- Тип: Arthropoda = Членистоногие
- Клас: Insecta = Комахи
- Загін: Dictyoptera Leach, 1815 = Богомол
- ПІДЗАГІН: Mantoptera [Mantodea] = Богомолова, богомоли
- Сімейство: Mantidae [Manteidae] = Богомол (справжні)
- Сімейство: Hymenopodidae = Богомол орхідейні
Сімейство: Mantidae [Manteidae] = Богомол (справжні)
Представники загону богомолів (Mantodea, або Mantoptera) дійсно мають химерний вигляд. У них м'яке довгасте черевце, витягнута переднегрудь, велика рухома голова. Середні і задні ноги богомолів - ходильні, а передні озброєні шипами і представляють своєрідний хапальний апарат - стегно і гомілку можуть складатися, притискаючись один до одного на зразок закривається складаного ножа. Ротові органи гризе типу. У богомолів зазвичай добре розвинені обидві пари крил і вони непогано літають. Передні крила більш вузькі, шкірясті, а задні складаються під ними віялоподібно. Розвиток комахи проходить з неповним перетворенням.
Богомол - спеціалізовані хижаки, харчуються головним чином комахами - будь-якими, кого здатні подужати. Свої жертви богомол підстерігає в засідці, годинами залишаючись нерухомим. Забарвлення у богомола покровительственная - зелено-жовта або бура. Вона допомагає комасі залишатися непомітним як для своїх жертв, так і для потенційних противників. Якщо, незважаючи на відмінну маскування, прочани не вдається уникнути нападу, він приймає загрозливу позу, миттєво переходячи від спроби сховатися до тактики відлякування. Комаха розправляє крила, відразу збільшуючись в кілька разів, і видає шиплячий звук, потираючи про крила черевцем. При цьому богомол погойдується з боку в бік, тримаючи покриті страхітливими зубцями клешні-ноги напіввідкритими. Така демонстрація сили виглядає настільки переконливо, що лякає навіть людей.
Стародавні греки називали богомола віщуном, або пророком. І зараз існує повір'я, що якщо запитати у богомола дорогу, він вкаже її, витягаючи ногу.
Прочани дуже ненажерливі. Спостерігаючи за личинкою богомола, вчені підрахували, що за 85 днів свого розвитку вона з'їла 147 люцернових попелиць, 41 плодову мушку і 266 кімнатних мух. А півсотні богомолів знищують за літо на одному дереві до 1,3 кг комах. Не гребують богомоли і своїми родичами. Відомі випадки, коли самки богомолів після спарювання поїдали самців.
Термін життя у богомолів невеликий - одне літо. Зимують тільки відкладені самками яйця. Самка приклеює їх невеликими купками до якого-небудь рослині або каменю, поєднуючи між собою драглисті речовиною. Такі капсули мають до 3 см в довжину і 1,5-2 см в ширину і витримують морози до -18 ° С.
Навесні з яєць виходять личинки - черв'ячки, покриті дрібними шипами. Деякий час вони знаходяться в будиночку-капсулі, а потім вибираються назовні і після декількох линьок стають схожими на своїх батьків.
У загоні богомолів налічується понад 2 тисячі видів. Це теплолюбні комахи, живуть вони переважно в країнах з сухим жарким кліматом. На території Росії їх можна зустріти на півдні європейської частини (на північ до Воронезької та Самарської областей) на Кавказі, в Прикаспії, на південному Уралі і далі на схід уздовж південних кордонів країни.
Крім справжніх богомолів з сімейства Mantidae у нас зустрічаються і представники сімейства емпузових (Empusidae). Богомола-Емпуза можна дізнатися по наявності перистих вусиків і коническому відростка на голові. Зараз висловлюється цікаве припущення, що цей гладкий відросток, здатний відображати сонячні промені і переливатися всіма кольорами веселки, приманює до Емпуза комах, нагадуючи крапельку води.
«Сонце сходило. Якийсь ніжно-зелене, витончене і струнке істота дивиться на сонце. Воно витягнулося і склав на грудях свої голінасті «руки». Чи не його називають в народі богомолом? Ну, звичайно, це богомол. Я замилувався ним. Як спокійно і велично він повертає свою голову з опуклими очима, точно хоче уважно прислухатися до тріску коника. Схоже, той йому набрид. Богомол то виступає вперед, то знову зникає в гущавині. Як пластичні його руху! Ось він витягує вперед довгу передню ногу, ніби приготувався до якогось мудрому танцю. З ноги дивляться чорні плями з білими крапками всередині. Намальовані очі! А на стегні - подвійний ряд гострих шипів, точно пила з двома лезами. Шипи різного кольору і різної довжини. Одні чорні, інші зелені, одні достовірніше, інші коротше.
І раптом коник повис на пилі, рвонувся. Богомол відставив свою складчасту, як на шарнірі, ногу, і я побачив на стегні ще одну пилку - з дрібнішими і густіше розташованими зубами.
Пили зімкнулися і тримають коника. Коник б'ється в цих лещатах. Марно: удари його ніжок б'ють по повітрю. Ще мить - і все скінчено. Коник затріпотів і завмер. Богомол розправляється з ним: одна нога тримає в зубах своєї пилки жертву за тулуб, інша тисне голову коника.
Сонце все вище. І, поснідавши, богомол із зворушливим смиренням знову склав свої страшні «руки» і звернув голову до сонця ». У своєму романі-казці «В країні дрімучих трав» Володимир Брагін дуже точно і яскраво описав богомола і його спосіб полювання.