За своє життя він створив 192 твори. Серед них нариси, повісті, оповідання та статті. Прозаїк вважав за краще писати для дітей, хоча багато хто з його творів були присвячені і дорослим людям. Йому вдалося перепробувати практично всі жанри. Борис проявив себе не тільки в літературі, його захоплення було важко порахувати.
Дитинство і дружба з Чуковським
Борис виріс в інтелігентній родині. Його мати, Тетяна Павлівна, була піаністкою. Вона брала уроки у Антона Григоровича Рубінштейна. Батько майбутнього мандрівника викладав математику в семінарії, також він займався складанням підручників. Троє братів Житкова були військовими моряками, отримали адміральський чин. Двоє з них були визнані героями оборони Севастополя. Четвертий брат будував маяки на території Чорного моря, а п'ятий потонув в юності.
Дитинство хлопчика пройшло в Одесі. Він захоплювався абсолютно різними заняттями: цитував сцени з літературних творів, грав на скрипці і вчився веслування. За спортивні досягнення майбутній письменник отримав кілька призів. Під час захоплення веслуванням йому вдалося побудувати невеликий бот з каютою, зрозуміло, за допомогою друзів.
У гімназії юнак познайомився з Миколою Корнейчукова, який згодом став письменником Корнієм Чуковським. Їм довго не вдавалося познайомитися, оскільки Микола був вкрай сором'язливим. Але потім хлопці випадково зустрілися після школи, Житкова привернула незалежність і зухвалість Корнейчукова. Вони довго спілкувалися, Борис навчав одного морської справи, французької мови та веслування.
Одного разу хлопчики вирішили відправитися пішки з Одеси до Києва. Боря змусив Колю підписати контракт, в якому той обіцяв беззаперечно підкорятися своєму «командиру». Але Чуковський не послухався, зробивши незапланований привал. На це Житков заявив, що більше не збирається з ним розмовляти. Через деякий час друзі знову зустрілися в Києві. Спочатку Борис вів себе цілком дружелюбно, але потім сказав, що прикидається через те, що не хоче принижувати Миколи перед сторонніми людьми.
Освіта і подорожі
Освіта Боря отримував в домашніх умовах, потім він став студентом гімназії. Після її закінчення юнак вступив на природниче відділення Новоросійського університету. Спочатку він вважав за краще математичну спеціальність через батька, але не відчував задоволення від навчання там.
Уже в 1901 студент став членом яхт-клубу. Йому вдавалося водити навіть специфічний весловому-вітрильний транспорт, який в народі називали «чортопхайка». За час навчання у вищому навчальному закладі юнак встиг обплавати в Варну, Марсель, Яффу і Констанцу, він успішно склав іспит на штурмана далекого плавання.
У 1905 році Житков брав участь у революційних подіях. Разом з бойовим загоном студент виготовляв нітрогліцерин для бомб, забезпечуючи оборону єврейського кварталу. Рік по тому він закінчив університет.
З 1911 по 1916 р майбутній прозаїк здобував другу освіту. Цього разу він навчався на кораблебудівному відділенні Петербурзького політехнічного інституту.
Закінчивши інститут, Борис зайнявся пошуками роботи. Спочатку його направили на практику в Копенгаген, на завод «Атлас». Після цього майбутній письменник здійснив кругосвітню подорож на навчально-вантажному судні. Він пройшов весь шлях від юнги до капітана судна, також Житков був штурманом. Ще з дитинства Житков був відмінним оповідачем, тому довго думав над артистичної професією.
У 1909 р мандрівник керував експедицією, яка займалася вивченням фауни Єнісею.
У 1914 р він був співробітником кораблебудівного заводу, що розташовувався в Миколаєві. Через рік юнак переїхав в Архангельськ, щоб перевіряти справність судів.
У 1916 р Житков брав англійські авіамотори, виготовлені спеціально для російських літальних апаратів.
перші твори
Друкувати свої повісті юнак почав в 1924 році. За рік до цього Борис приїхав до Петрограда. У нього не було грошей, а здоров'я залишало бажати кращого. Через це чоловік відправився до шкільного друга Корнія Чуковського. Там він розважав дітей письменника своїми розповідями про море і подорожах, в результаті Микола запропонував товаришеві перенести ці історії на папір.
За кілька днів Житков написав новелу «Шквал». Новелу віднесли до видавництва «Час», і вже в 1924 р побачила світ перша книга Житкова під назвою «Зле море».
Чуковський був вражений майстерністю одного, йому навіть не довелося редагувати розповідь. Він захоплювався безпомилковим почуттям стилю і манерою письма свого товариша, якого раніше вважав дилетантом. Це й не дивно, адже до 1923 р у Бориса було кілька зошитів з віршами і листами, він постійно вдосконалювався.
Борис Степанович вважав за краще писати про те, що добре знає, тому твори були наповнені дивовижними історіями про подорожі і далеких країнах. У кожен зі своїх оповідань прозаїк вкладав мораль, прагнув навчити дітей і дорослих тому, що вже знав сам. Наприклад, в будинку у Житкова дійсно жив ручної вовк, який пізніше став героєм однойменного оповідання.
Письменник уміло дресирував тварин, був столяром, моряком і мисливцем. Він працював над створенням ігрових наукових фільмів, писав п'єси, викладав студентам. Борис віртуозно грав на скрипці і знав все про кораблі. Прозаїк нерідко змушував людей задуматися над вигаданими ним науковими загадками. Йому вдавалося досягти успіху практично в будь-якій справі, за яке він брався.
Цікаві факти з життя
Після видання першої книги Борис постійно співпрацював з дитячими журналами та газетами. У їх числі такі видання, як «Чиж», «Юний натураліст», «Ленінські іскри», «Новий Робінзон» та багато інших.
У Бориса Степановича були видатні здібності до мов, він на льоту схоплював вимова. За своє життя прозаїк вивчив новогрецьку, арабську, польську, турецьку та багато інших мов. Одного разу в Лондоні продавець прийняв його за свого земляка з Дербі, коли Житков зайшов до нього за цигарками.
Борис був одружений, але про його дружині практично нічого невідомо. Вони недовго прожили разом, а потім розлучилися. Після розставання Житков став жити у свого товариша Шварца. Його кімната містилася в ідеальній чистоті. У вільний час прозаїк варив настоянки і наливки за власними рецептами.