Кастанейро, кремовий горіх, американський горіх - все це назви одного виду горіха, що росте на дереві Бразильський горіх; звідси виникло найбільш поширене однойменну назву - бразильський горіх. Дерево Бразильський горіх - Bertholletia excelsa сімейства лецітідіевих (Lecythidaceae) одне з найбільших дерев вологих тропічних лісів Амазонії. Воно сягає до 45 метрів у висоту, діаметр стовбура може досягати 2 метри. Бразильський горіх довгожитель, він може рости на землі цілих 500 років або навіть більше. Наприклад, за твердженнями деяких фахівців, вік Бразильського горіха часто досягає 1000 років.
Бразильський горіх в дикому вигляді широко поширений в лісах Бразилії, Венесуели, східній Колумбії, східного Перу і східній Болівії. В обмеженому масштабі він культивується на Тринідаді і острові Шрі-Ланка. Бразильський горіх легко розрізнити серед інших дерев. Стовбур у нього прямий і стрункий і зазвичай не дає бічних гілок до певної висоти дерева, потім розгалужується і дає велику правильну кулясту крону з довгих гілок, що знаходяться вище купола інших навколишніх дерев. Кора гладка, сірого кольору.
Бразильський горіх плодоносить виключно в лісах, де не ступала нога людини. У населених місцях виявляється нестача місцевих джмелів і бджіл, єдиних запилювачів цього дерева. Нектар квіток бразильського горіха дуже солодкий і приваблює комах, проте запилювати квіти горіха дуже важко, це пов'язано з особливостями будови квіток. Але якщо трапилося так, що запилення квіток сталося, то плоди дозрівають вже через 14 місяців.
Плід представляє собою велику коробочку до 15 см в діаметрі, схожу за розміром на внутрішній плід кокоса. Важить плід від 1,5 до 2 кг. Оболонка жорстка, деревоподібна, містить всередині від 8 до 24 трикутних зерен довжиною 4 - 5 см. Зерна ці та є бразильський горіх.
Незважаючи на назву, найбільш крупний експортер бразильських горіхів НЕ Бразилія, а Болівія, де вони називаються алмендрас (almendras). До речі, бразильський горіх - російська назва, Бразилії ці горіхи називають castanhas-do-Pará (Каштан з Пара). Кремовий горіх - одне з історичних назв бразильського горіха, яке використовують в Америці.
Горіхи збирають робітники-мігранти. Для міжнародної торгівлі горіхи збирають виключно з дикорослих дерев. Щорічно збір становить близько 20 000 тонн, з них частка Болівії оцінюється в 50%, Бразилії в 40% і Перу в 10%. У минулому столітті в 1980 році річний збір був близько 40 000 тон тільки в одній Бразилії, а в 1970 році Бразилія повідомила про збір 104 487 тонн горіхів.
Бразильські горіхи калорійні і високопоживні. У них міститься 18% білків, 13% вуглеводів і 69% жирів (25% насичених жирів, 41% мононенасичених жирів і 24% поліненасичених жирів). За смаковими і поживними якостями бразильські горіхи перевершують кокосові і макадамію і часто посідають їхнє місце кулінарії. Однак до заміщення ставляться обережно, т. К. При зберіганні оболонка бразильського горіха швидко гіркне і це надає всьому горіху вельми неприємний смак.
Бразильські горіхи є найбагатшим джерелом селену. Деякий ряд досліджень свідчить про те, що доза селену знижує ризик захворювання на рак молочної залози і рак передміхурової залози, проте пізніше ці дослідження не підтвердилися, але те, що селен корисний для організму, факт не оскаржимо. Селен є потужним антиоксидантом. Хронічний його недолік веде до зниження імунітету, частим запальним процесам, хвороб шкіри, волосся і нігтів, глаукомі і катаракті, уповільнення зростання в період статевого дозрівання. Дефіцит селену може призвести до розвитку атеросклерозу, ішемічної хвороби серця, інфаркту міокарда.
Бразильські горіхи є хорошим джерелом магнію і тіаміну. Достатня кількість магнію в організмі відповідає за тонус і енергію. Горіхи дуже корисно носити з собою в сумочці. Як тільки з'явилися перші відчуття голоду, потрібно з'їсти всього пару горіхів.
Горіхи в косметології
Масло бразильського горіха отримують з плодів шляхом холодного пресування. Масло має ранозагоювальні, тонізуючими і пом'якшуючими властивостями.
У косметології масло бразильського горіха зарекомендувало себе як прекрасний зволожуючий і живильний засіб для шкіри і волосся. Так само масло дуже ефективно для лікування проблемної шкіри.
Масло застосовують для догляду за волоссям, особливо тьмяними і сухими, для усунення запалень, почервоніння, тріщин на шкірі, для профілактики і усунення зморшок, підвищення еластичності і захисних функцій шкіри, для поліпшення кольору обличчя.