Благословення хлібів, пшениці, вина і єлею
Виник в силу потреби благословення під час всеношної хліба, пшениці, вина і єлею, піднеслася до богослужбового обряду - обряду життєвого і тому для будь-якого зрозуміло в своїй символічній стороні.
Цей обряд виник в східній церкви і мав там дуже життєвий характер. Під час всеношної, що тривав в монастирях всю ніч, моляться підкріплювалися в храмі на поживу. Природно, що це була найпростіша монастирська їжа: пшеничний хліб - самий споживаний на сході (житнього там немає - жита, що не сіють), - виноградне вино чисте або розведене водою, або вода, розведена вином, іноді ще ялин (оливкова олія), пшениця . У Палестині часто користуються для пиття водою дощової, яку збирають і зберігають в цистернах. Дощова вода не смачна для пиття, а після довгого зберігання в цистернах ще і псується. Ось для поліпшення її смаку і додають до неї більшу або меншу кількість виноградного вина (білого або червоного). Такий давній звичай на сході, що стоїть і тепер.
Іноді ж слабке вино (молоде) прямо замінює воду. У чистому вигляді або з водою виноградне вино є, можна сказати, звичайнісіньке питво на сході і відповідає там нашому квасу за своїм поширенням і значенням. Оливкова олія також вельми поширений продукт харчування на сході. Його їдять з хлібом, вживають як приправу до овочів і взагалі до страв. Скрізь, де наш церковний статут говорить про оливу, під цим потрібно розуміти, що це те саме оливкова олія. До нас воно доходить під ім'ям дерев'яного та вживається у нас в лампадах. Тому називається воно ще лампадним. На сході це масло найпоширеніше і замінює там різноманітні масла, употребляющаяся у нас, не тільки рослинні, а й молочні. Тому, внаслідок особливих кліматичних умов молочну худобу мало поширений і молочні продукти мають набагато меншу вживання для харчування населення, ніж у нас.
Крім пшеничного хліба, вина та єлею благословляється ще пшениця, тому що і вона прямо в зернах вживалася для їжі на сході. Іноді її розварюють і їли без приправ або з приправами (маслом, медом); виходило щось в роді каші. Іноді пшеницю тільки размачивали в воді, а іноді їли, навіть не розмочуючи сухе зерно (Лк. VI, 1; про те ж Mф. XII, 1 і Мр. І, 23).
Ось ці-то продукти - все або деякі з них - і пропонувалися в храмі під час всеношної для підкріплення моляться. У деяких древніх рукописних уставах (грецькою, грузинською, слов'янському) прямо говориться, що для благословення потрібно приносити такі хліби, які їмо вдома, на трапезі. Перш куштування їжа благословлялась молитвою. Ось це, власне, і є початок обряду. Цілком природно, що молитва перед благословенням хлібів та іншого і прийняла характер прохання у Бога благословення на вживання і постійне користування цими продуктами харчування не тільки тут, зараз, але і завжди і всюди. Адже це були найпростіші, поширені і головні продукти харчування. Ними харчувався останній бідняк, без них не обходився і найбагатший, хоча б царський стіл. Можна сказати, що в них испрашивалось у Бога благословення на всі харчування.
Таким чином, виникло в силу потреби благословення під час всеношної хліба, пшениці, вина і єлею, піднеслася до богослужбового обряду - обряду життєвого і тому для будь-якого зрозуміло в своїй символічній стороні. В мирських храмах не було дуже тривалих цілонічних чувань, і моляться не мали потреби підкріплюватися поживу. Тому благословення хлібів в мирських храмах відразу набуло характеру чисто богослужбового обряду.
Такий стан справ з благословенням хлібів в грецькій церкві. Коли разом з християнською вірою переходив до нас звідти також богослужбовий статут і чин, обряд благословення хлібів був перенесений з грецької церкви в російську у всій своїй недоторканності. Отже, хліб, пшениця, вино, єлей є символами поживних речовин взагалі (і наших в тому числі), і благословення їх є символічне благословення і всього того, що ми вживаємо в їжу.