Основною ідеєю eBay є надання продавцям інтернет-платформи для продажу будь-яких товарів. Сама фірма eBay виступає лише в ролі посередника при укладанні договору купівлі-продажу між продавцем і покупцем. Оплата товару і його пересилання відбувається без участі eBay. За використання платформи продавці платять внесок, зазвичай складається з збору за виставляння лота і відсотка від ціни продажу. Для покупців використання eBay безкоштовно. Т. к. Прибуток eBay безпосередньо залежить від обсягів продажів, здійснених за допомогою цієї платформи, на ній діють достатню ліберальні умови. До продажу дозволені будь-які товари і послуги, що не порушують законодавства тієї країни, в якій зареєстровано відповідний філія eBay і не внесені в чорний список eBay.
При продажу продавець має можливість вибору однієї з трьох моделей:
* Продаж з аукціону англ. Online Auction
* Продаж по твердій ціні англ. Fixed Price
Продавець пропонує свій товар за заздалегідь зазначеною ціною (Buy It Now) до певного моменту (кінця торгів). Право на купівлю отримує перший учасник торгів, согласівшіся заплатити вказану ціну. Припустимо комбінування продажу за твердою ціною з продажем з аукціону.
Додатково eBay пропонує послуги, що дозволяють полегшити укладення та виконання договору. До них відносяться, зокрема, VoIP-система Skype і система онлайн-платежів PayPal.
Поточна бізнес-стратегія компанії - збільшення прибутку за рахунок збільшення числа міжнародних продажів. eBay зараз працює більш ніж в 20 країнах, включаючи Китай і Індію. Єдина країна, де eBay поки не вдалося домогтися успіху - це Японія, де на ринку онлайн-аукціонів практично монопольно домінує компанія Yahoo.
Розробники ПЗ, що зареєструвалися в eBay Developers Program, можуть використовувати eBay API в своїх програмах, забезпечуючи їх взаємодія з аукціоном.
* Причини ефективності бізнес-моделі
1) Відсутність географічних бар'єрів - продавці і покупці можуть брати участь в торгах на eBay з будь-якої точки світу, досить мати доступ до мережі Інтернет. Це збільшує число продавців / виставляються лотів і кількість покупців / зроблених ставок.
2) Відсутність мовних бар'єрів - участь в аукціонній торгівлі можливо на різних мовах. Багато країн мають власні, локальні філії аукціону, наприклад Великобританія, Німеччина, Голландія, Іспанія, Австралія і цей список може бути продовжений.
3) Відсутність часових рамок - ставки на товари на eBay можна робити 24 години на добу, 7 днів на тиждень. Лоти, в свою чергу, можуть бути виставлені на період до 10 днів - достатній період для пошуку, ознайомлення і покупки.
4) Велика кількість покупців - відвідувачі аукціонів залучені величезним асортиментом різноманітних товарів, що виставляються за відносно низькими цінами. Так само тут можна знайти рідкісні, колекційні речі, які практично неможливо купити оффлайн.
5) Велика кількість продавців - низькі витрати на розміщення товарів, величезна купівельна аудиторія, простота використання сервісів аукціону eBay також привабливі для продавців. Більш того продавцем може стати кожен учасник.
6) Мультиплікаційний ефект моделі - зростання кількості покупців призводить до зростання числа продавців, зростання числа продавців стимулює зростання кількості покупців. Що і гарантує розвиток eBay.com в усьому світі.
* Сервіси аукціону англ. Auction Services
eBay Pulse. Сервіс, що надає інформацію про найбільш популярних пошукових запитах на eBay, тенденції та найбільш переглядаються товарах.
eBay Express. Сервіс, розроблений eBay для роботи в режимі традиційного інтернет-магазину для споживачів з США. Вибрані товари з аукціону відображаються в eBay Express, надаючи покупцям можливість додавати товари до кошику. Існує філія в Великобританії.
Best of eBay. Сервіс, орієнтований на пошук незвичайних і унікальних лотів.
eBay Matchups. Дозволяє зіставляти два різні товари і проводити голосування за найбільш привабливий з них.
eBay Community Wiki і eBay Blogs. Це контент проекти, що включають чати, форуми, групи користувачів, центр пошуку відповідей та огляди товарів.
Додатково eBay надає користувачам SMS-сервіси та КПК-версію сайту.