У міру того як міські райони стають все більш заповненими, будівництво нової суші і навіть плаваючих будинків стає все більш економічно доцільним. Наскільки це проблемно? Міста по всьому світу все далі врізаються в море. Розробляються плани з будівництва величезних островів і гігантських споруд в прибережних районах за рахунок насипання мільйонів тонн матеріалу.
Як побудувати на море?
Міста повзли все далі в океани з тих самих пір, коли ми побудували перші гавані. Меліорація і сьогодні являє собою великий бізнес; багато країн «забирають назад» сушу біля моря і розширюють свої берегові лінії і територію.
Майже кожна прибережна провінція в Китаї має проекти в стадії реалізації з будівництва на береговій лінії або шляхом скидання грунту з материка, або шляхом блокування гирла річок, щоб накопичувався мул.
Острівна держава Сінгапур додало 22% в розмірі за останні 50 років за рахунок будівництва в навколишніх водах з використанням піску, землі і каменю, видобутого і придбаного у інших. Їх амбіції в розростанні такі, що Сінгапур є найбільшим в світі імпортером піску.
І все ж в цьому плані Дубай складно переплюнути. Його візуально вражаючий і повністю штучний архіпелаг Пальма Джумейра, нині батьківщина непристойно багатих, побудований приблизно на 110 мільйонів кубічних метрів вийнятого піску.
І будучи однією з найбільш густонаселених країн на Землі, ниці Нідерланди давно вже змушені боротися з болотами і топямі, щоб дати притулок своє постійно зростаюче населення.
Очевидно, не без мінусів?
Для океанічних екосистем - вже точно. Емма Джонстон з Університету Південного Уельсу стверджує, що нам потрібно більше думати про вплив «морського розповзання міст». Навіть відносно невеликі прибережні споруди можуть змінювати моря. Разом з колегами Джонстон вважає, що у деяких лиманів в Австралії, Сполучених Штатах і Європі більше 50% від їх природної берегової лінії було модифіковано штучними спорудами.
«Реальність така, що зростання міст вже не є проблемою тільки суші», пише вона в статті на The Conversation. «Розвиток і поширення в океанах, створення переплетень будівель над поверхнею води». Це призводить до хаосу для морських організмів і їх середовищ існування, знищує коралові рифи, які живлять рибу і захищають берегову лінію від серйозного впливу хвиль; руйнує багато дорогоцінні прибережні екосистеми - солончаки і мангрові ліси.
Будівництво на донних відкладах також несе ризики для жителів, оскільки ці шари не такі стабільні, як твердий грунт на суші. Надходять повідомлення, що архіпелаг Пальма Джумейра в Дубаї насправді тоне. Меліоровані землі також становлять загрозу в сейсмічно активних районах. Тривала тряска може запустити процес зрідження, при якому колись тверді опади меліорованих зон будуть розм'якшуватися. Саме це призвело до суттєвих руйнувань Сан-Франциско під час землетрусу 1906 року.
І є ще політика ...
Чому б нам не будувати плаваючі будівлі?
Це не неможливо. Плавучі поселення вже давно існують. У Камбоджі жителі прісноводного озера Тонлесап живуть в плавучих будинках. Точно так же в озері Тітікака в Перу люди Урос живуть на плавучих островах, побудованих з пучків очерету. Архітектори всього світу створюють сучасні плавучі будинки, особливо в країнах типу Нідерландів, які вразливі до потопів.
Високотехнологічні плаваючі міста або більші середовища проживання не особливо поки проникли в нашу реальність, але це не зупиняє різні організації та інститути від творчості, в рамках якого вони втілюють своє уявлення футуристичних плавучих міст. Вони хочуть створити не тільки стабільне суспільство, а й підготувати «теплицю» для «початківців міст», щоб вони могли розвиватися на воді.
З цим ще складніше. Спроби побудувати підводні будинки на сьогоднішній день в основному обмежуються науковими лабораторіями. Одна з найперших підводних середовищ існування була створена в 1962 році Жаком-Івом Кусто і його командою. Conshelf I знаходився на глибині 10 метрів нижче поверхні прибережних вод Марселя, і протягом одного тижня в ньому жили два «океанавта», насолоджуються усіма сучасними зручностями, включаючи телебачення і бібліотеку. За цим послідувало невелике поселення на дні Червоного моря, в якому жили вже місяць, а потім і Conshelf III, похований під сотнею метрів води поблизу Ніцци у Франції в 1965 році. У ньому вже шестеро океанавтов жили три тижні. Приблизно в той же час NASA і ВМС США тестували власні підводні лабораторії - Tektite I і II і Sealab. Міжнародний університет Флориди до сих пір працює з лабораторією Aquarius за дев'ять кілометрів від Кі-Ларго. У ній вміщаються шість вчених, кухня і лабораторія.
І все ж найближчим часом цілком можуть з'явитися більш розкішні підводні будиночки. Розробляються плани для підводних готелів в Австралії, Дубаї, США і в південній частині Тихого океану. Water Discus Hotel біля узбережжя Дубая складатиметься з підводного і надводного диска, з'єднаних вертикальним валом, які дозволить уникнути проблем декомпресії.
Але як все це вплине на океани і підводні екосистеми - ще належить з'ясувати.