В релігії древніх фінікійців бог Молох і сувора богиня Астарта уособлювали ворожі сили природи, які піддають людей лих і загибелі і повинні умилостивляти жахливими жертвами і самоістязаніем.Молох був втіленням палючого сонячного спеки і пожирає, але разом і очищає вогню. Коли спустошувало країну навала ворогів, коли посуха губила поля, коли зараза винищувала населення, фінікійці приносили в жертву Молоху людей, щоб пом'якшити його гнів і очистити народ; але приносили в жертву не чужинців, які не рабів або полонених, як робили інші народи для примирення ворожих божеств, - немає, фінікійці приносили в жертву хлопчиків або юнаків з родин громадян. Приносився в жертву первородний або єдиний син царя, в спокутування гріхів нації, приносилися в жертву сини шляхетних людей. Жертва умилостивляти ворожого бога лише, коли вона була добровільна пожертва тим, що було саме миле й дороге приносить її.
Спалення дітей в фінікійському культі Молоха
Цьому богу був присвячений неприборканий у своїй люті бик; тому колосальна мідна статуя Молоха, яку ставили перед його храмом, мала бичачої голову. У розпечені руки її, простягнуті для прийняття дарунка, клали принесених в жертву, і вони котилися в наповнене полум'ям жерло статуї. І до такої бездушності доводило людей релігійне оману, що при найжахливіших муках голосів не чулося від рідних голоси жалю; мати, яка дивиться на муки згорає сина, мала таїти в грудях терзають її скорботу; а якщо і були ридання, то вони заглушалися звуками флейт і бубон. Спочатку, фінікійці клали своїх милих близьких в розпечені руки злісного Молоха тільки за виняткових обставин: при важливих підприємствах, при великих громадських лихах або небезпеки, щоб відвернути його лють і зняти гріхи з народу «спокутою». Але згодом, ці жертвопринесення відбувалися щорічно в певні дні; ймовірно і число принесених в жертву було збільшено.
Як і Баал. Молох був теж богом сонця, і їх іноді з'єднували в подвійному образі Баала-Молоха. Але якщо Баал уособлював благотворну дію цього світила, яке породжує життя на землі, то Молох був спека сонця в літній і в полуденний час, коли воно губить рослинність, спалює квіти і траву, коли від нього в'януть і падають листя дерев. Він - руйнівний вогонь, який знищує справи рук людських, він - згубна сила війни, спустошує поля і міста, він - сила природи, ти губиш і вбиває людей. Але, як полум'я вогню, Молох з тим разом і сила очищає. Він страшний бог, що губить людей за їхні гріхи і злочини. Лють його відвертається тільки чистими жертвами спокутування. Ці жертви були двох родів: одні приносили щорічно по відомим дням і в самій Фінікії, і в її колоніях, в тому числі і в Карфагені; це були жертви очищення. Інші приносилися тільки при великих лих: при війні, зарази, посухи і т. П .; це були власне жертви спокутування. При важливих підприємств: при заснуванні міста, перед початком походу, теж умилостивляли Молоха принесенням людей в жертву. Іноді цар міста віддавав в жертву свого первородного сина, для спокути гріхів усього народу, представник якого, цар, заміняв своїм сином самого себе і народ. Такі жертвопринесення колись були, мабуть, і у стародавніх євреїв. У Старому Завіті. у пророка Міхея ми читаємо (VI, 7), що ізраїльський народ, усвідомлюючи свої гріхи і бажаючи спокутувати їх, вигукував: «Чи дам (Господу) первістка мого за злочин моє і плід лона мого за гріхи душі моєї?»
Лиха вважалися покараннями від бога за невиконання обов'язків приносити жертви йому. На війні з Агафокл. розповідає історик Діодор. карфагеняни програли бій в Сицилії. Вони приписали це гніву Сатурна (Молоха), в жертву якому перш щороку приносили хлопчиків з шляхетних карфагенских сімейств, а останнім часом знатні люди стали замість дітей віддавати в жертву куплених хлопчиків, називаючи їх своїми дітьми. Вироблено було розслідування; виявилося, що багато батьків приховали своїх дітей. В спокутування того, було тепер принесено в жертву 200 хлопчиків з найбільш знатних прізвищ. Крім того, 300 громадян, підозрюваних також в приховуванні синів, самі віддали себе в добровільну жертву для спокутування батьківщини. При пануванні персів финикияне було заборонено приносити дітей в жертву. Коли Олександр Македонський облягав Тир. деякі громадяни запропонували відновити колишній звичай, щоб запобігти взяття міста; але пропозиція була відкинута сенатом.
Обрізання, що існувала у деяких з ханаанских (палестинських) племен, було, можливо, символічний заменою колишніх жертвоприношень Молоху. Деякі вчені вважали, що спалення дітей часто замінювалося тим, що їх тільки проводили через вогонь, але інші спростовують таку думку.
Шановні гості! Якщо вам сподобався наш проект, ви можете підтримати його невеликою сумою грошей через розташовану нижче форму. Ваша пожертва дозволить нам перевести сайт на більш якісний сервер і залучити одного-двох співробітників для більш швидкого розміщення наявної у нас маси історичних, філософських і літературних матеріалів. Переклади краще робити через карту, а не Яндекс-грошима.