Однак під час численних і нещадних чисток не постраждав, чи не був розстріляний, а навпаки, виявився багаторазово нагороджений, став одним з найзнаменитіших воєначальників СРСР, легендарним організатором прориву і зняття блокади Ленінграда. Мова - про Героя Радянського Союзу Леоніда Олександровича Говорова, якого військові історики вважають найзагадковішим сталінським маршалом.
Народився майбутній воєначальник в селянській родині в селі Бутирки Яранськ повіту Вятської губернії. Його батько працював бурлакою, служив матросом на річкових суднах, письмоводителем в Єлабузі. Однак сам Леонід після закінчення сільської школи зумів блискуче закінчити Елабужском реальне училище, а потім вступити до Петроградський політехнічний інститут. Що, до речі, розвінчує поширювався в радянські часи міф про те, ніби вищу освіту в Росії було недоступно для селянських дітей.
Завдяки непересічним здібностям Говоров міг би стати відмінним інженером, як і мріяв, але незабаром почалася Перша світова війна. Закінчити вищу освіту не встиг - в 1916 році був мобілізований і відправлений в Костянтинівське артилерійське училище в Петрограді, став офіцером. Демобілізувавшись після війни, повернувся до батьків у Елабугу. Але з початком війни Громадянської його мобілізували в армію Колчака.
Офіцеру родом із селянської родини з білими виявилося не по дорозі. Говоров покинув війська Колчака і разом з групою солдатів своєї батареї перейшов на бік червоних. Разом з ним біг і його брат Микола, теж офіцер. Так Леонід Говоров виявився в складі дивізії Блюхера, де йому запропонували сформувати артилерійський дивізіон і стати його командиром. Воював проти військ Врангеля, був двічі поранений: у районі Каховки - осколком в ногу, а в бою під Антонівської отримав кульове поранення в руку.
Воював хоробро і був нагороджений за це самим головою Реввійськради республіки Львом Троцьким червоними революційними шароварами. Цей атрибут військової екіпіровки був тоді особливою формою нагороди (згадаємо фільм «Офіцери»).
Як згадував син Говорова Сергій Леонідович, його майбутні мати і батько познайомилися в 1923 році в Одеському оперному театрі. «Крім відкритого вольового особи і високою ставний фігури молодого червоного командира, дуже сильне враження на неї справили так звані червоні революційні шаровари, в яких красувався батько», - наводить він деталі тієї зустрічі.
У Червоній армії Говоров служив зразково і швидко піднімався по сходах військової кар'єри. У 1926 році він закінчує Артилерійські курси вдосконалення, потім - Вищі артилерійські курси, вчиться у Військовій академії і в академії Генерального штабу. До початку війни з Німеччиною Говоров був уже на посаді начальника Артилерійській академії імені Дзержинського. До речі, незадовго до цього він самостійно вивчив німецьку мову і навіть здав іспит на військового перекладача. Був упевнений: саме з Німеччиною незабаром знову доведеться воювати.
Таких, як Говоров, воєначальників з вищою освітою в Червоній армії було не надто багато. Особливо після нещадних чисток напередодні війни. Незрозуміло, як Говоров в них уцілів - з такою біографією, як у нього, це було дуже не просто. Адже він не був навіть членом партії. А може, навпаки, саме це йому і допомогло? Говоров був осторонь від інтриг, а, крім того, відзначився при прориві лінії Маннергейма, за що був нагороджений орденом Червоної Зірки. Він на практиці показав, як прорвати неприступну оборону із залізобетонних дотів: вогнем гармат найбільших калібрів, прямою наводкою з максимально близьких дистанцій, щоб розчистити шлях для атаки. У цей період в газеті «Красная звезда» розгорнулася дискусія про роль артилерії в сучасній війні. З доповіддю на цю тему на військово-наукової конференції виступив комдив Говоров, який заглянув далеко вперед, визначаючи місце артилерії в прийдешніх боях і нові принципи її застосування в наступальних і оборонних боях. Не випадково потім його стали називати «богом артилерії».
У характеристиці на нагородження, підписаної Г. Жуковим, говорилося: «Тов. Говоров твердої волі, вимогливий, енергійний, хоробрий і організований командувач військами ».
До речі, саме тоді Говорова був без проходження стажу виданий партійний квиток. Інакше він виявився б єдиним командувачем такого рангу не комуністом, що на ті часи було просто неможливо.
Як пам'ять про події тих днів у родині Говорова досі зберігається мініатюрна модель танка-чорнильниці «Т-34» з латуні з написом «Маршалу Радянського Союзу Сталіну від гвардійців 5-ї танкової армії». Як вона туди потрапила? У розпал підготовки операції по прориву блокади Ленінграда Сталін викликав Говорова та запитав, чи немає у нього будь-яких прохань до Ставці. Бачачи гарне розташування вождя, той заявив, що напередодні настання хотілося б мати побільше танків.
Сталін нахмурився, потім сказав: «Немає в мене зараз для вас танків». А потім стомлено додав: «Візьміть, товариш Говоров, хоч цей». І показав на що стоїть у нього на столі танк-чорнильницю.
Говоров прийняв це за жарт, подякував і пішов. А потім з подивом побачив на сидінні свого автомобіля згорток. Там був танк зі столу Сталіна. А справжні бойові машини все-таки надійшли в розпорядження Ленінградського фронту до початку наступу.
Диригент Карл Еліасберг потім згадував: «Відзвучала симфонія. У залі пролунали оплески ... Я пройшов в артистичну ... Раптом все розступилися. Швидко увійшов Говоров. Він дуже серйозно, серцево говорив про симфонії, а йдучи, сказав якось таємниче: «Наших артилеристів теж можна вважати учасниками виконання». Тоді, чесно кажучи, я не зрозумів цієї фрази. І тільки через багато років дізнався, що Говоров віддав наказ на час виконання симфонії Д.Д. Шостаковича нашим артилеристам вести інтенсивний вогонь по ворожих батарей і примусити їх до мовчання. Я думаю, що в історії музики такий факт - єдиний ».
... Операція по прориву блокади під назвою «Іскра», яку Сталін доручив Говорова, готувалася ретельно. Для наступу були сформовані ударні угруповання Ленінградського і Волховського фронтів.
В тилу створили навчальні поля та спеціальні містечка, війська відпрацьовували форсування по льоду і наведення переправ для важкої артилерії і танків.
Як згадував син маршала Сергій, командувач «почав знімати з передньої лінії оборони батальйони, щоб відгодувати їх в Ленінграді і тренувати». Виснаженим бійцям потрібно було пробігти по льоду Неви під ураганним вогнем противника 800 метрів по двадцятиградусний мороз. Він навіть заборонив солдатам кричати «Ура!», Щоб не витрачати даремно сили. Духовий оркестр на пагорбі грав «Інтернаціонал», під звуки гімну належало форсувати шестиметровий, майже стрімкий берег, який фашисти поливали водою. З собою тягли приставні сходи, багри і кішки. З такою ж ретельністю пророблялися і всі інші деталі операції.
Завдяки зусиллям розвідки, радянське командування мало досить докладну картину ворожої оборони, при цьому вдалося приховати від противника напрямок головного удару. Всього угруповання двох фронтів налічували під Ленінградом 302800 солдатів і офіцерів, близько 4900 гармат і мінометів, понад 600 танків і 809 літаків. Разом радянські війська мали більш ніж п'ятикратним перевагою над противником.
Страждає від голоду і холоду місто теж віддавав фронту останнім.
Виснажені трікотажніци шили тепле обмундирування для бійців. Згодом багато солдатів знаходили в кишенях записочки з посланням з декількох слів: «Дорогий боєць Червоної армії! Бей фашистських гадів! Бей, поки живий! Спаси нас ».
Записки, як правило, були підписані тільки іменами: «Маша», «Лена», «Люба».
Керуючи в ході завершальної фази війни бойовими діями проти Курляндской угруповання німецьких військ, Говоров переконав Сталіна відмовитися від лобового штурму укріплень, щоб уникнути неминучих величезних втрат, а запропонував наглухо замкнути гітлерівців на Курляндском півострові і примусити до здачі. І Сталін погодився. В результаті Говоров влаштував справжню блокаду: оточеним німцям довелося перейти на голодний пайок, вони з'їли всіх стройових коней. Говоров пред'явив оточеним ультиматум, зажадав здатися протягом 24 годин.
Німці знали, що він командував військами під Ленінградом і боялися здаватися в полон ленінградським частинам, побоюючись помсти за свої звірства проти обложеного міста.
Тому ультиматум, щоб ввести гітлерівців в оману, був переданий з радіостанції 2-го Прибалтійського фронту. Німці були впевнені, що здаються НЕ ленінградцям, а воїнам-прибалтійцям, і 8 травня 1945 група армій «Курляндія» капітулювала. Говоров, відмінно знаючи німецьку мову, сам допитував здалися в полон фашистських генералів. Кілька вищих офіцерів, коли обман розкрився, зі страху покінчили життя самогубством. У травні 1945 року Леонід Олександрович був нагороджений вищою в CCCР орденом «Перемога».
У 1948 році Говорова довелося очолити створений Сталіним так званий «Суд честі», який виніс обвинувальний вирок чотирьом адміралам-героям війни: Кузнєцову, Галлеру, Алафузову і Степанову. Всі вони були реабілітовані в 1953 році.
Остання військова посада Говорова - головнокомандувач військами ППО СРСР. Але він вже був тоді тяжко хворий. Чому все-таки сам уцілів, ми так ніколи і не дізнаємося, Леонід Олександрович не залишив мемуарів. Його син Сергій згадував: «В один з теплих днів весни 1954 р батько повернувся раніше, ніж звичайно. Вийшовши з службового «Зіса», він, трохи помовчавши, сказав мамі: «Призначення відбулося. Відмовитися не мав права. Але це кінець ... ». Він мав на увазі призначення його головнокомандуючим ППО СРСР.
Справа в тому, що до цього часу батько був серйозно хворий на важку форму гіпертонії - позначилася і блокада Ленінграда, і так зване «ленінградська справа», за яким в 1948-1950 рр. через помилкових звинувачень були розстріляні люди, які працювали разом з ним і керували обороною Ленінграда.
Так, в підмосковному санаторії «Барвіха», у віці всього 58 років, помер видатний воєначальник, котрий звільняв Ленінград. Урна з прахом колишнього царського офіцера і радянського маршала похована в Кремлівській стіні ...