Афродіта народжується з піни морської. Афродіта, одна з найбільш шанованих богинь Олімпу, народилася з білосніжної піни морських хвиль біля острова Кіпр [тому називають її Киприда, «Народжена на Кіпрі»]. а звідти підпливла до священного острова Кіфера [від назви цього острова пішло ще одне її прізвисько - Кіферея]. На прекрасній раковині дісталася вона до берега. Оточили богиню юні Ори, богині пір року, народила її в златотканого одяг, увінчали вінком з квітів. Де тільки не ступала Афродіта - там все розквітало, а повітря наповнювався пахощами.
Прекрасна Афродіта! Дивним світлом любові горять її очі, глибокі, як море, з якого вона вийшла; шкіра її білого і ніжна, як морська піна, яка народила її. Висока, струнка, золотоволоса, сяє Афродіта своєю красою серед богів Олімпу. Богиня кохання і краси, панує Афродіта над усім світом, і навіть боги підвладні їй. Тільки Афіна, Гестія та Артеміда не підпорядковані її могутності.
Афродіта будить любов в серцях богів і простих смертних, в серцях тварин і птахів. Коли йде вона по землі, за нею попарно йдуть всі тварини, і в цьому їх ході олень безпечно йде поруч з кровожерливим вовком, а люті леви припадають до ніг богині, як грають щенята. Дає вона красу і юність дівчатам, благословляє щасливі шлюби. На знак подяки за свій шлюб дівчини перед весіллям приносили в жертву Афродіті виткані ними самими пояса.
Але не тільки дівчата моляться Афродіті. Овдовілі жінки теж шанують її і просять про те, щоб вона дозволила їм вступити в новий шлюб. Милостива богиня, і часто сходить вона до прохань смертних. Адже, хоча самим одруженням займається Гомонай, що зв'язує пари своїми міцними узами, саме Афродіта збуджує в людях ту любов, яка закінчується їх одруженням.
На золотій колісниці, запряженій горобчика, мчить вона на землю з Олімпу, і всі люди з нетерпінням чекають її допомоги в своїх любовних справах.
Афродіта захищала всякої любові. Якщо то була любов груба, неприборкана, то вона перебувала у віданні Афродіти Пандемос ( «Всенародної»); якщо ж це було піднесене почуття, то йому протегувала Афродіта Уранія ( «Небесна»).
Прекрасно почуття, що вселяється людям Афродітою, і тому багато її прізвиська були ласкавими, відбивали її красу. Її називали «золотою», «фіалковенчанних», «сладкоумільной», «прекрасноокой», «пестротронной».
Пігмаліон. Тим, хто вірно служить їй, дарує Афродіта щастя. Ось що сталося з Пигмалионом, царем острова Кіпр. Був він ще і скульптором і любив тільки мистецтво, жінок уникав, жив дуже самотньо. Багато кіпрські дівчата відчували до нього ніжну і віддану любов, та тільки сам він не звертав уваги ні на одну з них. Тоді кликали дівчата до Афродіти: «Про золота Киприда! Бий цього зверхника! Нехай сам він випробує ті муки, які доводиться терпіти через нього нам! »
Одного разу виліпив Пігмаліон з блискучою слонової кістки зображення дівчини надзвичайної краси. Здавалося, що вона дихає, що ось-ось зійде з місця і заговорить. Годинами дивився майстер на своє творіння і закохався в створену ним самим статую. Він дарував їй дорогоцінні прикраси, одягав в розкішний одяг. Часто шепотів художник: «О, якби ти була жива - як був би я щасливий!»
Афродіта оживляє статую. Настали дні свята Афродіти. Приніс Пігмаліон багаті жертви богині і почав благати, щоб послала вона йому в дружини жінку настільки ж прекрасну, як його статуя. Яскраво спалахнуло жертовне полум'я: прийняла прекраснокудрая богиня жертву Пігмаліона. Повернувся Пігмаліон додому, підійшов до статуї і раптом помітив, що порозовела слонова кістка, нібито заструмувала по жилах статуї червона кров; торкнувся її рукою - теплим стало тіло: б'ється серце статуї, життям світяться очі. Ожила статуя! Назвали її Галатея, щасливим зробила їх шлюб Афродіта, а вони все життя славили велич богині, яка подарувала їм щастя.
Мірра, Адоніс та Артеміда. Афродіта дарувала щастя люблячим і коханим, проте сама вона знала і нещасну любов. Колись почитати Афродіту відмовилася Мірра, дочка одного з царів. Розгнівана богиня жорстоко покарала її - вселила злочинну любов до її рідного батька. Він був обманутий і піддався спокусі, а коли дізнався, що з нього була стороння дівчина, а рідна дочка, прокляв її. Боги зглянулися над Міррою і перетворили в дерево, яке дає запашну смолу. Ось з тріснутого стовбура цього дерева і з'явився на світ прекрасний немовля Адоніс.
Афродіта поклала його в скриньку і віддала на виховання Персефоне. Минув час. Дитина виросла, але богиня пекла, зачарована його красою, не захотіла повернути його Афродіті. Довелося богиням звернутися за вирішенням спору до самого Зевсу. Батько богів і людей, вислухавши спорщіца, постановив: третина року Адоніс знаходиться з Персефоной, третина - з Афродітою, третина - з ким побажає він сам. Так Адоніс став супутником і коханим Афродіти.
Однак щастя їх тривало недовго. Адоніс чимось роздратував Артеміду, і під час полювання його смертельно поранив величезний кабан. З крові Адоніса виросли троянда, а з тих сліз, що пролила оплакує його Афродіта - анемони.
Люди приносили жертви Афродіті Понтія ( «Морський»), сподіваючись, що вона захистить їх під час морських подорожей, і Афродіті Лімен ( «Портовій»), покровительці гаваней і стоять в них кораблів.
Афродіті були присвячені багато тварин і рослини. Як богині любові і родючості, їй належали півні, голуби, горобці і зайці, тобто ті істоти, які, на думку греків, були самими плідними; як морської богині їй служили дельфіни. З рослин Афродіті були присвячені багато квітів, в тому числі фіалки, троянди, анемони, маки - квіти дарують коханим і донині; а з плодів - яблуко, плід, який в древніх шлюбних обрядах наречена подавала нареченому.
Так як Афродіта була богинею краси, її (єдину з усіх великих олімпійських богинь!) Досить часто зображували оголеною. Як думали греки, на відміну від Артеміди, яка згубила випадково побачив її наготу Актеона, або від Афіни, яка за те ж саме вразила сліпотою сина однієї зі своїх німф, Тіресія, - Афродіта ставилася прихильно до зображення її в такому вигляді. Та це й зрозуміло - адже неможливо було усвідомити всю красу богині, коли вона була одягнена в просторі і безформні грецькі одягу.
Першим наважився зобразити голу Афродіту грецький скульптор Пракситель, людина, безмірно закоханий в красу жіночого тіла. Кажуть, що Афродіту він ліпив з мармуру більше десяти разів, і серед цих його статуй була Афродіта Книдская - статуя, заради якої в давнину в Книд, де вона перебувала, приїжджали тисячі людей - тільки б її подивитися.