Брачность і розлучуваності, поряд з такими процесами, як народжуваність і смертність, характеризують природний рух населення.
Під брачностью в демографії розуміють процес утворення шлюбних (подружніх) пар в населенні, який включає як перші, так і повторні шлюби. Іншими словами, це частота вступу в шлюб. Чим вона вища, тим нестабільнішою інститут сім'ї та шлюбу в цілому, чим нижче, тим він стійкіший. Значення шлюбності в тому, що це найважливіший демографічний фактор народжуваності, формування сім'ї і зміни сімейної структури населення. Вона вимірюється кількома способами: 1) відношенням числа вступили в шлюб до чисельності населення (загальний коефіцієнт шлюбності); 2) відношенням числа вступили в шлюб до числа осіб бракоспособного віку, які не перебувають у шлюбі; 3) спеціальними коеффіціентмі шлюбності, що показують інтенсивність вступу в шлюб в окремих групах бракоспособного населення; 4) характеристиками шлюбної структури населення в певний момент часу.
Розлучуваності - частота розірвання шлюбів. Вимірюється числом розлучень на 1000 жителів на рік або на 1000 існуючих подружніх пар.
Брачность і розлучуваності пов'язані з природним приростом опосередковано - через народжуваність, на яку вони впливають самим прямим чином. Народжуваність, смертність, брачность і розлучуваності тісно пов'язані як один з одним, так і з віковою структурою населення. Вікова структура населення впливає на показники шлюбності. Якщо абстрагуватися від впливу інших факторів, то при збільшенні питомої ваги молодих і середніх віків повинні підвищуватися і показники шлюбності. Зв'язок же шлюбності і розлучуваності з народжуваністю проявляється в тому, що при зростанні коефіцієнта шлюбності зазвичай збільшується і народжуваність, при зростанні ж розлучуваності народжуваність, навпаки, може зменшитися.
Джерелами інформації про шлюбності служать результати статистичної обробки записів актів громадянського стану, дані переписів населення і спеціальні обстежень.
Брачность може також вимірюватися ставленням числа вступили в шлюб до чисельності населення (загальний коефіцієнт шлюбності) або до числа осіб бракоспособного віку, які не перебувають у шлюбі. Одиницею виміру рівня шлюбності може виступати проміле - кількість шлюбів на 1000 жителів на рік.
При Миколі II Росія досягла найвищого в своїй історії рівня народжуваності. У 1895-1900 роках на 1000 чоловік православного населення країни народжувався 51 дитина. За кількістю шлюбів Росія займала тоді перше місце в світі. Частка осіб, які не перебували у шлюбі до віку до 45-49 років, становила всього лише 4-5%. Особливо високий рівень шлюбності спостерігався серед селянства. А розлучень було дуже мало.
На те були вагомі причини. Неодружені не сприймали в суспільстві всерйоз. Вони не мали голосу ні в родині, ні на селянському сході. Неодружений селянин і тим більше незаміжня селянка не могли отримати земельний наділ - головне джерело свого існування. Без цього селянин не мав можливості сісти на тягло, тобто платити податки, нести повинності. А без цього він не отримував ніяких прав. З іншого боку, селянське господарство не могло нормально обходитися без жіночих рук. У селі існувало тверде поділ праці між статями. Сільськогосподарська робота лежала головним чином на чоловікові. Домашня робота і побутове обслуговування виконувалися жінкою. Тільки спільна праця чоловіка і жінки забезпечував нормальну діяльність селянського господарства [1].
В кінці XIX і початку XX століть країна вступила в період демографічного переходу від традиційної до сучасної моделі відтворення населення. Сім'ї стали зменшуватися, сфера фізичної праці і зайнятість населення в сільському господарстві скорочуватися, а рівень шлюбності поступово знижуватися. В середині ХХ століття, особливо в роки другої війни, рівень шлюбності значно знизився (внаслідок мобілізації молодих чоловіків і відстрочки шлюбів). В кінці ХХ - початку ХХ1 століття рівень шлюбності знизився ще більше і значно зросла кількість розлучень. Для сучасної Росії, як і для Західної Європи, характерні одні й ті ж процеси. Це постаріння населення. низький рівень шлюбності, високий рівень розлучуваності (розпадається до 2/3 всіх укладених шлюбів), дуже висока питома вага людей, які не перебувають у шлюбі.
Схожі процеси - скорочення кількості укладених шлюбів і зростання числа розлучень - спостерігаються в динамічному Китаї.
В демографії важливе значення має показник співвідношення статей, а саме кількість чоловіків, що припадає на 1000 жінок. Інформативність цього показника для шлюбного ринку досить висока. Стан шлюбного ринку і демографія шлюбного вибору визначається таким показником, як співвідношення статей в дітородному віці, тобто юнаків і дівчат на той момент або на ті моменти, коли вони укладають шлюби і підбирають собі супутника життя. Наприклад, в півторамільярдному Китаї, незважаючи на його велелюддя, наречених не вистачає, хлопці змушені купувати їх за кордоном, красти один в одного, пускатися на всілякі махінації.
Відомо, що хлопчиків народжується більше, ніж дівчаток, в той же час смертність чоловічого населення перевищує смертність жіночого, що в першу чергу, визначається біологічними факторами. Тому вважається закономірним, що показник співвідношення статей з віком зменшується: хлопчиків більше народжується, але їх більше і вмирає. Ось чому на ринку літніх наречених женихів відповідних вікових груп завжди не вистачає.
У Росії жінок сьогодні більше на 9 млн. У США чисельність жінок перевищує кількість чоловіків на 7,8 млн. В Англії жінок на 4 млн. Більше, ніж чоловіків, а в Німеччині - на 5 млн. У Китаї ситуація протилежна: на кожні 100 новонароджених дівчаток народжується в середньому 117 хлопчиків.
З результатів останніх переписів населення можна бачити, що початкове переважання хлопчиків зберігається і серед чоловіків аж до 35-річного віку, від 35 до 45 їх приблизно порівну, і тільки пізніше спостерігається виразне переважання жінок. Це означає, що середньостатистична жінка має вибір протягом всього репродуктивного періоду. Але пізніше ситуація різко змінюється. Жінок 75 років і старше - в 3,4 рази більше чоловіків того ж віку. Самотніх жінок у віці 60 років і старше в три рази більше самотніх чоловіків цього ж віку.
Як не дивно, заміжніх жінок в нашій країні більше, ніж одружених чоловіків. Хоча це парадоксально з позицій здорового глузду, подібна тенденція притаманна багатьом країнам світу: під час перепису виявляється більше жінок, які стверджують, що вони перебувають у шлюбі, ніж зізнаються в цьому чоловіків. Мабуть, тут позначається різниця в чоловічій і жіночій психології.
Ситуація на шлюбному ринку визначається співвідношенням числа молодих, які не перебувають у шлюбі жінок і неодружених чоловіків. Несприятлива ситуація викликається диспропорцією численностей підлог, що виникають в результаті воєн, змін рівня народжуваності і в результаті масових міграцій, що не збалансованих по підлозі. Показники розлучень щодо вище у міського населення. Більше 50% розлучень припадає на вікову групу 25-39 років.