Я часто думала про те, як багато значать випадковості в житті людини. Саме випадковості часто стають поштовхом, кардинально змінює долю. Так, до закінчення школи я ще зовсім не знала, куди вступатиму. Але одного разу, повертаючись з булочної, зіткнулася з однокласницею Наташею Гуськової. Зупинилися поговорити.
- Я йду подавати документи в педагогічний, - сказала Ната, - давай зі мною!
«А чому б і ні?» - подумала тоді. Так що в інститут я поступала, так би мовити, за компанію і тільки пізніше, коли вже почала працювати в школі, раптом зрозуміла, що педагогіка - моє покликання. Мені і зараз стає не по собі, коли я уявляю, що могла б тоді, багато років тому, не зустріти у дворі Нату (до речі, сама вона учителем так і не стала).
А як я познайомилася з Колею? Наша зустріч теж була справою випадку.
Через рік ми з Колею одружилися.
Випадковості ... Як багато їх в життя кожної людини! В юності я була атеїстом, як і переважна більшість моїх ровесників. Але в останні роки іноді замислююся, а чи дійсно випадкові всі ці випадковості? Може, це Бог роздає їх людям, щедро від міряючи кожного і подарунки долі, і важкі випробування?
Того ранку я насилу піднялася з ліжка через сильний біль в спині. Ледве-ледве вистояла шість уроків. Звичайно, можна було вести уроки сидячи, але це не в моїх правилах. Професія вчителя схожа на професію диригента: щоб музиканти грали злагоджено і з повною від дачею. той повинен постійно бачити оркестр. Вже йдучи додому, зіткнулася в коридорі з завучем Кларою Марківною. Ми з нею пропрацювали в цій школі тридцять років і, коли не чули учні або молоді вчителі, зверталися один до одного на «ти».
- Чому така кисла? - поцікавилася вона. - Знову 9- й «В» щось утнув?
- 9-й «В» сьогодні був на висоті! І дисципліна, і підготовка до уроку. Навіть Сидоркин на тверду вісімку відповів! А кисла, тому що спина сильно болить.
- Знайома історія, - кивнула Клара. - Це все тому, що ми мало рухаємося. На уроці - стоїмо, зошити перевіряємо - сидимо. Ось моя сестра так попереком томилася - хоч на інвалідність йди. А як почала на роботу і з роботи пішки ходити - куди все подів вісь.
На землі ще лежав сніг, а ось на асфальті він уже розтанув, і доріжки перетворилися в одну суцільну калюжу. Я пораділа, що наділу не нові черевики, а старі чоботи - не модно, але зроблені на совість: я носила їх уже восьмий рік, а вони до сих пір непогано виглядали і не протікали.
«Значить. якась матуся все-таки вивезла сюди на прогулянку свого малюка », - подумала відсторонено і машинально повернула голову. Я вже говорила, що сквер був великий, і влітку тут було де сховатися. Але зараз дерева і кущі ще стояли голі, і вся тер іторіі парку була видна як на долоні. Можна було не помітити людину, особливо якщо на ньому одяг в біло-чорно - сірої кольоровій гамі, але не помітити коляску було немислимо, тим більше що вони зараз, в основному, празднічно- яскравих забарвлень.
Дитячий крик повторився ... Я без роздумів зійшла з алеї і, грузнучи по кісточки в брудному пористом снігу, пішла на звук. Пройшовши метрів двадцять, виявила за кущами шипшини лавку - очевидно, її перетягнула сюди якасьнебудь закохана парочка. Поруч з лавкою стояла сумка - знаєте, така картата, з якими човники на початку дев'яностих моталися за товаром до Туреччини і Польщі, тільки трохи поменше. І плач дитини доносився ... з цієї сумки! Я кинулася туди. Однією ногою провалилася в замет по коліно, н про навіть не помітила цього. Швидше, швидше за! Блискавка на сумці була застебнута, і я дуже обережно витягла дитину, загорнутого в байкову ковдру. Піднявши край, побачила крихітне червоне личко, спотворене гримасою плачу. Притиснула до грудей драго цінний згорток і, не розбираючи дороги, начисто забувши про хвору спині, припустили до дому. У під'їзді біля ліфта зіткнулася з сусідкою Тамарою.
- Ой, а хто ж це в тебе такий?
- Сама не бачиш? Дитина!
- Звідки? - Не вгамовувалася цікава Тамара.
Пояснила коротко: «У парку знайшла».
- Та облиш ти! - здивовано сплеснула руками сусідка. - І що ти тепер з ним робити будеш?
- Чи не собі ж залишу! Міліцію викличу - нехай вони і вирішують, що з ним робити.
Дитина затих було у мене на руках, але тут знову заплакав - голосно, жалібно.
- Він же напевно голодний! - вигукнула я. - А у мене і погодувати нічим! Тамара, будь другом, збігай в магазин за молоком!
Вона прибігла до мене буквально через кілька хвилин.
- Ось! Дістала! - з гордістю показала маленьку пляшечку, до половини наповнену молоком. - Валя з шостої квартири дала. У неї молока - десятьох прогодувати можна! Всього за дві хвилини сто двадцять грамів зцідити. І пляшку
з соскою дала, тільки з поверненням.
Малюк жадібно вчепився беззубими Десенка в соску, став, захлинаючись і схлипуючи, ковтати молоко.
- Візьми його на руки, щоб не вдавився ... - порадила Тамара. - Бач, як п'є! Подобається ... У Валентини молоко гарне, жирне ...
- Зголоднів, - сказала я. - Він би зараз і нежирне за милу душу ...
- А хто це - хлопчик чи дівчинка? - поцікавилася сусідка.
- Я не розгортала. Раптом не можна? Раптом міліція буде лаятися, що розгорнули?
- Тю! Зовсім здурів! Він же мокрий напевно. Його обов'язково потрібно в тепле і сухе переодягнути. Пелюшка є?
- Тоді не жлоб, тягни махровий рушник. Так м'якше вибери!
Це виявився хлопчик - зовсім ще крихітний. Як тільки ситий малюк заснув, приїхала міліція. Я розповіла двом хлопцям, коли і за яких обставин знайшла дитину.
- А сумка де? - запитав один з них.
- У парку залишилася, - відповіла я.
- Треба було її з собою захопити! Це доказ, - сказав інший.
- Я дитини рятувала, мені не до сумки було! Вам треба - сходіть і заберіть! Можу навіть план намалювати, де вона лежить.
Тільки я закінчила малювати, приїхала «швидка». Першою увійшла лікар - маленька худенька дівчинка, схожа на восьмикласницю. Слідом за нею - літній вусатий фельдшер. Дівчинка розгорнула рушник і оглянула сплячу дитину.
- Днів п'ять-шість. максимум, - сказала вона, - дивіться, пупкова ранка ще не зажила. - Все подивилися - дійсно не зажила. - Ми забираємо його в лікарню, - юна лікарка сказала це таким тоном, наче з неї збиралися сперечатися. Ніхто не сперечався. - На вигляд хлопчик здоровенький, але все одно потрібно поспостерігати. Адже на вулиці лежав - раптом бронхіт або пневмонія?
- Куди повезете? - запитав міліціонер.
Дівчинка розгубилася і подивилася на фельдшера.
- Федір Степанович, куди?
- У третю, куди ж ще?
Лікар почервонівши, пояснила: «У мене сьогодні перше чергування».
Малюка відвезли, Тамара пішла, в квартирі стало тихо. Найда не йшов у мене з голови. Адже ось як виходить: тільки прийшов в це світ, як його долею став розпоряджатися випадок. Адже якби не моя хвора спина і не рада Клари побільше ходити пішки, не забрела б я
в сквер. Там по такій погоді взагалі ніхто не ходить. А ночами зараз заморозки до мінус п'яти. Це означає, навряд чи маленький чоловічок дожив би до ранку. А може, це прояв мудрості і доброти Всевишнього? Може, Бог хотів, щоб я, знайшовши цього малюка, з пасла його від смерті?
На наступний день я поїхала в дитячу лікарню. Мене спочатку не хотіли пускати в відділення, але після того як пояснила, що це я знайшла привезеного вчора дитини, пустили. Малюк не плакав, але і не спав - лежав, дивлячись у стелю.
- Миколка, до тебе твоя рятівниця прийшла! - ласкаво проворкувала медсестричка, схиляючись над ліжечком.
Я здригнулася: «А чому - Миколка?»
- А чому ні? - відповіла та. - Називать- то якось треба, а Коля - гарне ім'я. Мені подобається.
«Мені теж», - подумала я. Ось як буває: одного Колю втратила, а іншого знайшла.
Миколка пролежав у лікарні два з половиною місяці, і весь цей час я відвідувала малюка. Пам'ятаю, яке щастя мене охопило, коли він вперше посміхнувся мені. Цілком осмислено посміхнувся і протягнув ручки! Від радості і розчулення я розплакалася. Добре, що в палаті нікого не було - ніхто не побачив моїх сліз.
Шістнадцятого травня хлопчика перевели з лікарні в Будинок малятка. Завідуюча дозволила мені приходити до малюка, але тільки через два тижні, після закінчення карантину. У неділю вранці знову дала про себе знати спина, і я відправилася погуляти. Ноги самі привів і мене в той самий сквер. Близько години я бродила по алеях, а потім вирішила перепочити. Було багатолюдно, майже всі лавки були зайняті. Я згадала про лавочці за кущами шипшини і попрямувала туди. На лавці сиділа чорнява дівчина.
«Не заважатиму?» - запитала я. Дівчина знизала плечима і схлипнула - тільки зараз я побачила, що її худеньке обличчя мокре від сліз. Не в моїх правилах лізти в душу людям, особливо незнайомим, але тут я несподівано для себе запитала: «У вас щось трапилося?» А вона раптом наразилася головою мені в плече і розридалася - гірко, невтішно.
- Ну ну. перестаньте! Не потрібно плакати, - бурмотіла я, гладячи її по голові, - будь-яка біда поправна.
- Чи не будь-яка! - вигукнула вона, відскочивши і піднявши на мене величезні очиська. - Мою біду неможливо поправити.
- Може, розповісте? - запропонувала я. - Легше стане ...
І вона розповіла. Іра - так звали дівчину - вихованка дитбудинку. Після інтернату поселилася в виділеної їй державою кімнаті комуналки і влаштувалася продавщицею на ринок. Сусідню кімнату знімав студент. Він став доглядати за Ірою. Красиво залицявся: подарунки даруй л. ніжні слова говорив. Але коли та завагітніла, тут же з'їхав і пропав. Про те, щоб зробити аборт, Іра і не думала - відразу вирішила, що буде народжувати. Напарниця радила залишити малюка в пологовому будинку, але дівчина і чути про це не хотіла. Сама вириємо сла без батьків і найстрашнішим гріхом вважала той, коли мати кидає свою дитину. Іра все розпланувала: працювати буде до самих пологів, за цей час постарається зібрати трохи грошей, та й посібник зараз держава на дітей дає гарне - на Полга ода їм повинно вистачити. Потім віддасть дитини в ясла і знову вийде на ринок, а якщо вже зовсім пощастить, знайде надомну роботу. Все Іра розпланувала, але не врахувала того, що її організм викине з нею такий злий жарт. Вона ще в пологовому будинку початку заговорюватися, але лікарі не звернули на це уваги і виписали, як усіх, на четверту добу. А в Іри - післяпологовий психоз, та до того ж у важкій формі.
- Мені здавалося, що мене переслідують якісь люди, хочуть вбити мене і дитини. Мені страшно було залишатися вдома, і я поклала Сергія в сумку - очевидно, хотіла вбивць зі сліду збити (зовсім нічого не міркувала) - і пішла. Точно пам'ятаю, що забрела в парк, а потім здалося, що за стовбурами ховаються мої переслідувачі ... Я побігла, щось голосно кричала, щоб відвернути на себе їх увагу, щоб Сергійка не чіпали. Що орала - не пам'ятаю, напевно, якусь моторошну нісенітниця, тому що мене прямо з вулиці «швидка» в псих вушка забрала. Я там плакала, кричала, щоб мені привезли дитину, але лікарі подумали, що у мене марення, і обкололи різної гидотою. Коли на наступний день в себе трохи прийшла, стала знову просити врятувати дитину. Ніхто не повірив, тільки санітарка одна пов еріла. З'їздила туди, але сумку з Сергієм не знайшла. Теж, напевно, вирішила, що я божевільна і все вигадала. Мене тільки сьогодні виписали. Ось, прийшла ... По-моєму. я саме тут його залишила.
- Тут, - кивнула я, - ти залишила, а я знайшла. Живий, живий твій малюк! Ось такий пацан! Він зараз в Будинку маляти. Але не знали, що він Сережа, і назвали Миколою.
Поки я це говорила, дівчина дивилася на мене, як зачарована, а потім раптом сповзла з лавки і стала на коліна.
- Господи ... миленька моя ... Якби ви знали, що зробили. Все життя буду за вас Богові молитися! Якби не ви ...
Вона ловила мою руку і тягнула до губ,
я відбивалася і, в свою чергу, намагалася схопити її попід пахви, щоб підняти з колін. Деякий час ми плакали, обнявшись, а потім поїхали в Будинок малятка. Відразу нам малюка не віддали, довелося побігати, оформляючи різні папери. І розслідування міліцейське було ... Але Іра принесла довідку з клініки про те, що вона страждала післяпологовим психозом, а тепер повністю дієздатна.
З тих пір пройшло більше року. Вперше після смерті чоловіка я по-справжньому щаслива, тому що у мене є сім'я. До речі, Іра записала хлопчика Миколою. Сама так вирішила.