Доктор Ронд спостерігав за натовпом, вирували за лікарняними воротами.
Галасливі, напирає, штовхає, колишуться людські хвилі намагалися пробитися до лікарні. Здебільшого люди прагнули хоч мигцем поглянути на Цілителя, дехто жадав до нього доторкнутися - ще краще, щоб він їх торкнувся, - в надії на зцілення від різноманітних хвороб. Дуже багато справді виліковували.
Доктор Ронд здивовано хитав головою, дивуючись силі плацебо, що виходила від цієї людини.
Спочатку потреба в посиленій охороні лікарні в зв'язку з присутністю Цілителя вселяла доктору сумніви в розумності його запрошення. Але, бачачи, які дива творяться з місцевими жертвами нападів білої гарячки, він себе привітав з подібним рішенням.
Доктор Ронд, повернувшись спиною до вікна, подивився в інший кінець кімнати. Цілитель працював з черговим мучеником, на цей раз з чоловіком середніх років.
Зовнішність у так званого Цілителя вражаюча. Шнурок з вогненним каменем на шиї, золотисто-жовта шкіра на лівій кисті руки, копиця темного волосся з білосніжною пасмом на маківці ...
Він сидів навпроти пацієнта, поклавши долоні йому на коліна, схиливши голову як би в дрімоті. На лобі виступив піт, повіки сіпалися. Через кілька хвилин застигла картина тріснула по швах: хворий раптом зі стогоном схопився, оглянувся:
З кутів вислизнули санітари, обережно підхопили його під руки, повели геть із заспокійливими промовами. Доктор Ронд подивився йому вслід. Тепер для повного одужання досить традиційних терапевтичних методів. Але перший найважливіший прорив робить Цілитель: пацієнт, протягом семи стандартних років не реагував на зовнішні стимули, поцікавився, де він знаходиться.
Доктор знову затряс головою, цього разу захоплено, перемикаючи увагу на обм'яклого на стільці Цілителя.
Вельми обтяжливий дар, думав він. За нього доводиться розплачуватися дорогою ціною ...
Доктор не раз помічав звичку Цілителя бурмотіти про себе. Напевно сам психічно ненормальний. Можливо, тут і криється секрет його унікальних талантів. У перервах між прийомом хворих як би повністю відключається, раз у раз щось шепоче, спрямовує незрячий погляд в одну точку в просторі. Видно, в такі моменти несеться думками за сотні років, за тисячі мільйонів кілометрів ...