бронтозавр
Одним з найбільш добре відомих і вивчених ящерів є бронтозавр.
Подібно живій блукає горе бродив цей ящір, що жив в юрський період, по берегах північноамериканських боліт, які були його батьківщиною і які він залишав лише для того, щоб погрітися на сонці в прибережному піску або для того, щоб відкласти яйця.
Довжина тіла бронтозавра досягала 18 метрів. У нього була маленька голова, довга сильна шия і потужний хвіст. У порівнянні з іншими хребетними, мозкова порожнина бронтозавра була найменшою.
Поряд з головним мозком, в області крижовиххребців бронтозавра був розвинений другий нервовий центр, який за своїми розмірами набагато перевершував головний мозок.
Хребетний стовп бронтозавра складався з потужних хребців, які, за іскюченіе хвостових, були порожні. Порожні хребці при величезних розмірах ящера до певної міри зменшували вагу кісток, а тим самим і вага всього тіла ящера.
Щелепи ящера були забезпечені безліччю дрібних зубів, схожих на долота. Бронтозаври були травоїдними тваринами. В основному вони харчувалися водоростями.
Так само як і інші травоїдні тварини, бронтозавр був безпорадний при нападах на нього хижаків. Його тіло не було покрито панцир, а голова, тулуб і хвіст не були озброєні кістковими шпильками. Найкращим захистом для бронтозавра служив образ життя, який він вів.
Майже весь час бронтозавр проводив в воді; він міг харчуватися навіть тоді, коли перебував під водою: йому потрібно було тільки час від часу висовувати голову, щоб набрати повітря. Вода дуже добре захищала бронтозаврів від нападів хижих ящерів, які намагалися уникати води.
Бронтозавр жив в верхньоюрського епоху в Північній Америці. Із знайдених кісток вдалося скласти цілий скелет тварини.
Цей прекрасний експонат прикрашає Американський природно-історичний музей в Нью-Йорку. З тих пір, як на Землі жив цей колос, пройшло щонайменше 150 мільйонів років.
Треба сказати, такого тваринного як бронтозавр в сучасній систематиці давно не існує.
У XlX столітті америка була вражена знаменитої "динозаврової лихоманкою". Два знаменитих протовоборца-палеонтолога - Отніел Чарльз Марш і Едвард Дрінкер Коп уклали суперечка.
Вони созтязалісь в відкриттях і описі доісторичних зжівотних. Цілі бригади палеонтологів, частина з них під керівництвом Маршу, інша частина під керівництвом Копа, а частина самі по собі, кинулися на неіследованние землі США.
Заради кісток і скам'янілостей доводилося йти на крайні заходи - давати хабарі, влаштовувати підпільну торгівлю окаменелостяі і навіть вбивати.
За часів цієї кістяний війни були відкриті найбільш відомі представники доісторичного світу. Один з них - гігантський рослиноїдний динозавр апатозавр.
Різні вчені відкривали і описували динозаврів під різними назвами. Так відкриті в період "динозаврової лихоманки" апатозавр, бронтозавр і атлантозавр виявилися одному і тим же тваринам. Більш того, майже ціле століття скелет апатозавра простояв в природничо-історичного музеї Нью-Йорка з чужою головою!
Пів століття тому ящера прикріпили голову іншого динозавра - камарозавра.
Лише близько десяти років тому вчені помітили, що голова належить іншій тварині.