За своєю суттю використання цього терміна в практиці спорту є, як кажуть лінгвісти - спеціальним найменуванням. Термін «бої без правил» є некоректним, який зобов'язаний своєму виникненню PR-спільноти. Він використовується, в більшій мірі, як вдале словосполучення, для залучення глядачів на змагання з різних видів єдиноборств, але не виражає суті того, що відбувається. «Бої без правил» представляють собою поєдинки двох бійців, яким дозволяється використовувати основні групи прийомів з різних видів єдиноборств - удари руками і ногами, кидки, больові прийоми, удушення. Завдяки таким правилам, в змаганнях можуть брати участь представники будь-якої школи і стилю єдиноборств. Справа в тому, що справжні бої без правил - це щось інше, припустимо, вплив підручним засобом (кульковою ручкою) на очне яблуко нападника і т.д.
У число найбільш популярних чемпіонатів «боїв без правил» входять UFC (відомий більше, як «восьмикутник»), Vale Tudo, Прайд, М-1, панкратіон та інші. Як правило, бій обмежений за часом, але не поділений на раунди. Для перемоги необхідно нокаутувати суперника, або змусити його здатися за допомогою больового прийому або удушення. Крім того, якщо один з бійців явно програє, але не хоче здаватися, його тренер може подати сигнал про капітуляцію, викинувши на ринг рушник. Сутичку в такому випадку зупиняє суддя.
«Бої без правил» породили серед любителів екстремального спорту масу міфів: про те, що вони нібито дозволяють з'ясувати, який вид бойових мистецтв є найкращим; про те, що ці поєдинки являють собою сутичку не на життя, а на смерть; про те, що участь в «боях без правил» дозволяє перевірити свою готовність до реального бою на вулиці і т.д.
Насправді дані змагання є саме спорт, один з найбільш видовищних і дає дійсно реальні навички бою на вулиці, але не більше того. Не можна ставити знак рівності між «боями без правил» і реальним боєм.
Що відрізняє «бої без правил» від реального бою:
1. Правила «боїв без правил» забороняють найнебезпечніші прийоми - стусани в очі, удари в горло, переломи суглобів і пальців, укуси і т.п. Кожен боєць зобов'язаний надягати «раковину» (паховий протектор) і вставляти «капу» в рот.
В результаті представники бойових стилів єдиноборств не можуть використовувати ті прийоми своїх шкіл, які роблять їх по-справжньому ефективними. Наприклад, адепт Він Чун не має права застосувати знамениті «б'ють пальці» (стусани пальцями в очі і горло), каратист не може вдарити в пах або в горло і т. Д.
Таким чином, не можна оцінювати придатність того чи іншого виду єдиноборств для реальної вуличної бійки в залежності від його успіхів в «в боях без правил».
2. «Бої без правил» в будь-який момент сутички може зупинити сам учасник поєдинку, його секундант, лікар або рефері, якщо хтось із них вирішить, що справи бійця зовсім погані і що йому загрожує серйозна травма. Через це «бої без правил» вважаються відносно безпечним видом спорту, що неодноразово підкреслюють організатори змагань у відповідь на звинувачення у надмірній жорстокості поєдинків і пропаганді насильства. За весь час існування «боїв без правил» відомий лише один випадок загибелі бійця від травми, отриманої на змаганнях (в боксі, карате та дзюдо, не кажучи вже про авто- і мотоспорт, таке трапляється значно частіше).
Отже, коли людина виступає в «боях без правил», він знає, що ніхто не збирається його вбивати, що він в будь-який момент може припинити бій і що є люди, які стежать за тим, щоб «бій» не став по-справжньому небезпечним для кого-то з учасників. Тому психологічний стан спортсмена значно відрізняється від стану учасника вуличної бійки (не кажучи про битву на війні), де противники прагнуть завдати відчутної фізичний шкоди, а то й убити один одного, і де зіткнення триває до тих пір, поки комусь із них вдасться це зробити.
3. Сутички в «боях без правил» відбуваються один на один, що істотно впливає на використовувану техніку і тактику. Боєць не турбується, що його можуть оточити, зайти за спину, він упевнений, що ніхто не прийде на допомогу противнику. Саме тому широко використовується техніка боротьби. Зазвичай бійці, які мають борцовскую підготовку, намагаються якомога швидше перевести сутичку в партер що часто приносить їм перемогу в боях проти каратистів, боксерів, кікбоксерів і т. П. Однак у вуличній сутичці з декількома противниками перехід в партер є невигідною і небезпечною тактикою; поки боєць бореться з одним противником, інші можуть безперешкодно наносити йому удари ногами і важкими предметами.
4. «Бої без правил» ведуть тільки «порожніми руками», тому боєць не зобов'язаний володіти прийомами роботи зі зброєю і захисту від них. Він не боїться того, що противник несподівано застосує прихована зброя. Тим часом в реальному бою завжди існує небезпека того, що противник має при собі якусь зброю, або озброїться чимось потрапили під руку (так, у вуличній бійці завжди велика ймовірність нарватися на захований в кишені ніж, або отримати каменем по голові) . Існує також можливість озброїтися самому.
Крім того, учасники «боїв без правил» не мають право використовувати інше захисне спорядження, крім «раковини» і «капи», тому вони можуть наносити удари на повну силу, не побоюючись зустріти що-небудь твердіше людського тіла, наприклад прихованих під одягом предметів .
5. «Бій без правил» відбувається на рівному майданчику, рингу. Це позбавляє бійців від необхідності стежити за обстановкою, що б не спіткнутися, що не посковзнутися, не вдаритися об гострий камінь при падінні.