Кінь нервово заіржав при її наближенні.
- Гей, заспокойся! - Рейчел вхопилася за вуздечку. - Заспокойся, старина. Це ж я. Знаю, ти нанервнічался, але тепер все позаду. Я відведу тебе в конюшню і пригощу чимось смачненьким. А вранці все, що сталося, здасться тобі поганим сном.
Продовжуючи ласкаво розмовляти з мерином, вона повела його геть. Багряний слухняно йшов за нею. Рейчел краєм ока помітила, як з кректання піднялася на ноги Берта, але навіть не озирнулася. У цей момент всі її увага була зосереджена на Багряного, та й противниця тепер обеззброєна, а значить, не є небезпечною.
- Я не дозволю вам зупинити мене! - істерично закричала Берта. - Чуєте? Не дозволю!
Рейчел все ж озирнулася, і, як з'ясувалося, досить вчасно. Берта тягнулася до предмету, який, мабуть, поклала на валун до того, як Рейчел нагнала її. Перед уявним поглядом молодої жінки миттєво виник сиротливо стирчить зі стіни цвях в котеджі Андерсон. Тепер стало зрозуміло, куди зникло рушницю.
- Я не хотіла цього робити, - схлипувала Берта, намагаючись намацати зброю. - Я не хотіла, але ви мене змушуєте ...
У Рейчел не було можливості заволодіти рушницею раніше Берти. У неї і Багряного залишався тільки один шлях до порятунку.
Обхопивши тварина за шию, Рейчел здоровою ногою відштовхнулася від землі і буквально злетіла на коня.
- Давай поїдемо звідси!
І Багряний продемонстрував, що не дарма вважався одним з кращих в родео. Він відразу взяв в галоп.
Рейчел почула за спиною постріли, значить, Берта все ж скористалася зброєю. Але втікачів не зачепило, Багряний як і раніше мчав уперед. Ще через кілька секунд вони виявилися поза досяжністю для куль.
Рейчел на Багряного під'їхала до будинку майже одночасно з Юджином. Побачивши «мерседес» чоловіка, вона зітхнула з полегшенням і попсувала кінь по гриві.
- Ну ось, старина, тепер ми в порядку, не хвилюйся.
Юджин вискочив з автомобіля і завмер, здивовано роздивляючись коня і вершницю, а потім схопив Багряного за привід. Мерін важко дихав, але це було єдине, що свідчило про його недавніх подвиги, оскільки тварина знову знайшло свій звичайний сонний вид.
- Що тут відбувається? - Юджин запитально глянув на дружину.
- Берта намагалася вбити Багряного. Хотіла зіштовхнути його з кручі.
- Джин, у неї рушницю. Ця жінка збожеволіла.
- Була на кручі. Багряний врятував мене від неминучої смерті ...
- Я в порядку, але мене турбує Багряний. У нього давно не було таких навантажень.
- За нього не турбуйся. - Юджин поплескав коня по морді. - Я стежу, щоб він знаходився в хорошій формі. Спішувалися і йди в будинок. Замкни двері і виклич поліцію.
- А ти куди зараз? - схвильовано запитала Рейчел.
- Відведу Багряного в стайню, потім знайду Берту ... А там видно буде.
- Джин, заради Бога, не треба - адже Берта божевільна, і вона озброєна.
- Іди і виклич поліцію.
Юджин простягнув руки і зняв Рейчел з коня. Коли він поставив її на землю, Рейчел мимоволі скрикнула.
- Кісточка? - здогадався Юджин.
- Нічого страшного. Мені майже не боляче. - Це було неправдою, але не мало сенсу вдаватися в деталі. Рейчел відмінно знала, що травма не смертельна. Чи то справа тільки що пережите! - Обіцяй, що будеш обережний, Джин!
- Добре. Я буду обережний.
- Несправедливо, що все сталося так, як сталося, - схлипнула Берта.
Рейчел лежала в ліжку і нетерпляче чекала, коли Юджин вийде з ванної. Її кісточка була ретельно забинтована. З досвіду Рейчел знала, що видужає через кілька днів. Вона втомилася від подій цього вечора і що послідувала за ними суєти - важка розмова з Джералд Андерсоном, відповіді на допитливі питання поліції - і тепер, відпочиваючи, відчувала блаженство.
Юджин з'явився в дверному отворі з рушником, загорнутим навколо стегон.
- Ну і забавний видався вечір! - пробурмотів він, вимикаючи світло. - Особисто я і Багряний занадто старі для таких пригод.
- По-моєму, і ти, і Багряний підтримуєте хорошу спортивну форму.
Юджин відкинув рушник, ліг поруч з Рейчел і обійняв її. Його очі загадково блищали.
- Ти підносиш мені сюрприз за сюрпризом, - з посмішкою шепнув він.
- Різноманітність прикрашає життя.
- Може бути. Але сьогодні його було занадто багато. Думаю, пора вже нашому шлюбу увійти в колію і стати таким, як належить. - Юджин тихо засміявся і поцілував дружину в напіввідкриті губи. - Знаєш, що мене вражає? Коли я на тебе одружився, то думав, що знаю, яким буде наш шлюб. Приємним, передбачуваним і надійним. Ти будеш невимогливою і легкокерованою. Мені здавалося, що ти не з тих жінок, чия поведінка визначається темпераментом. У нас спільні професійні інтереси, нам добре один з одним в ліжку ...
- Це точно. Думаю, ми привели б наші відносини в порядок набагато раніше, якби ти продемонстрував трохи більше зацікавленості у фізичній близькості.
- Я був ідіотом! - самокритично визнав Юджин.
- Тобі не обов'язково погоджуватися з усім, що я говорю.