Фіалка триколірна росте практично повсюди в Європейській частині Росії, в Західному і Східному Сибіру. Селиться на сухих луках, галявинах, узліссях, в садах, на городах. Як бур'ян фіалка часто поселяється і на ріллі.
Звідки з'явилося російська назва цієї рослини - «братки» - достеменно невідомо. Правда, деякі культурні сорти братків з великими квітами, дійсно схожі на блакитні очі дівчини, але цікавий для нас простий, скромна польова квітка, мало схожий на дівочі очі. Але, тим не менш, ця рослина частіше називають братками, ніж «триколірної фіалкою». Німці називають цю рослину мачухою, пояснюючи це назва наступним чином. Нижній, найбільший і красивий пелюстка, - це виряджена мачуха. Два, що знаходяться вище, не менше красиво забарвлених пелюстки - це її, не менше красиво виряджені дочки. А два самих верхніх біленьких пелюстки, як би полинялих, з лілуватим відтінком пелюстки - це її бедноодетие падчерки. Переказ свідчить, що перш мачуха знаходилася нагорі, а бідні падчерки внизу, але Бог змилувався над бідними, забитими і закинутими дівчатками і повернув квітка, при цьому злу мачуху - турбує її шпорец, а її рідним дочкам - ненависні їм вусики.
Деякі бачили в квітці жіноче обличчя, що виражає цікавість. Розповідають, ніби ця особа належить одній жінці, яка була перетворена в цю квітку за те, що з цікавості заглянула туди, куди їй було заборонено дивитися.
Ніби на підтвердження цього розповідають ще одну легенду про появу братків на землі. Одного разу, свідчить ця легенда, богиня Венера надумала купатися в одному віддаленому гроті, куди не міг проникнути жоден очей людський. Богиня спокійно купалася, але раптом почула шурхіт і побачила дивляться на неї смертних. Прийшовши в невимовний гнів, Венера звернулася до Зевса з проханням покарати сміливих. Зевс, звичайно, відгукнувся на прохання прекрасної богині і вирішив покарати їх, але потім пом'якшав і перетворив їх у братки, які виражають цікавість і здивування.
Греки називають цю квітку - квіткою Юпітера, і про походження його у них існує така легенда. Одного разу, скучивши сидіти на своєму троні з хмар, Громовержец задумав, різноманітності заради, спуститися на землю. Щоб не бути впізнаним, він прийняв вид пастушка і взяв з собою чарівну білу овечку, яку вів на мотузочці. Дійшовши до Аргівскіх полів, Юпітер побачив масу прагнув до храму Юнони народу і машинально пішов за людьми. У цей час якраз робила жертвопринесення знаменита в Греції красуня Іо, дочка царя Інох. Обвороженних її надзвичайною красою, Юпітер забув про своє божественне походження і, поклавши до її ніг наведену їм з собою чарівну овечку, відкрився їй у своїй любові.
Горда, неприступна, що відмовила домаганням всіх земних царів, Іо не могла протистояти чарам Громовержца і захопилася ім. Закохані зустрічалися зазвичай тільки в нічній тиші і під найсуворішим секретом, але ревнива Юнона незабаром довідалася про цей зв'язок, і Юпітер, щоб врятувати бідну Іо від гніву своєї дружини, змушений був перетворити свою кохану в дивну, білосніжного кольору корову.
Але це перетворення зробилося для дівчини найбільшим нещастям. Дізнавшись про таке жахливе перетворення, вона почала гірко ридати, і жалібний плач її розносився як коров'ячий рев. Вона хотіла підняти руки до неба, щоб вблагати безсмертних повернути їй колишній образ, але перетворилися в ноги руки не слухалися її. Сумно бродила вона серед своїх сестер, і ніхто не впізнавав її. Правда, батько часом пестив її, як прекрасне тварина, давав їй соковитих листя, які зривав з найближчого куща, але марно лизала вона йому з вдячністю руки, марно проливала сльози - батько теж не впізнавав її.
Нарешті їй в голову прийшла щаслива думка: вона задумала про своє нещастя написати. І ось одного разу, коли батько годував її, вона почала ногами викреслювати на піску букви. Ці дивні рухи звернули на себе його увагу, він почав вдивлятися в знаки на піску і на свій жах дізнався нещасну долю своєї красуні-дочки, яку він давно вважав загиблої.
«О, я нещасний! - вигукнув він, обіймаючи морду корови. - Ось в якому жахливому вигляді я знайшов тебе, дороге, безцінне дитя моє, тебе, яку я так довго і марно шукав. Шукаючи тебе всюди, я важко страждав, але, знайшовши, я страждаю в десять разів більше! Бідне, бідне, дитя, ти навіть не можеш вимовити мені хоча б одне слівце на втіху - замість слів у тебе вириваються з наболілої душі тільки дикі звуки! »
Нещасна дочка і батько були невтішно. І ось тоді-то, щоб хоч трохи пом'якшити жахливу долю Іо, за наказом Юпітера земля виростила для нещасної приємний корм - квітка фіалки триколірної, який отримав у греків назву «квітки Юпітера». Квітка символічно зображував червоніючі і бледнеющую дівочу сором'язливість.
В середині століття квітка починає грати роль в християнському світі і отримує назву квітки св. Трійці. Середньовічні християни бачили в темному, що знаходиться в середині квітки, плямі трикутник і порівнювали його всевидючому оком, а в навколишніх його розлучення - що йде від нього сяйво. Трикутник, на їхню думку, зображує три особи св. Трійці, що беруть свій початок з всевидющого ока - Бога Отця.
Треба зауважити, що квітка цей в середні століття був оточений таємничістю і в одному з монастирів траппістов можна було бачити на стіні величезне зображення його з мертвої головою в центрі і написом: «Пам'ятай про смерть».
На півночі Франції білі братки вважали символом смерті, ніколи нікому їх не дарували і не робили з них букетів.
Але в ті ж середні віки в деяких місцях братки служили закоханим символом вірності, і було в звичаї дарувати один одному свої портрети, поміщені в збільшеному зображенні цієї квітки.
У Польщі ця квітка називають «братчики», поляки його люблять і дарують на пам'ять лише в знак дуже велику прихильність. Такий квітка молода дівчина дає там на пам'ять тільки свого нареченого. До речі, братки з давніх часів приписують властивість причаровує любов. Для цього особі, яка хотіли приворожити, треба було під час сну бризнути на повіки сік цих квіток, а потім прийти і стати перед ним як раз в той час, як він прокинеться.
Великою любов'ю і популярністю братки користуються в Персії, де для цієї квітки існує навіть більше пестливих слів, ніж для троянди.
Таким чином, ця квітка грає роль посередника, висловлюючи без слів думка і бажання того, хто його послав. В Англії цю квітку називають ще «серцевим заспокоєнням».
Перші спроби зробити братки садовими квітами відносяться до початку XVI століття. У той час братки стали вирощувати з насіння в садах принца Вільгельма Гессен-Кассельского, а в XVII столітті вирощуванням братків в саду став займатися Вандергрен, садівник принца Орлеанського. Йому вдалося вивести п'ять сортів братків.
Ще більшого своєму удосконалення цю квітку зобов'язаний дочки англійського графа Танкервілля, Мері Бенет, яка, зробивши цю квітку своїм улюбленцем, засадила їм весь сад і всю терасу свого замку. Її садівник збирав всюди насіння найбільших і красивих квітів і висівав їх. Шляхом природного перехресного запилення в саду графині з'являлися все нові і нові різновиди, серед яких були прекрасні сорти, які звернули на себе увагу любителів і зробили братки одним з найулюбленіших квітів.
Селекція все нових і нових сортів братків в різних країнах Європи призвела до того, що в 1830 році Дарвін налічував їх вже 400 сортів, серед яких вже були оксамитові, атласістие квіти, які і тепер прикрашають наші сади.
Хімічний склад трави фіалки триколірної досить багатий біологічно активними речовинами. Трава містить флавони глікозид, віолакверцітін і антоціанові глікозиди (дельфінідіна, пеонідйн, віоланін), невелика кількість ефірного масла, каротин, віолаксантін, алкалоїд віолаеметін, сапоніни, таніни, слизові полісахариди, фенолкарбонові кислоти, кумарини, дубильні речовини, до 300 мг% вітаміну С .
Препарати братків використовують як самостійно, у вигляді настоїв і відварів, а також в суміші з іншими лікарськими рослинами (у зборах). В основному препарати фіалки призначають як відхаркувальний і пом'якшує кашель засіб при гострих респіраторних захворюваннях, хронічних бронхітах і бронхопневмоніях, при кашлюку. Препарати фіалки розм'якшують запальні нальоти на бронхах, полегшують виділення мокротиння, підвищують рухову активність миготливого епітелію слизових оболонок легенів, що сприяє більш швидкій евакуації мокротиння і в зв'язку з цим заспокоюють кашель.
Препарати фіалки призначають також при запальних захворюваннях нирок і сечовивідних шляхів, при сечокам'яній хворобі, сечокислий діатез і при деяких інших урологічних захворюваннях. Використовуються препарати з трави рослини при алергічних дерматитах, ексудативному діатезі, екземі. При цих захворюваннях препарати з трави застосовуються місцево у вигляді примочок і для приготування ванн.
Наші предки любили фіалковий чай: висушену траву заварювали як чай і пили від золотухи і від інших висипів. Вважали, що братки належать до кровоочисною засобів. Настій трави застосовували при лікуванні молочної висипу, для чого наполягали 1 чайну ложку трави у склянці води. Траву засипали в воду на ніч, а на наступний ранок настій кип'ятили і давали пити натщесерце з домішкою підсолодженого молока.
В одному зі старовинних травників читаємо:- лист фіалки, товчений і прийнятий всередину, всякий набряк, котрі в стомахе (шлунку) буває і який народиться від зайвого горячества, усуне;
- корінь тієї трави, варений у вині і товчемо і прикладаємо до набряку селезінки, набряк усуне і зайву мокрості з селезінки витягне;
- хто нюхає колір білий фіалковий, хвороба головний вгамує і сон спокійний отримає;
- дух фіалкового кольору з травою фіалковою прикладений до голови п'яної людини, протверезить його;
- хміль, як і біль головний, пурпурна жене фіалка;
- тяжкість знімає вона і падучих хворих зцілює.
Настій. 1 ст. ложку сировини заливають 1 склянкою крутого окропу, тримають на водяній бані 15 хвилин, охолоджують при кімнатній температурі 45 хвилин, проціджують, траву віджимають. Приймають по 1/3 склянки 3-4 рази на день після їди. При тривалому прийомі підвищених доз можуть спостерігатися нудота і навіть блювота.
Чай з трави. траву заварюють киплячою водою у співвідношенні 1:10, нагрівають на водяній бані, не доводячи до кипіння, протягом 5 хвилин, настоюють 15 хвилин, проціджують і приймають по 1 ст. ложці кілька разів в день.
Зовнішньо, для компресів і ванн, настій фіалки поєднують з прийомом всередину при різних шкірних захворюваннях.