Західна Сибір являє собою велику область, обмежену із заходу крутими уступами Уральського хребта, а зі сходу - схилами Середньо-Сибірського плоскогір'я. З півночі на південь вона простягається від узбережжя Карського моря до Тургайской Столовою країни і Алтаю включно. У орографическом відношенні вона поділяється на дві різко різні частини: велику Західно-Сибірської низовина, що охоплює близько 85% її території, і Алтайську гірську країну, що займає порівняно невеликий південно-східний кут.
Західно-Сибірська низовина - одна з найбільших низовин земної кулі. Вона являє собою велику, сильно заболочену рівнину, з абсолютними висотами 80-120 м, слабо нахилену на північ. Річка Об, перетинає всю низовина в напрямку з півдня на північ - від м Новосибірська і до гирла (на протязі близько 3000 км) - має падіння всього 94 м, або в середньому трохи більше 3 см на 1 км. Виникнення рівнини пояснюється геологічною історією Західно-Сибірської низовини, колишньої до кінця третинного періоду дном моря, в результаті чого вона опинилася виконаної і вирівняною потужною товщею морських опадів. Корінні кристалічні породи були глибоко поховані під пізнішими відкладеннями; вони піднімаються близько до поверхні тільки по периферії низовини.
Західно-Сибірська низовина відрізняється високою заболоченностью, де болота займають до 70% її поверхні. Тут розташовані знамениті Васюганське болото (53 тис. Км 2). Освіта боліт в цьому районі пов'язано з застоєм і поганими умовами стоку поверхневих вод. Характерною особливістю Західно-Сибірської низовини є слабка заболоченість річкових долин, що виділяються на карті у вигляді відносно сухих смуг серед сильно заболочених междуречних просторів. Це, здається на перший погляд незвичним явище пояснюється історією формування рельєфу і річкових долин Західного Сибіру, колишній порівняно недавно (в геологічному сенсі) дном моря. Після відходу моря поверхню рівнини піддавалася інтенсивному заболочування, а при подальшому зниженні базису ерозії річкові долини надали дренувальна дію тільки на вузьку прилеглу смугу.
Болота Західного Сибіру є колосальним вмістилищем води. Середня заболоченість рівнини близько 30%, в лесоболотной смузі 50%, а окремих районах (Сургутское Поліссі, Васюганье, Кандинського низина) досягає 70-80%. Широкому розвитку болотообразованія сприяє поєднання багатьох чинників, головні з яких - равнинность території і її тектонічний режим з стійкою тенденцією до опускання в північних і центральних районах, слабка дренированность території, надмірне зволоження, тривалий весняно-літня повінь на річках в поєднанні з освітою підпорів для приток при підвищенні рівня Обі, Іртиша і Єнісею, наявність багаторічної мерзлоти.
За даними торф'яного фонду, загальна площа торф'яних боліт в Західному Сибіру 400 тис. Км 2. а з урахуванням всіх інших типів заболоченості - від 780 тис. До 1 млн км 2. Загальні запаси торфу оцінюються в 90 млрд т в повітряно-сухому стані. Відомо, що в торфі боліт міститься 94% води.