Царювання Олександра I
Олександр I (1801-1825), вступаючи на престол, оприлюднив маніфест, де брав на себе зобов'язання правити державою і народом «за законами й по серцю своєї премудрої бабки». Почав імператор з кодифікації законодавства і з спроби введення правового початку в суспільне життя. Олександр розумів, що для реформ необхідно підготувати громадську думку. Рішучість Олександра провести ліберальні перетворення була зустрінута прогресивною громадськістю із захопленням.
Цар оточив себе тими, хто був вихований передовими ідеями XVIII століття. Випивши денний кави, ці люди збиралися в затишній кімнаті імператора і виробляли план перетворень в країні. У цей «ближнє коло» входили найближчі друзі Олександра: князь В. Кочубей. граф П. Строганов, князь А. Чарторийський.
Спочатку було вирішено реформувати центральне управління. Замість Держради був створений постійно діючий Неодмінний рада. Він складався з 12 сановників. Що стосується Петровських колегій, то вони були перетворені в вісім міністерств.
Перші перетворення Олександра велися квапливо і малоефективно. Імператор був розчарований. Замість високих посадовців «ближнього кола» він закликав Михайла Сперанського (1772-1839). Дуже рано Сперанський виявив гідності ідеального чиновника. Завдяки професійній чесності, чіткості та розумності пропозицій Сперанський незабаром стає статс-секретарем неодмінного ради. У цій же якості він став їздити з доповідями до государя. З 1806 Сперанський супроводжував царя в закордонних поїздках.
Михайло Михайлович Сперанський
Законодавчі установи повинна була очолювати Державна дума, що складається з депутатів всіх станів. Виконавчі - підкорятися міністерствам, підзвітним Держдумі. Судові органи очолювалися б Сенатом. Діяльність всіх трьох передбачалося об'єднати в Держраді, що складається з представників аристократії.
Зовнішня політика Олександра I
Протягом усього царювання Олександра I зовнішня політика була надзвичайно активна. З 1804 по 1815 рік дещо раз Росія воювала з Францією, Персією і Туреччиною. Успіхи змінювалися поразками. На перше місце була поставлена політика Священного союзу, спрямована проти революційної Франції. Російський імператор щиро вважав, що Росія повинна здійснити визвольну місію в Європі.
Влітку 1804 року Персія, стривожена посиленням військової присутності Росії на Кавказі, розгорнула там бойові дії. Шах Баба-хан присягнувся вигнати з Грузії, вирізати і винищити всіх російських до останньої людини. Війна йшла з перемінним успіхом, але в 1805 році в битві при Загама російські війська розгромили персів.
Олександр I не раз міняв пристрасті, разом з ними змінювалася і зовнішньополітична орієнтація.
Головнокомандувач військами на Кавказі князь Цицианов був убитий поблизу Баку, де почалося повстання на підтримку Персії. Його наступнику, графу Гудовича, довелося воювати відразу на два фронти. У 1807 році Гудович уклав тимчасове перемир'я з Персією і переміг турків при Арпачай. Але до 1810 року війна набула затяжного характеру.
Ситуація ускладнилася з початком війни 1812 року з Францією. Та тільки-но генералу Котляревському. знав особливості кавказьких боїв, дали свободу дій, він, з невеликим загоном переправившись через Араку, взяв перські фортеці Асландуз і Ленкорань. У 1813 році Персія змушена була укласти мир з Росією. З Туреччиною війна йшла не тільки на Кавказі, але і в Молдавії, Валахії та Румунії. У 1811 році головнокомандувачем був призначений М. Кутузов. Він брав міцності не штурмом, як багато інших полководці, а змором. 16 травня 1812 року зі Туреччиною був підписаний Бухарестський мирний договір. по ньому Бессарабія відходила до Росії, а Сербія отримувала автономію від Туреччини.
Після приєднання до континентальної блокади Англії рубль знецінився більш ніж в 3 рази. Стало зростати невдоволення політикою Олександра I. Тільзітский світ багатьма в Росії був сприйнятий як особисту образу.
Остаточно засмутилися відносини Олександра з Наполеоном після того, як Наполеон вирішив включити в свої володіння території герцога Ольденбургского - зятя Олександра.
Олександр розірвав союз з Англією. У 1808 році Росія почала війну зі Швецією, яка перебувала під британським впливом. Війна завершилася в 1809 році перемогою Росії, до якої була приєднана тепер вся Фінляндія. Але до 1810 року відносини імператорів Олександра і Наполеона погіршилися. Союз з Францією став заважати Росії.
Вітчизняна війна 1812 року
Після марного очікування похмурий імператор віддав військам наказ увійти в Москву. З першого ж дня перебування там його переможна армія стала перетворюватися в зборище мародерів. Через деякий час почалися пожежі. Поступово полум'я охопило все місто.
Місто палало, французи ловили паліїв, але часто причиною загорянь ставали самі ж окупанти. Вони вели себе зухвало. Наприклад, в стародавньому священному Успенському соборі Кремля була влаштована стайня.
Російська армія відступила в південному напрямку від Москви. Це дозволило прикрити родючі губернії і при слушній нагоді зайти в тил ворога. Продовольча проблема стала незабаром головною для Наполеона. На захоплених територіях стали виникати партизанські частини. Крім загонів Дорохова, Давидова, що складаються з кадрових військових, повсюдно формувалися загони з місцевих селян. Кожен сарай і кожна панська садиба перетворювалися для французів в пастку. Наполеон, спостерігаючи в палаючій Москві, як гине його велика армія, став посилати Олександру в Петербург пропозиції про мирні переговори. Але російський імператор не відповідав на його послання.
Армія, обтяжена награбованим майном, швидко розкладалася. Погрожував страшний голод. Ще страшніше були незвичні для європейців морози. З'явилися випадки дезертирства. У цей час російські готувалися до нових битв: вони отримували підкріплення, підходили ополченці, поповнення навчалося. У цих умовах Наполеон вирішив залишити Москву і вирушити на південь. Йому вдалося дійти тільки до Малоярославця. Сюди були стягнуті основні російські сили. Наполеон, розуміючи, що нова битва йому не виграти, відступив за старою Смоленської дорозі.
Повторити європейські «подвиги» Наполеону не вдалося. Раніше для полководця все було заздалегідь відомо - він розбивав противника в генеральній битві. Але в Росії, як виявилося, воюють «не за правилами».
Закордонні походи
Олександр I знав, що Бонапарт на підпорядкованих територіях зможе зібрати нові сили і повторити навала. Російський імператор, Не даючи ворогу шансу, вирішив продовжити війну вже в Європі. Військам дали можливість відпочити, а після Різдва війна перенеслася в Пруссію і в герцогство Варшавське.
Проти Наполеона було зібрано 500 тисяч солдатів. Французький імператор вирішив першим завдати удару і повернути Берлін. Була сформована ударна група під командуванням Удино. Однак група була розбита. Тоді Наполеон змінив Удино маршалом Неєм і знову почав похід на Берлін.
Росія після війни 1812 року
Події Вітчизняної війни мали істотний вплив на уми і настрої Росії. Країна пережила сильні потрясіння. Суспільство відчуло себе єдиною нацією. Після переможного ходу по Європі герої Дванадцятого року поверталися в колишню країну, відстаючу політично і економічно від повалених і звільнених західних країн. Росія чекала змін.
До кінця 1820-х років стало ясно, що карта Європи, перетворена Віденським конгресом, може істотно змінитися. У Європі почалися нові хвилювання. У 1818 році в Німеччині повстали і вчинили масові заворушення студенти. Розгорнулося серйозне революційний рух в Іспанії і в Італії. Основи світу захиталися.
Серед правлячих кіл Росії боялися «визвольної зарази». Загострилася цензура друкованих видань. Під найсильніший контроль були взяті університети. Так, посланий з ревізією в Казань колишній сподвижник Сперанського Магницкий доповів, що університет, як розсадник вільнодумства, підлягає публічному руйнування. Олександр I відповів: «Навіщо руйнувати, можна виправити». Виправляти був посланий той же Магницкий, він розробив новий статут університету, наближений за способом життя до монастирських статутів.
У 1816 році в Петербурзі з офіцерів генерального штабу утворилося таємне товариство під керівництвом Микити Муравйова і князя Трубецького - «Союз порятунку». Своєю метою він вважав - «сприяти в благих починаннях уряду». У 1818 році товариство було перетворено в «Союз благоденства».
«Союз» ставив конкретне завдання: добиватися конституційного ладу. Не домовившись про форму правління і засоби її досягнення, в 1821 році «Союз» розпався на Північне і Південне суспільства. Так почав готуватися державний переворот.
Не дочекавшись потрібних змін від імператора, прогресивні верстви суспільства вирішили самі проводити необхідні перетворення. Ще на початку царювання Олександра I в Росії стали утворюватися таємні масонські ложі, що ставили завдання просвіти народу. Але після війни 1812 року в них все частіше стали обговорюватися нагальні питання політичного характеру. Молоді офіцери почали створювати гуртки, де читалася іноземна преса, обговорювалася доля Вітчизни, тяжке становище солдатів і кріпосного селянства. Від слів офіцери переходили до справи і особистим прикладом намагалися продемонструвати високу громадянську відповідальність і прагнення до справжнього демократизму. Так, в гвардійських полках без відома начальства раптом зникли тілесні покарання. Поступово такі гуртки переростали в таємні товариства. Але у змовників не було єдиної думки про майбутнє устрої держави.