Кримінальний закон - це має вищу юридичну силу нормативно-правовий акт, прийнятий вищими органами державної влади РФ або всенародним голосуванням (референдумом), що складається з норм, що визначають злочинність і караність діянь. Кримінальний закон є формою вираження кримінально-правових норм, сукупність яких утворює кримінальне право.
Кримінальний закон грунтується на Конституції (Основному Законі) Російської Федерації і загальновизнаних принципах і нормах міжнародного права. Він є знаряддям здійснення кримінальної політики, виконує охоронну, попереджувальну і виховну роль. Кримінальний закон є головним (але не єдиним) джерелом кримінального права.
На сучасному етапі висловлено думку, що "історія розвитку російського кримінального законодавства з деякою умовністю може бути розділена на три періоди:
2) радянська соціалістична кримінальне право;
3) постсоціалістичне кримінальне право. ".
Наумов А.В. Указ. соч. С. 60, 61.
З такою періодизацією в цілому можна погодитися, так як вона враховує найважливіші етапи розвитку Російської держави. У свою чергу, в історії кримінального законодавства дорадянського періоду можна розрізняти три періоди, про які говорив ще в кінці XIX століття М.Ф. Володимирський-Буданов: кримінальне право Російської Правди, кримінальне право Московської держави і кримінальна право Імперії. "За цим епохам, - писав він, - змінюються не тільки властивості покарання, але і поняття про злочин".
До найбільш відомих і важливим в історії Російської держави документів, що містять кримінально-правові норми, слід відносити:
Руську Правду (XI століття);
Судебники (1497 р і 1550 г.);
Соборне укладення (1649 р);
Військовий артикул (1715 г.);
Ухвала про покарання кримінальних та виправних (1846 г.);
Статут про покарання, що накладаються світовими суддями (1864 р);
Кримінальне укладення (1903 р);
Кримінальний кодекс Української РСР (1922);
Кримінальний кодекс Української РСР (1926 р);
Кримінальний кодекс Української РСР (1960).
Завданнями КК, згідно з ч. 1 ст. 2 КК, є:
1) охорона від злочинних посягань:
а) прав і свобод людини і громадянина;
в) громадського порядку та громадської безпеки;
г) навколишнього середовища;
д) конституційного ладу РФ;
2) забезпечення миру і безпеки людства;
3) попередження злочинів.
Остання із завдань має два аспекти: загальне попередження (мається на увазі завдання запобігання вчиненню злочину усіма громадянами) і приватне попередження (мається на увазі завдання запобігання вчиненню злочину особами, вже скоїли якийсь злочин).
Для здійснення перерахованих вище завдань Кримінального кодексу:
1) встановлює основу і принципи кримінальної відповідальності;
2) визначає, які небезпечні для особистості, суспільства або держави діяння визнаються злочинами;
3) встановлює види покарань та інших заходів кримінально-правового характеру за вчинення злочинів.
2. Відповідно до ст. 9 КК злочинність і караність діяння визначаються кримінальним законом, який діяв на час його вчинення.
Часом вчинення злочину визнається час вчинення суспільно небезпечного діяння незалежно від часу настання наслідків.
Згідно ст. 10 КК, зворотну силу має тільки кримінальний закон:
- скасовує злочинність діяння;
- іншим чином поліпшує становище особи, яка вчинила злочин.
Такий закон поширюється на осіб, які вчинили суспільно небезпечне діяння до набрання ним чинності, в тому числі на осіб, які відбувають покарання або відбули покарання, але мають судимість. Якщо новий закон пом'якшує покарання за діяння, яке відбуває особою, то це покарання підлягає скороченню в межах, передбачених новим законом.
Кримінальний закон, погіршує становище особи, зворотної сили не має.
Згідно територіальним принципом дії закону. особа, яка вчинила злочин на території РФ. підлягає відповідальності за КК РФ. Злочини, скоєні в межах територіального моря або повітряного простору РФ, визнаються вчиненими на території РФ. Дія КК поширюється також на злочини, вчинені на континентальному шельфі та у виключній економічній зоні РФ.
За російським КК відповідає також особа, яка вчинила злочин на військовому кораблі чи військовому повітряному судні РФ незалежно від місця їх знаходження. Однак якщо злочин скоєно на приписане до порту РФ судні. що знаходиться у відкритому водному або повітряному просторі поза межами РФ, винна особа відповідає за КК РФ, якщо інше не передбачено міжнародним договором РФ.
Питання про кримінальну відповідальність користуються імунітетом осіб за вчинене на території РФ злочин дозволяється відповідно до норм міжнародного права (ст. 11 КК).
Відповідно до принципу громадянства. громадяни РФ і постійно проживають в РФ особи без громадянства за вчинені поза межами РФ злочину відповідають за КК РФ: якщо вчинене ними діяння спрямоване проти інтересів, що охороняються КК РФ, і якщо ці особи не були засуджені рішенням суду іноземної держави.
Військовослужбовці військових частин РФ, що дислокуються за межами РФ, за вчинені на території іноземної держави злочину також несуть відповідальність за КК РФ, якщо інше не передбачено міжнародним договором РФ (так званий окупаційний іліпокровітельственний принцип).
Іноземні громадяни та особи без громадянства, що не проживають постійно в РФ. які вчинили злочини поза межами РФ, підлягають відповідальності по КК РФ (ст. 12) у випадках:
- якщо злочин спрямований проти інтересів РФ або громадянина РФ або постійно проживає в РФ особи без громадянства (реальний принцип);
- передбачених міжнародним договором РФ (універсальний принцип).
Для застосування в таких випадках положень КК РФ потрібно, щоб:
- особа не була засуджена в іноземній державі;
- залучалося до кримінальної відповідальності на території РФ.
Іноземні громадяни та особи без громадянства, які вчинили злочин поза межами РФ і знаходяться на її території, відповідно до міжнародного договору РФ можуть бути видані іноземній державі для:
- притягнення до кримінальної відповідальності або відбування покарання.
Громадяни РФ, які вчинили злочин на території іноземної держави, видачі цій державі не підлягають (ст. 13 КК).
Структура кримінально-правової норми включає гіпотезу, диспозицію і санкцію.
Диспозиція - частина статті, в якій описуються ознаки діяння, що утворює конкретний склад злочину. Розрізняють чотири види диспозицій:
Описова диспозиція містить визначення злочину або його основні ознаки, а проста лише називає його. Бланкетна диспозиція для заповнення відсутніх ознак злочину відсилає до норм інших галузей права, а довідкова - до інших норм КК.
Санкція - частина статті, яка визначає вид і розмір покарання за вчинення злочину. У КК зустрічаються два види санкцій:
Відносно-визначеною є санкція, в якій дано мінімальний і максимальний розміри або терміни покарання. Альтернативна санкція містить можливість вибору між двома або більше видами покарання.