Другу тубільну групу становили так звані маргінальні індіанці, що жили в глибині материка, на внутрішніх плато Центральної Бразилії. За рівнем розвитку вони помітно поступалися своїм побратимам. Маргінальні індіанці вели напівкочовий спосіб життя, причому не використали каное і пересувалися пішки. Не знаючи землеробства, вони добували засоби до існування полюванням і збиранням дикорослих плодів і ягід, жили невеликими сім'ями в убогих хатинах і не виготовляли ні кошиків, ні керамічних виробів. Більшість з них говорило на мовах "ж" (назва групи індіанських племен, до теперішнього часу практично вимерлих).
До вихідцям з Європи індіанці належали радше насторожено, ніж вороже. В цьому відношенні особливо цікава історія Діогу Алваріша Курреа, португальського моряка, який опинився в Бразилії приблизно в 1510 році. Корабель, на якому він плив, зазнав аварії, частина команди загинула в бурхливому морі, а що залишилися в живих насилу дісталися до берега і там були захоплені в полон тубільцями. Завдяки щасливому випадку, Алваріш вдалося зберегти свій мушкет. Дочекавшись слушного часу, він влучним пострілом збив на льоту птицю, і охоплені забобонним жахом індіанці впали перед ним на коліна. Чутка про Карамуру ( "Вогненному людині") швидко поширилася по всьому узбережжю, і вожді сусідніх племен стали навперебій пропонувати в дружини прибульцю своїх дочок. Само собою зрозуміло, Алваріш не забув цим скористатися і, як сказав згодом один поет, "залишив численне потомство, подібно древнім патріархам". Кілька років по тому він повернувся до Європи з коханою дружиною Парагуазу, при хрещенні отримала ім'я Катаріна. Португалець і індіанка урочисто повінчалися, причому посаджені батьки на їхньому весіллі були король і королева Франції. Пізніше Алваріш знову перетнув океан і близько 1530-31 рр. був призначений намісником одного з завойованих островів. Мабуть, практичне знання індіанських традицій, звичаїв і звичаїв допомогло йому стати справжнім колонізатором.
В цілому ж, зіткнення індіанців з європейськими завойовниками призвело до трагічних наслідків. Первісна ідилія була жорстоко зруйнована, тубільці масами витіснялися зі своєї землі або зверталися в рабство. Багато з них загинули в боях з португальцями, багато хто помер від завезеної до Нового Світу віспи та інших інфекційних захворювань. Що залишилися в живих знайшли притулок в єзуїтських місіях або сховалися в "зеленому пеклі", непрохідних лісах на півночі і заході Бразилії. Лише в 1910 році, з ініціативи відомого вченого і громадського діяча Кандиду Маріану Рондона, була заснована Служба охорони індіанців, але до цього часу їх чисельність вже необоротно скоротилася. В наші дні близько 200 індіанських племен, які говорять на 180 різних мовах, проживають на закріплених за ними бразильським урядом землях загальною площею 850 тис. Кв. км. (10% території країни). Деякі з них до цих пір зберігають звичаї далеких предків, користуючись цибулею і стрілами на полюванні і загостреними палицями - при обробці землі. Неассімілірованние індіанські племена тупи, а також аравакскіх, карибські та інші населяють, головним чином, віддалені і важкодоступні райони на берегах Амазонки і її приток. Їх сукупна чисельність не перевищує 1% населення країни.
Протягом трьох століть в європейських колоніях Нового Світу повсюдно використовувалася праця рабів африканського походження. З початку XVI століття по 1870 рік у Америку було вивезено, за різними оцінками, від 5 до 12 млн. Негрів, четверта частина яких загинула в дорозі. За ступенем застосування рабської праці в сільському господарстві, а після відкриття багатих родовищ золота і алмазів - в гірничодобувній промисловості, Бразилія займала одне з провідних місць на всьому континенті. Згідно з першим переписом, датованій тисячі п'ятсот вісімдесят два роком, в ній налічувалося всього 57 тис. Жителів, включаючи 14 тис. Невільників (індіанці не враховувалися взагалі). До 1798 року чисельність рабів зросла до 1,6 млн. З 3,3 млн. Бразильців, тобто фактично склала половину населення, і досягла рекордного рівня - 2,5 млн. Чоловік - в 1850 році. Загалом же, за період з 1574 року, коли чорношкірі раби вперше з'явилися на плантаціях бавовни і цукрового очерету східної Бразилії, до остаточного скасування рабства в 1888 році, в країну було ввезено не менше 4 млн. Африканців. За своїм походженням вони ставилися, по-перше, до бантуязичних племенам португальських Анголи і Мозамбіку, по-друге, до народностям йоруба, фон, фанти і ашанти, які проживали на західному узбережжі сучасних Нігерії, Беніну та Гани, по-третє, до мусульманських племенам хауса, манде і фулани з західного Судану. Мало-помалу сформувався етнічний пласт афробразільцев, представники якого не тільки внесли відчутний вклад у становлення національної економіки, а й сприяли культурному прогресу країни. Широко поширені в Бразилії синкретичні культи, наприклад, кандомбле з його традиційним ритуалом, багато популярних танці (самба), види спорту (капоейра), страви народної кухні мають яскраво виражені африканське коріння.
Не будучи переконаними расистами, португальці не відчували фізичного відрази до людей іншої раси і допускали змішані шлюби. Уже в середині XVI століття почалася інтенсивна метисация, тобто змішання європейців з індіанцями і неграми, що породило виняткове етнічне розмаїття сучасної Бразилії. Одна за одною сформувалися більш-менш численні групи метисів (нащадки білих і індіанців), мулатів (нащадки білих і негрів), самбо або, на бразильський лад, кафузу (нащадки негрів і індіанців), квартеронів (нащадки мулатів і білих) і т. д. Навіть класичний португальську мову, на якому говорили перші колоністи, з плином часу змінився майже до невпізнання. Спочатку європейські місіонери, які прагнули звернути індіанців у християнську віру, використовували для спілкування з ними химерну суміш розмовного португальського і місцевих говірок, відому під назвою "спільної мови" (língua geral). Потім загальноприйнятим став специфічно бразильський варіант португальської мови, який відрізнявся від свого "прабатька" і вимовою, і граматикою, і словником.
До середини XIX століття абсолютна більшість бразильців європеоїдної раси було родом з Португалії. Надалі до них приєдналися вихідці з Італії, Німеччини, Іспанії, Польщі, Росії та балканських країн, а також араби з Сирії та Лівану. З 1850 до 1965 року Бразилія прийняла близько 5 млн. Іммігрантів, в основному, італійців, німців і ліванців. Крім того, на початку XX століття і, особливо, після Другої світової війни велике значення придбала японська імміграція. За офіційними даними 1969, в Бразилії проживало 274312 японців, в тому числі багато висококваліфікованих робітників і інженерів. На сьогоднішній день, японська громада в Бразилії, яка налічує понад 1 млн. Чоловік, є найбільшою в світі. Що стосується загальних темпів імміграції, то, починаючи з 1965-68 рр. вони порівняно невеликі: в середньому, від 10 до 12 тис. переселенців в рік.
Крім стрімкого зростання, населення Бразилії характеризується вкрай нерівномірним розміщенням. Від 80 до 85% жителів зосереджено в південних, південно-східних і північно-східних областях, які в сукупності складають 36% загальної площі країни, причому близько половини бразильців проживає в межах вузької смуги атлантичного узбережжя, що займає всього-на-всього 7% території. Серед густонаселених районів лідирує приморська зона між містами Ільеус і Натал, де здавна культивується цукровий очерет: щільність населення тут сягає 100 осіб на 1 кв. км, що вп'ятеро вище середнього показника (19 осіб на 1 кв. км) для всієї країни. Надзвичайно багатолюдний також Південно-Схід з його величезними кавовими плантаціями і високорозвиненою промисловістю. Наприклад, в мегаполісі Сан-Паулу, що виробляє 37% валового внутрішнього продукту, сконцентровано до 50% всіх бразильських робочих. До найменш заселеним районам відноситься, безумовно, басейн Амазонки, де щільність населення перевищує 1 особи на 1 кв. км. Таким чином, приблизно 4/5 бразильців донині проживають не далі 320-350 км від океану, тобто як раз в межах території, відведеної Португалії Тордесільяський договором 1494 року, а неосяжні і потенційно дуже багаті області в глибині материка залишаються практично безлюдними.
Перш за все, у нашого персонажа кілька братів і сестер, і він з глибокою повагою ставиться до своїх батьків. Для Бразилії характерна велика патріархальна сім'я: народження шістьох або сімох дітей тут саме звичайна справа, між тим як в США і розвинених європейських країнах 1-2 дитини в сім'ї - це норма, а 3-4 - вже, скажімо так, перебір. Главою будинку традиційно є батько, до думки якого прислухаються не тільки дружина і діти, але і всі молодші родичі взагалі. У середовищі великих землевласників, де як і раніше в ходу звичаї колоніальних часів, влада батька поширюється на сім'ї дітей, племінників, рідних і двоюрідних братів і сестер, а також, в значній мірі, селян і найманих робітників, які живуть на його землі. Родинні зв'язки в Бразилії надзвичайно сильні; особливо це проявляється в тих випадках, коли на весілля, ювілей або, не дай Бог, похорон члена сім'ї збираються всі його близькі і далекі родичі - чоловік сорок-п'ятдесят, не менше!
Бразилець вважається дитиною до 15-річного віку. Немовлят прийнято називати bebês. а зовсім маленьких дітей - crianças. незалежно від їх статі. Починаючи з 5 років, хлопчика звуть menino. а дівчинку - menina. починаючи з 13 - mocinho і mocinha відповідно. Уже в цьому віці їх спосіб життя істотно різниться: в той час, як хлопчик грає з однолітками у футбол та інші рухливі ігри, дівчинка більшу частину дня проводить вдома, допомагаючи матері в догляді за молодшими братами і сестрами. Після досягнення 15 років бразильця називають rapaz (юнак), а бразильянку - moça (дівчина); з цього часу їм належить готуватися до самостійної, "дорослому" житті і, зокрема, до шлюбу. У колишні часи дівчат видавали заміж дуже рано, як правило, 14-16 років від роду, але протягом XX століття ситуація мало-помалу змінилася. У наші дні більшість дівчат воліє отримати освіту або влаштуватися на роботу, а вже потім думати про заміжжя.
Тим часом у багатьох сім'ях, особливо що належать до вищих станів, до сих пір практикується старовинна шлюбна процедура. Якщо у дочки з'являється namorado. тобто, просто кажучи, хлопець, батьки поступово вводять його в родинне коло, час від часу запрошуючи на обід або вечерю, але далеко не завжди дозволяючи йому залишитися з обраницею наодинці. Тривале залицяння завершується заручинами (noivado), після чого наречена протягом декількох місяців готує своє придане (dote), і лише потім відбувається одруження (casamento). Сімейні цінності для бразильця - не порожній звук: "me falta retaguarda!" ( "Мені не вистачає тилу!") - можна почути від чоловіка, котрий розпрощався з дружиною. Правда, після того, як в 1977 році в Бразилії були узаконені розлучення, число матерів-одиначок невпинно зростає, але з точки зору інших країн "третього", та й не тільки "третього" світу, бразильська сім'я і сьогодні могла б служити завидною прикладом для наслідування.