Про нього складають легенди. Його люблять і ненавидять за непомірну прихильність до розкоші і надмірний перфекціонізм. Він унікальний. Про нього не один раз писали всі світові видання. Йому заздрять, таємно або відкрито. Якби він був людиною, то цілком міг би потрапити в топ найзнаменитіших і впливових людей планети. Він - символ Дубая і, мабуть, всіх Об'єднаних Арабських Еміратів. Він - Burj Al Arab, готель «Парус» або Арабська башта.
Ідея створення цієї грандіозної споруди була розказана і переказана вже багато раз, однак, все ж буде доречним згадати її ще раз. Шейх Дубая давно плекав мрію побудувати в керованому ним місті щось грандіозне. Щось таке, що було порівнянним б з Ейфелевою вежею в Парижі, з Кремлем в Москві, зі статуєю Свободи в Нью-Йорку. Це щось повинно було бути, в той же час, дійсно автентичним, щоб асоціюватися у всьому світі тільки з Дубаєм. Створення такого символу було доручено проектному бюро WS Atkins Partners.
Його співробітники прекрасно знали, що будівля стає символом, коли його форми прості, лаконічні і, в той же час, унікальні. Однак, образ вітрила довго нікому не спадало на думку. Одного разу команда проектувальників і архітекторів зустрілася в невеликому ресторанчику. Здавалося, вони обговорили вже все. Як раптом чиясь яхта повільно і чинно заковзала уздовж узбережжя затоки. Так ось же воно - парус! Форма, на якій зупинилися дизайнери, проста і моментально впізнається. І ця ідея відразу ж заволоділа уявою замовника - шейха Дубая. Потім було багато доробок, перепланувань, але головне - концепція вітрила - залишалася незмінною.
Оформлення інтер'єрів в Бурдж аль-Араб займалася дизайнер Куан Чу. До цього вона вже мала досвід спілкування з претензійними королівськими особами, встигла попрацювати з султаном Брунею. Однак займаючись прикрасою холу, Куан Чу ледь не «сіла в калюжу». Вона вважала, що складна архітектура атріуму готелю повинна була говорити сама за себе і пофарбувала стіни в білий колір. Оцінити її роботу прибув сам цар Дубая. Шейх був задоволений, побачивши вигадливі прикраси шикарних номерів. Однак він поцікавився, коли ж буде завершена обробка холу. І де ж яскравість, чому все біле? Довелося деталі інтер'єру покривати золотом і додавати фарби.
Злі язики стверджують, що якість обслуговування в готелі в останні роки сильно впало. Чи так це, можуть розповісти щасливчики, що побували в ньому. А також історії, пов'язані з цим культовим місцем.
Прийнято вважати, що тут виконують будь-які примхи. Так, з якоїсь причини одного з постояльців готелю не влаштувала елітна туалетна косметика Hermes. На його прохання все косметичні засоби в номері були замінені на Guerlain.
Ще більш ексцентричної виглядає інша витівка. Один гість зажадав благородного арабського скакуна, на якому мав намір з'явитися на вечерю в ресторані Al Muntaha. До слова, ресторан цей розташовується на 27 поверсі готелю. Які почуття при цьому відчувала тварина, і як відреагував Грінпіс - залишилося невідомим ...
Всупереч численним чуткам і легендам золотих унітазів ви в готелі не знайдете. Санітарно-технічні пристосування виконані з кахлю. Однак, цей кахель незвичайний тим, що в ньому дійсно зустрічаються прожилки з цього високопробного золота.
Взагалі з цим дорогоцінним металом у готелю особливі відносини. Так, знаменитий бар The Sky View - одне з небагатьох місць на планеті, де можна спробувати золото на смак (золоті тістечка і золотий кави). А зовсім недавно гостям готелю на час проживання стали надавати золоті планшетники iPad з функцією «віртуального консьєржа». Що скажеш, золотий готель.
Практично біля самої вершини готелю знаходиться тенісний корт. Здалеку він виглядає як невеликий диск біля основи шпиля. Хоча насправді його площа понад 400 кв. м. Найцікавіше, що випасти з цього майданчика практично неможливо, навіть якщо сильно захопитися грою - вас підстрахує міцна дротяна сітка, натягнута під кортом. Але ось м'ячики нерідко відлітають вниз з висоти 300 метрів - можливо, їх навіть хтось знаходить після турнірів.
До речі, ви ніколи не замислювалися, чому так мало фотографій Burj Al Arab з боку затоки? Відповідь на це питання лежить в релігійній сфері. Якщо поглянути на готель з боку Аравійського затоки, то можна помітити, що вісь готелю (щогла вітрила) і ресторан на 27 поверсі утворюють. католицький хрест. Цей просто непристойний для мусульманської країни факт відкрився тільки після завершення будівництва. Архітектори каялися, що це вийшло випадково ... А уряд емірату навіть заборонило публікувати фотографії, зроблені з боку затоки. Втім, деякі такі фото ви все ж зможете знайти в Інтернеті.
Про вартість номера навіть не питайте. Хоча, якщо ви готові викласти дуже пристойну суму за ніч в двоповерховому делюкс, найзручнішим способом для бронювання номера буде офіційний сайт готелю. За посиланням можна також з перших рук дізнатися подробиці про самих номерах.
Втім, для того щоб потрапити в цей готель «для багатих», зовсім не обов'язково платити близько 1000 євро за одну ніч. Є інший, «бюджетний», але цілком легальний спосіб потрапити в арабську казку. Існує реальна можливість замовити обід, вечеря або чайну церемонію в одному з ресторанів готелю. До і після трапези - весь готель в вашому розпорядженні. Можна гуляти по атріуму, влаштувати фотосет, покататися на ліфті ... Тільки в номери вхід буде заборонений, а шкода ...
Замовляти столик краще заздалегідь, наприклад, через reception вашого готелю в Дубаї. Найдешевший варіант - чайна церемонію в ресторані Junsui. Не сумнівайтеся, і сміливо беріть варіант "afternoon tea". За кількістю страв - це повноцінний обід.
Приносять роли, шашлички, якийсь екзотичний супчик і, звичайно ж, десерти. Ресторан Junsui знаменитий також тим, що для прикраси його стелі було використано понад 20 тисяч кристалів Swarovski.
Багато хто дивується: як можна приїжджати на екскурсію в готель? Але ж будь-який допитливий мандрівник, що приїжджає в Москву обов'язково огляне Кремль. Повірте, Burj Al Arab для Дубая значить не менше, ніж Кремль для Москви. І потім, такого готелю ви точно більше ніде не побачите. Адже Burj Al Arab давно перестав бути просто готелем. Він - символ.