Багато різних сигів навесні входять з моря в річки для метання ікри. У цей час, на початку літа, на великих річках тундри і ловлять особливо багато риби. Але і в усіх глибоких озерах тундри, які не промерзають до дна, можна ловити рибу невеликими мережами. У сонячні дні щуки часто стоять біля берегів озер в траві. На дрібних місцях добре видно рибу, так що завжди можна її вбити з рушниці. Дуже багато риби входить з моря в річки Східного Сибіру. Йде риба великими табунами і тулиться іноді на дрібні місця до берега. Песці і собаки в такий час ловлять з берега рибу, а в лісах чекають її приходу ведмеді, теж мисливці до рибки. Буває, коли риби йде багато, що ведмідь витягує одну рибу за одною і від'їдає тільки голови, так що купи риби залишаються на березі. І звірі й птахи під час ходу риби від'їдаються, а люди запасають її на весь рік для себе і на корм собакам.
Весна в тундрі настає дуже швидко. Раптом настануть теплі дні, почне танути сніг і зашумить всюди вода. Жваво обнажатся південні схили пагорбів і на них з'явиться зелень. І зараз же в траві з'являться комахи - жучки і різні мушки. Але комахи там, як і рослини, тиснуться до землі і мало літають. Є там і різні метелики, але більше дрібні і не яскраві, як у нас, а тьмяно пофарбовані. І майже не видно їх літаючими. Всього ж більше в тундрі комарів. Комарі яйця свої відкладають в воду. У воді ж живуть їхні личинки, а води влітку в тундрі багато. Як тільки настануть теплі літні дні, так не стане від комарів життя через. Хмари їх оточують людину, лізуть в очі і в рот, так що важко що-небудь робити. Почнеш на багатті кип'ятити казанок або чайник, а комарі сипляться туди, як дощ. Обличчя і шия від укусів пухнуть, доводиться надягати на обличчя сітку, а на голову і шию - накомарник з полотна. Але і це погано допомагає, так як кровопивці пробираються і під плаття. Дуже важко в комарине час пасти оленів. Комарі їх мучать і олені починають розбігатися. Вони намагаються втекти проти вітру, щоб комарів віддуватися.
Тому влітку в тундрі найкращі тихі теплі дні - для людей і тварин найважчі. Коли задме сильний вітер або похолодає, так що час стане схожим на нашу пізню осінь, стає легше. Комарі в такі дні пропадають, - не піднімаються з землі. Багато менше їх робиться ближче до осені, до Ільїну дня, особливо якщо час прохолодне.
Гнусу цього багато і в тайзі і в криволісся, але, здається, на болотах тундри всього більше. Правда, дуже сильний комар тільки в південній смузі тундри. Ближче до берега моря літо холодніше, вітри частіше, і там комара вже багато менше, а на самих берегах моря і зовсім мало.
Від комара, втім, в диких необжитих місцях всюди страждати доводиться. Бувало, що в Сибіру переселенці залишали місця, зайняті для життя, тому що гнусу не могли витримати.
НАСЕЛЕННЯ ТУНДРИ
Російські давно вже живуть осіло в різних місцевостях тундри. У європейські тундри, від Білого моря до Печори, переселилися люди з земель Новгородських дуже давно, багато сот років тому. У сибірських тундрах російські стали селитися після завоювання Сибіру, років триста тому. У російських селищах, які є в тундрі, жителі тепер вже не пам'ятають, коли їх предки прийшли в ці далекі північні краї.
Селища, в яких живуть росіяни, є в Канінской тундрі, близь гирла річки Мезені, і далі на схід, близь берегів Чеської губи і по пониззя великої річки Печори. Населення в загальному тут трохи, села і села невеликі, багато в глибині тундри і по берегах моря місць порожніх, незаселених. Живуть тут поселенці не гірше, ніж у Вологодській або Ярославської губерніях, - мабуть, навіть краще і багатше. Хати у них великі, світлі, тримають корів і мають заробітки не тільки від рибного лову й полювання, але місцями і від сплаву і розробки лісу. Тільки хліборобством і городництвом майже не займаються, так як грунт і клімат для цього не підходять. За Уральськими горами великі селища є на низов'ях Обі і Єнісею на краю лісів. Але далі, на північ, по тундрі осілих російських жителів немає. І тут, в Західному Сибіру, весь уклад життя російських і споруди схожі на те, як живуть в північних губерніях. За Обі і Єнісею ходять пароплави і доставляють в пониззя до сіл борошно і всякі потрібні товари. А звідти до сибірських містах йде риба і хутро. Раз є зручні шляхи сполучення, життя може проходити зручно. Все необхідне для життя можна привезти і свій товар відправити, куди потрібно.
Багато важче жити тим російським селищам, які знаходяться далі в Сибіру, поблизу гирла річок Анабара, Яни, Індігірки, Колими і Анадир. Течуть ці річки з глушини лісів. До південних місць Сибіру по ним доплисти не можна, - до міст і залізниці, яка йде від Челябінська на Владивосток. Тисячі верст треба проїхати від цих селищ, щоб дістатися до населених, землеробських місць. І зручних шляхів немає для перевезення товарів. Тому і уклад життя в цих далеких місцях у російських особливий. Вони звичні жити так само, як живуть тубільці [3]. споконвіку жили в цих північних місцях. Хат вже немає, а є юрти з плоскими дахами і з відкритими вогнищами замість російських печей. Харчується населення більше м'ясом і рибою. Муки привозять туди мало, і вона дорога. У багатьох місцях російські перемішалися з колишнім тубільним населенням і говорять по-російськи не чисто, так що відразу, без звички, не всі зрозумієш. Подекуди ще тримають потроху корів і звичних до північного клімату якутських коней, але більше їздять і возять товар на оленях і собаках. І виглядом своїм тамтешнє населення мало схоже на російських.
Крім російських поселенців в тундрі є різні племена тубільців, які жили там задовго до приходу російських, з незапам'ятних часів. Тундра - це їх землі і пасовища, російські тільки місцями оселилися в ній. Є серед тубільців і осілі жителі, але більше кочівників. Вони не живуть постійно на одному місці. Житла у них переносні; багато з них мають стада оленів і переходять з місця на місце, де є пасовища і де краще ловити рибу і звіра. Ті тубільці, які мають стада оленів, роблять щороку два великих переходу: пізньої осені йдуть на південь в ліси, де дні довше і є паливо, а навесні йдуть назад на північ, в тундру, ближче до берегів моря, - на літні пасовища.
У Канінской тундрі і далі в тундру Зирянская області живуть самоїди. Живуть вони також і за Уралом в тундрі у Обської губи, до Єнісею і навіть за Єнісеєм. Самоїди - майже всі кочівники. Живуть вони в переносних чумах (куренях), зроблених з жердин і покритих оленячими шкурами, і тримають оленів. Живуть вони в тундрі широко, на великому просторі, а числом їх небагато, - тисяч 10-12. Зростанням самоїди невеликі, виглядом трохи схожі на татар, і люди витривалі, звичні до життя на півночі. Вони вміють дуже добре пасти оленів, ловити звірів і рибу. Очі у них зіркі, і стрілки вони хороші. Що мешкають в європейських тундрах вміють говорити по-російськи.
Але сибірські самоїди знають тільки свою мову. Одягаються вони і взимку і влітку в хутряне олень плаття. Таке плаття (довгі широкі сорочки з шкур молодих оленів, - вони звуться малиці) носять, втім, майже і все росіяни, які живуть в тундрі. Самоїди виходять по зим до росіян селах для обміну своїх товарів на борошно, - сухарі, цегляний чай, цукор та інше. Ті з них, які мають великі оленячі стада, живуть в достатку.