Битва за Харків
Однак по метеорологічним умовам виявилася тепер нездійсненним наша мета - зайти в тил противнику, тісно групу Кемпфа в напрямку на Охтирку і Полтаву, і змусити його прийняти бій з перевернутим фронтом. Для цього 4 танкова армія повинна була перейти Донець нижче Харкова, щоб потім, повернувши на захід, зайти противнику в тил зі сходу. Але в цей час лід на Дінці став провалюватися. Скоро повинен був початися льодохід, що унеможливлювало наводку понтонних мостів. Навряд чи був також можливий через відлиги навіть обхід противника на невеликій ділянці шляхом переправи через Мож на південний захід від Харкова, щоб взяти з тилу місто, через який йшли тилові комунікації противника. Ми намагалися тому атакувати противника у фланг і відтіснити його від Харкова.
Тепер і противник зрозумів небезпеку, яка загрожує його Воронезькому фронту. Радіорозвідка встановила, що противник перекидав, мабуть, кілька танкових і механізованих корпусів з району Ворошиловграда в Ізюм, для того щоб, по-видимому, кинути їх у фланг 4 танкової армії, що наступає з півночі на Харків. Однак цим частинам не вдалося почати наступ у великих масштабах. Це сталося або тому, що ці частини в результаті попередніх боїв в районі Ворошиловграда або на рубежі Міуса вже не були в змозі розгорнути наступ, або тому, що їх настання завадило розтин Дінця. Противник зміг захопити й утримати тільки невеликий плацдарм на північний захід від Ізюма на південному березі Дінця. Потім противник підкинув зі сходу 2 Гв. тк до Харкова і відвів із заходу на Богодухів частини, тісно північний фланг групи Кемпфа і 2 армії. Так як 2 армія була занадто слабка, щоб почати наступ, були сумніви, чи вдасться нам перешкодити відходу на схід противника, що наступав в напрямку на Охтирку і на північ від її і просунулися далеко на захід. У всякому разі, ми хотіли відтіснити від Харкова противника, що стояв на південь від, проти групи Кемпфа, або відрізати його від переправ через Донець на схід від Харкова. Якби це нам вдалося, то ми могли б штурмом взяти Харків. Група при будь-яких обставин має намір була уникнути повторення боїв під Сталінградом, де атаки наших сил захлинулися на підступах до міста.
Але було неминуче, що слово Харків магічно притягувало солдатів і середня ланка керівництва армії. Танковий корпус СС хотів піднести знову завойовану столицю України «своєму фюреру» в якості знака перемоги і найкоротшим шляхом пробивався до нього. Знадобилося різке втручання командування групи, щоб домогтися відмови командування корпусу від наміру фронтально наступати на Харків, інакше б він застряг тут і цим дав би можливість частинам супротивника, що діяли на захід від міста, уникнути оточення. Нарешті, вдалося направити танковий корпус СС в обхід Харкова зі сходу. Місто впало без великих боїв, і нам вдалося відрізати відступ через Донець великих сил противника.
Обстановка в районі Харкова і на південь від нього змусила противника спочатку, як уже згадувалося, послабити, а потім відвести в напрямку на Харків - Бєлгород свої частини, що стояли перед групою Кемпф, вже наблизилися до Полтави і взяли на північ від неї Охтирку.
Група Кемпфа переслідувала противника по п'ятах.
Взяттям Харкова і Бєлгорода закінчився другий контрудар нашої групи; посилюється бездоріжжя виключала подальше ведення операцій. Власне, у групи була ще одна мета - як заключної фази операції спільно з групою армій «Центр» очистити від противника дугу в районі Курська, врізався глибоко на захід в німецький фронт, і створити тут коротший фронт. Але ми повинні були відмовитися від цього наміру, тому що група «Центр» заявила, що вона не може брати участь в цій операції. Так ця дуга і залишилася неприємним виступом на нашому фронті, який відкривав противнику певні оперативні можливості і в той же час обмежував наші можливості. Наша група все ж міцно утримувала весь фронт по Дінцю від Білгорода до пункту, де відгалужується Міус, і уздовж останнього. Це була та сама лінія, на якій стояли німецькі війська взимку 1941/42 р