третьої польської лінії.
Як видно, тевтонські лицарі не очікували, що у поляків залишилися якісь резерви. Побачивши наближення третьої лінії польських лицарів, Ульріх фон Юнгінген змінив свій первісний план, він не наважився бити у фланг і тил 1-й і 2-й польських ліній, які вже давно змішалися з тевтонцями і якихось чітких ліній не уявляли.
Але для перенаправлення своїх знамен, і вказівки нового напрямку атаки, магістру необхідні були час і простір. Як би там не було, але резерв Юнгінгена зупинив своє просування, щоб розвернутися або навіть перебудуватися, і мчить щодуху 3-тя лінія польських лицарів атакувала практично нерухомого противника, що відразу ж вирішило результат битви.
До того моменту Вітовт зміг зупинити втечу російсько-литовської кінноти і знову повести її на поле бою. Удар расскакавшейся російсько-литовської кінноти на змішані, що втратили дію прапори хрестоносців остаточно вирішив справу. Шість прапорів в паніці бігло з поля бою. Частина лицарів змогла сховатися в вагенбург. Вагенбург взяли штурмом. Магістр Ульріх фон Юнгінген, який відмовився покинути поле бою, був убитий литовським лицарем.
Переслідування тривало на відстань 25-30 км. Тевтонці зазнали величезних втрат. Польсько-литовська армія, теж сильно постраждала, три дня залишалася на полі бою, святкуючи перемогу і залучив рани. Стратегічного переслідування організовано не було.
Відійшовши від шоку, хрестоносці організували оборону Мариенбурга. З'явилися під його стіни польсько-литовські війська так і не змогли взяти місто. Вітовт посварився з Ягайло і відмовився продовжувати війну.
Проте військова могутність після Грюнвальдської битви, Тевтонського лицарського ордена було підірвано, він перестав грати провідну роль в Прибалтиці і незабаром (1466 року) припинив своє існування.
З іншого боку, загальна перемога в Грюнвальдській битві згуртувала польсько-литовсько-руське населення регіону, посилила міць нового державного утворення західних слов'ян і литовців.