Отець Віталій відчайдушно сигналив ось уже хвилин 10. Йому потрібно було терміново їхати на збори благочиння, а якийсь величезний чорний джіпіще надійно «замкнув» його «Шкоду» на парковочке біля будинку. «Ну що за люди. - подумки обурювався отець Віталій - Прийдуть, машину кинуть, де попало, про людей зовсім не думають! Ну що за безтолоч ?! »У думках він малював собі суто чоловіча розмова з власником джипа, якого уявляв собі як такого ж величезного поголеною дядька в чорній шкіряній куртці. «Ну, вийде зараз! Ну, я йому скажу! »- кипів отець Віталій, безнадійно оглядаючи двері під'їздів - ні в одному з них не було ні натяку на хоч якісь ознаки життя. Тут нарешті одні двері брязнула пружиною і почала відкриватися. Отець Віталій вийшов з машини, маючи намір висловити недоумки все, що про нього думає. Двері відчинилися і на ґанок вийшла ... блондинка. Типова представниця легковажних дурочек в обтягуючих стрункі ніжки чорних джінісках, в червоній укороченою курточці з хутряним коміром та хутряними ж манжетами, діловито цокали чобітками на шпильці.
- Ну чо ти кричиш, мужик? - з інтонацією Вєрки Сердючки запитала вона, покручуючи на пальчику важкий брелок. Нафарбовані і явно нарощені ресніщщі зметнулися вгору як два павиних хвоста над якимись неприродно зеленими котяче-хижими очима. Шиньйон у вигляді довгого кінського хвоста зухвало хитнувся від плеча до плеча. - Ну ти шо, почекати не можеш? Бачиш, люди зайняті!
- Чи знаєте, я теж зайнятий і поспішаю по дуже важливих справ! - щосили намагаючись стримувати емоції, відповів батько Віталій блондинці, пройшли повз нього вельми цікавою ходою. Блондинка відкрила машину ( «Цікаво, як вона тільки управляється з такою велетнем?» - подумав отець Віталій) і стала ритися в салоні, виставивши до співрозмовника обтягнутий джинсами тил.
- Поспішає він. - продовжила монолог дівчина - Че ті робити, мужик? - тут вона, нарешті, повернулася до батька Віталію особою. Кілька миттєвостей вона дивилася на нього, відкривши пухкі губки і ляскаючи своїми гігантськими віями. - О, - нарешті, сказала вона - Поп, чи що? Ну все, день нанівець! - якось досить байдуже, більше для отця Віталія, ніж для себе, сказала вона і вилізла в свій автомобіль, на тлі якого виглядала ще більш крихкою. Ручка з довгими малиновими кігтиками зачинила важкі двері, через пару секунд заурчал мотор. Скло водійських дверей опустилося вниз і дівчина весело крикнула:
- Поп, ти б відійшов би, чи що, а то адже переду і не помічу!
Отець Віталій, киплячо духом, сів у свою машину. Джип важко розвернувся і повільно, але впевнено покотив до дороги. О. Віталію треба було їхати в ту ж сторону. Але щоб не плентатися принижено за кривдницею, він дав невеликий гак і виїхав на дорогу з іншого боку.
Отець Віталій за чотири роки свого служіння побачив уже багато всяких-різних людей, віруючих і не віруючих, культурних і невихованих, інтелігентних і хамів. Але, мабуть, ніхто з них не вводив його в стан такої внутрішньої безпорадності і такого незадоволеного кипіння, як ця блондинка. Не те що весь день - весь тиждень пішло шкереберть. Чим би батюшка не займався, у нього з голови не виходила ця хутряна блондинка на шпильках. Їй танково-спокійне хамство геть вибило його з того благодушно-благочестивого стану, в якому він перебував уже досить довгий час. І, якщо сказати відверто, отець Віталій вже давно думав, що ніхто і ніщо не виведе його з цього блаженного перебування у вседовольстве. А тут - на тобі. Принизила якась фарбована пустушка, та так, що батюшка ніяк не міг знайти собі місце. Був би мужик - було б простіше. В кінці-кінців, з мужиком можна і парою стусанів обмінятися, а потім, з'ясувавши суть та діло, поплескати один одного по плечу і на цьому конфлікт був би вичерпаний. А тут - дівчисько. По-чоловічому з нею ніяк не розібратися, а у тій, виходить, все руки розв'язані. І не відповіси, як хотілося б - відразу крик піде, що поп, а беззахисних дівчат ображає.
Матушка помітила негаразди з душевним спокоєм чоловіка. Батюшка від щирого серця наскаржився їй на блондинку.
- Та ну тебе на таких-то увагу звертати, - відповіла матінка - невіруючі, що з неї взяти? Ні розуму, ні совісті.
- Це точно, - погодився отець Віталій - була б розумна, так себе би не вела.
Отець Віталій почав було заспокоюватися, як життя піднесла йому ще один сюрприз. Як навмисне, він став тепер постійно стикатися з блондинкою у дворі. Та як ніби спеціально чекала його. І як навмисне намагалася досадити батюшки. Якщо вони зустрічалися в дверях під'їзду, то блондинка перша робила крок назустріч, і отцеві Віталію доводилося цуратися, щоб пропустити її, та ще й двері притримувати, поки ця красуня НЕ продефілює повз, поводячи високим бюстом і цокаючи своїми вічними шпильками. Якщо батько Віталій ставив під вікном машину, то неодмінно тут же, наче нізвідки, з'являвся великий чорний джип і так притирався до його «шкоді», що батюшки доводилося проявляти чудеса маневрування, щоб не зачепити дорогого «сусіда» і не потрапити на гроші за подряпини на бампері або капоті. Життя отця Віталія перетворилася в одну суцільну уявну війну з блондинкою. Навіть тематика його проповідей змінилася. Якщо раніше батюшка більше говорив про терпіння і смирення, то тепер на проповідях він таврував ганьбою безсоромних жінок, що покривають обличчя шарами штукатурки і носять штучне волосся, щоб ловити в свої мережі багатих чоловіків і забезпечувати собі безбідне життя своїм безсоромним поведінкою. Він і сам розумів, що так просто виливає свою безсилу злобу на блондинку. Але нічого не міг з собою вдіяти. Навіть поїхавши на сповідь до духівника, він поскаржився на такі смутітельние обставини життя, чого раніше ніколи не робив.
- А що б ти сказав, якби до тебе на сповідь прийшла б твій прихожанин і поскаржився на таку ситуацію? - запитав духівник. Отець Віталій зітхнув. Що б він сказав? Зрозуміло, що - терпи, смиряйся, молися ... Вперше в житті він зрозумів, як часом нелегко, та що там - відверто важко виконувати заповіді і не те що любити - хоча б не ненавидіти ближнього.
- Я б сказав, що треба терпіти, - відповів батько Віталій. Духівник розвів руками.
- Я такий же священик, як і ти. Заповіді у нас у всіх одні і ті ж. Що я можу тобі сказати? Ти сам все знаєш.
«Знати-то знаю, - думав батько Віталій по дорозі додому - Та що мені робити з цим знанням? Як сповідувати, так совість мучить. Людей учу, а сам ворога свого пробачити не можу. І ненавиджу його. У відпустку, чи що, попроситися? Виїхати на тиждень в село до батька Сергію. Відволіктися. Рибку половити, помолитися в тиші ... »
Але поїхати в село йому не довелося. Отець Сергій, його однокашник по семінарії, подзвонив буквально на наступний день і повідомив, що приїде з матінкою на кілька днів побачитися.
Отець Віталій був невимовно радий. Він підбадьорився і навіть відчув якесь перевагу над блондинкою, як і раніше займала його розум, і як і раніше отруює йому життя. У перший же вечір матінки залишили чоловіків одних на кухні, щоб ті могли розслабитися і поговорити «про своє, про чоловічу», а самі усамітнилися в кімнаті, де почали обговорювати суто свої жіночі турботи.
«За чаркою чайку» бесіда текла сама собою, дійшла справа і до скарг батька Віталія на блондинку, хай їй грець.
- З жінками не пов'язує! - повчально сказав отець Сергій - Вона тебе потім зі світу зживе. Ти їй слово - вона тобі двадцять п'ять. І кожне з цих двадцяти п'яти буде просякнуте такою отрутою, що мухи на льоту будуть вмирати.
- Так ось, намагаюся не звертати уваги, а не виходить, - нарікав отець Віталій.
- Забудь ти про неї! Ще мізки свої на неї витрачати. Таких, знаєш, скільки на білому світі? Через кожної переживати - себе не вистачить. Забудь і розслабся! Ти мені краще розкажи, як там батько диякон перед Владикою опарафінілся. А то чутки якісь ходять, я толком нічого і не знаю.
І батько Віталій став розповідати одному смішний до непристойності випадок, що стався на архієрейській службі пару тижнів назад, через якого тепер бідний батько диякон боїться навіть в храм заходити.
Вранці отець Віталій прокинувся бадьорим і відпочилим. Все було прекрасно і саме життя було прекрасним. Горизонт був світлий і чистий і ніякі блондинки не псували його своєю присутністю. Отець Сергій потягнув його разом з матушками погуляти в міський парк, а потім був чудовий обід і знову милі, ні до чого не зобов'язують розмови. Ближче до вечора гості зібралися в зворотний шлях. Отець Віталій з матінкою і дворічним синочком Феденькой вийшли їх проводити.
- Отця Георгія давно бачив? - запитав отець Віталій.
- Давно, місяці три, напевно. Як на Великдень побачилися, так і все. Дзвонив він тут якось, запрошував.
- Поїдеш? - запитав отець Віталій.
- Так ось на всеношну, напевно, поїду, - відповів отець Сергій. І співрозмовники разом замовкли, бо в розмову втрутився дивний, загрозливий рев, якого тут ніяк не повинно було бути. Кілька миттєвостей вони дивилися один на одного, немов сподівалися, що той, другий, пояснить, в чому справа. За їх спинами повільно проїхав великий чорний джип, але звук цей виходив не від нього. І тут в тихий двір увірвалася смерть. Вона мчала на людей в образі величезного багатотонної вантажівки, що казна-звідки взявся тут, у тихому провінційному дворі. Священики мовчки дивилися на стрімко наближається КАМАЗ. Відлетіла в сторону урна, видерти з землі лава підлетіла вгору метра на два. «Зачепить чи ні?» - встиг подумати батько Віталій, подумки прикидаючи можливу траєкторію руху машини. І тут щось Світленьке промайнуло на доріжці. Феденька вибіг на асфальт за покотиться м'ячиком. Ні отець Сергій, ні батько Віталій, ні обидві матінки не встигли навіть зрозуміти і збагнути, що треба зробити, щоб врятувати дитину, так, напевно, і не встигли б нічого зробити. Їх випередив той самий джип, який секунду назад проїхав повз. Вони побачили, що машина, взревев мотором, різко рвонула вперед прямо в лоб КАМАЗу.
Оглушливий гуркіт, страшний, що рве нерви скрегіт металу, звук лопаються скла - все це сталося миттєво. Уламки потрапляли на землю. Асфальт був покритий шаром осколків від фар. Шматки бампера, решітки, ще чогось засіяли все навколо. А потім настала дзвінка тиша, яку не змогла порушити навіть зграя голубів, злякано вспорхнувшая з даху і тут же сівши на інший дах. І посеред усього цього хаосу стояв Феденька і колупав пальцем в носі. З подивом дивився вона купу металу, в яку перетворився джип, а потім озирнувся на батьків, немов питаючи, що ж таке тут сталося? Першою прокинулася матінка отця Сергія. Вона кинулася до хлопчика і на руках винесла його з купи уламків. Матушка отця Віталія лежала непритомна. До машин бігли картярі - виручати людей. КАМАЗ відкрили відразу і витягли на асфальт мертве тіло водія. Судячи з вм'ятині на лобовому склі, він загинув від удару головою об нього. А двері джипа, зім'яті і вдавлені, відкрити не вдавалося. За темними стеклами не було можливо нічого розгледіти. Джип «пішов» у вантажівку по саме лобове скло. Хтось із місцевих автомобілістів поливав джип з вогнегасника - про всяк випадок.
Рятувальники і дві «швидких» під'їхали через 20 хвилин. Джип довелося різати, щоб витягти з нього водія. Під'їхали даішники, стали опитувати свідків. Мало хто чого міг сказати, всі сходилися в одному - у двір влетів некерований КАМАЗ і врізався в джип.
- Так, йому тут і діватися-то нікуди, - погодився один з даїшників, оглянувши двір.
- Не так все було, - раптом пролунав голос старого Михалича. Він підійшов до даішників, димлячи своєю вічною цигаркою. - Я все бачив, я геть туди сидів, - показав він рукою на свою голубник.
- Що ви бачили? - запитав даішник, покосившись на смердючий недопалок.
- Так джип-то ентот, він їхав просто так, коли КАМАЗ-то вискочив. Він, може, і звернув би куди, а он сюди, хоча б, - дід Михалич кивнув на проулочек - Адже коли КАМАЗ-то виїхав, джип-то ось тут якраз і був. Так тут он яке діло-то ... Ребятенок їхній на дорогу вискочив. І джип-то, він вперед-то і рвонув, щоб, значить, ребятенка-то врятувати. А інакше - як його зупиниш-то, махину таку?
- Тобто, водій джипа пішов на лобове зіткнення, щоб врятувати дитину? - трохи помовчавши, запитав даішник.
- Так і є, - кивнув дід - З чого б йому інакше голову-то свою підставляти? Час у нього було, міг він від'їхати, та ось, дитя пошкодував. А себе, значіцца, хлопець підставив.
Люди мовчали. Дід Михей відкрив всім таку просту і страшну правду про те, кого зараз болгарками вирізали з зім'ятого автомобіля.
- Відкривай, відкривай! - пролунали команди з боку рятувальників - Тримай, тримай! Толя, прийми сюди! Руку, руку обережніше!
З прорізаної діри в боці джипа троє чоловіків витягали тіло водія. Отець Віталій підбіг до рятувальників:
- Як він?
- Чи не він - вона! - відповів рятувальник. Отець Віталій ніяк не міг побачити обличчя водійки - на ношах все було червоним і мало вигляд чого завгодно, тільки не людського тіла. «Хто ж це зробив таке? - гарячково думав отець Віталій - Вона ж Федьку мого врятувала ... Треба хоч ім'я дізнатися, за кого молитися ... »Раптом під ноги йому впало щось дивне. Він подивився вниз. На асфальті лежав добре знайомий йому блондинистий кінський хвіст. Тільки тепер він не виблискував на сонці своїм синтетичним блиском, а валявся брудний, в кривавих плямах, схожий на мертве кошлате тварина.
Весь наступний тиждень отець Віталій ходив до лікарні. Карпова так і не приходила до тями. По кілька разів на дню батюшка молився за здоров'я раби Божої, ім'я ж якої Господь знає. Він вперто виймав частинки за неї, підносив особливу молитву і продовжував дзвонити в лікарню, кожен раз сподіваючись, що Карпова прийшла в себе. Отець Віталій хотів сказати їй щось дуже-дуже важливе, що рвалося у нього з серця. Нарешті, в середу ввечері, йому сказали, що Карпова прийшла в себе. Кинувши всі справи, отець Віталій, прихопивши требного чемоданчик, помчав до лікарні. Ледве піднявшись на другий поверх, він зіткнувся з тим же хірургом, якого бачив тут в перший день.
- Вибачте, Ви могли б мені сказати, як стан Коропової? - запитав батюшка.
- Розумієте, ми даємо інформацію тільки родичам, - відповів хірург.
- Мені дуже потрібно, - попросив батько Віталій - Розумієте, вона моєї дитини врятувала.
- А, чув щось ... Пішла в лобове, щоб вантажівка зупинити ... Зрозуміло тепер ... На жаль, нічого втішного сказати Вам не можу. Адже ми її буквально по шматках зібрали. Одних переломів сім, і всі важкі. З такими травмами зазвичай не живуть. А якщо і виживають - до кінця життя прикуті до ліжка. Молода, може, вибереться.
- А можна мені побачити її?
Лікар оглянув священика поглядом.
- Ну, он халат висить - візьміть, - зітхнувши, сказав він - Я Вас проводжу. І нікому ні слова.
Отець Віталій увійшов в палату. На ліжку лежало щось, все в бинтах і на розтяжках. Краєм ока він помітив на спинці ліжка картонку: Карпова Ганна Олексіївна, 1985 р.н. Батюшка підставив стілець до ліжка, сів на нього і нахилився над дівчиною. Обличчя її було страшне, багряно-синє, розпухле. Дівчина відкрила очі. Очі у неї були звичайні, сірі. Не було в них ні нахабства, ні хижості. Звичайні дівчачі очі.
- Це ви? - тихо запитала вона.
- Так. Я хочу подякувати Вам. Якщо я можу якось допомогти Вам, скажіть.
- Як Ваш малюк? - запитала Аня.
- З ним все гаразд. Він нічого не зрозумів. Якби не Ви ...
- Нічого, - відповіла Аня. Настала тиша, в якій попискував якийсь прилад.
- Ви, правда, священик? - запитала Аня.
- Так, я священик.
- Ви можете відпустити мені гріхи? А то мені страшно.
- Не бійтеся. Ви хочете сповідатися?
- Так напевно. Я не знаю, як це називається.
- Це називається сповідь, - отець Віталій спішно накинув епітрахиль - Говоріть мені все, що хочете сказати. Я Вас слухаю дуже уважно.
- Я змінювала дуже багато чоловіків, - сказала Аня після секундної паузи - Я знаю, що це погано, - вона трохи помовчала - Ще я курила.
Отець Віталій уважно слухав сповідь Ані. Вона називала свої гріхи спокійно, без слізних істерик, без виправдань, без бажання хоч якось вигородити себе. Якби батюшка не знав, хто вона, то міг би подумати, що перед ним глибоко віруюча, церковний, досвідчений в сповіді людина. Такі сповіді нечасто доводилося приймати йому на прихід - його бабусі і тітоньки зазвичай починали покаяння з скарг на ближніх, на здоров'я, з міркувань, хто «правіше» ... Або це було непробивне «живу, як усі».
Аня замовкла. Отець Віталій подивився на неї - вона лежала з закритими очима. Батюшка хотів вже було покликати сестру, але дівчина знову відкрила очі. Було видно, що вона дуже стомлена.
- Усе? - запитав отець Віталій.
- Я не знаю, що ще сказати, - відповіла Аня. Священик накинув їй на голову епітрахиль і прочитав дозвільну. Деякий час вони обидва мовчали. Потім Аня з занепокоєнням запитала:
- Як Ви думаєте - Бог простить мене?
- Звичайно, пробачить, - відповів батюшка - Він не відкидає йдуть до Нього.
Тут Аня посміхнулася вимученої страдницьке посмішкою.
- Мені стало краще, - тихо сказала вона і закрила очі. Тиша палати зруйнувалася від різкого дзвінка. У палату вбігла медсестра, потім двоє лікарів, почалася метушня, відчайдушні крики «Адреналін!». Отець Віталій вийшов з палати і сіл в коридорі на стілець. Він думав про Вічності, про сенс життя, про людей. Від думок його змусила прокинутися раптом настала тиша. Двері палати широко розкрили і на каталці в коридор вивезли щось, закрите простирадлом. Отець Віталій встав, проводжаючи поглядом каталку. «Я ж не попросив у неї вибачення!» - з розпачем згадав він.
Через два роки у батька Віталія народилася дочка. Дівчинку назвали Анею.