Костянтин Георгійович Паустовський
Коли кавалеристи проходили через село Бережки, німецький снаряд
розірвався на околиці і поранив в ногу вороного коня. Командир залишив пораненого
коня в селі, а загін пішов далі, пилять і дзенькотячи удилами, - пішов,
закотився за гаю, за пагорби, де вітер гойдав стиглу жито.
Коня взяв до себе мірошник Панкрат. Млин давно не працювала, але борошняний
пил навіки в'ївся в Панкрата. Вона лежала сірою кіркою на його фуфайці і
картузі. З-під картуза поглядали на всіх швидкі очі мірошника. Панкрат
був швидкий на роботу, сердитий старий, і хлопці вважали його чаклуном.
Панкрат вилікував коня. Кінь залишився при млині і терпляче возив глину,
гній і жердини - допомагав Панкрат лагодити греблю.
Панкрат важко було прогодувати коня, і кінь почав ходити по дворах
жебрати. Постоїть, пофиркает, постукає мордою в хвіртку, і, дивись, йому
винесуть бурякової гички, або черствого хліба, або, траплялося навіть, солодку
морквину. По селу говорили, що кінь нічий, а вірніше - громадський, і
кожен вважав своїм обов'язком його погодувати. До того ж кінь - поранений,
постраждав від ворога.
Жив в Бережках зі своєю бабцею хлопчик Філька, на прізвисько "Ну Тебе".
Філька був мовчазний, недовірливий, і улюбленим його вираженням було: "Та ну
тебе! ". Чи пропонував йому сусідський хлопчисько бути схожим на ходулях або пошукати
позеленіли патрони, Філька відповідав сердитим басом: "Та ну тебе! Шукай сам!".
Коли бабця вимовляла йому за неласкаво, Філька відвертався і бурмотів:
"Та ну тебе! Набридла!".
Зима в цей рік стояла тепла. У повітрі висів дим. Сніг випадав і негайно
танув. Мокрі ворони сідали на пічні труби, щоб обсохнути, штовхалися,
каркали один на одного. Близько млинового лотка вода не замерзала, а стояла
чорна, тиха, і в ній кружляли крижинки.
Панкрат полагодив до того часу млин і збирався молоти хліб, - господині
скаржилися, що борошно закінчується, залишилося у кожної на два-три дні, а зерно
лежить немолоте.
В один з таких теплих сірих днів поранений кінь постукав мордою в хвіртку до
Фількіною бабці. Бабки не було вдома, а Філька сидів за столом і жував шматок
хліба, круто посипаний сіллю.
Філька знехотя підвівся, вийшов за хвіртку. Кінь переступив з ноги на ногу і
потягнувся до хліба. "Та ну тебе! Диявол!" - крикнув Філька і з розмаху вдарив
коня по губах. Кінь відсахнувся, замотав головою, а Філька закинув хліб далеко
в пухкий сніг і закричав: