Образ головного героя, Олександра Андрійовича Чацького, як і раніше неоднозначний, викликає те захоплення своєю сміливістю, то співчуття. Адже він люто викриває брехню і всі підвалини, які заважають жити чесно і вільно. Тільки чому такі гідні люди приречені бути відкинутими, незрозумілими і нещасними? Невже така доля всякого, хто бореться за світлі ідеали, хто випереджає свій час?
Отже, в центрі комедії лежить зіткнення між прихильниками панської Москви і групою нових людей. Цих нових людей представляють в комедії Чацкий, племінник княгині Тугоуховской, брат Скалозуба, Горич, професори і студенти Педагогічного інституту, «що вправляються в розколи і безверьи», якісь люди, які вчать в пансіонатах, ліцеях. Про цих людей Чацький постійно говорить «ми», кожен з них «вільніше ... дихає і не поспішає вписатися в полк блазнів». Легко зрозуміти, що такі люди в суспільстві Скалозуб і тюрмі славляться «мрійниками небезпечними». Їх бояться, почувши їх мови, кричать «Розбій! Пожежа! ».
Історія життя героя намічена в комедії окремими штрихами. Дитинство в будинку Фамусова (про це розповідає Софія в 5 явл. І сам Чацький в 7 явл. Д. I), потім служба в полку «назад тому п'ять років», Петербург - «з міністрами зв'язок, потім розрив», подорож за кордон - і повернення до солодкого і приємного диму Вітчизни.
Чацкий молодий, йому не більше двадцяти трьох - двадцяти чотирьох років, а за плечима у нього вже безліч подій. Не випадково він так спостережливий і добре розуміє людей.
В одному з листів Грибоєдов так писав про особливості своєї п'єси: «Дівчина сама недурна віддає перевагу дурня розумній людині ... І ця людина розуміється в протиріччі із суспільством, його оточуючим, його ніхто не розуміє, ніхто простити не хоче, навіщо він трошки вище інших ... Голос загального недоброходства і до нього доходить, при тому й нелюбов до нього тієї дівчини, для якої єдино він з'явився в Москву, йому абсолютно пояснюється, він їй і всім наплював в очі - і був такий. Ферзь теж розчарована щодо свого цукру Медович ... »
Кожна спалах особистої образи тягне за собою мимовільне повстання Чацького проти відсталості оточення Софії. Це характеризує героя як людину мислячу, передового і ще по-юнацькому гарячого, приреченого на нерозуміння в фамусовском суспільстві, тому що цей час тюрмі, бездушних і амбітних підлабузників. І, знаючи це, Молчалін осмілів, засвоїв заступницький тон у відносинах з Чацький, якого вважає невдахою.
Тим часом, несподівана холодність дівчини, яку головний герой палко і щиро любить, її нехтування настільки приголомшує Чацького, що в розпачі він кидає в очі фамусовскому суспільству всю свою біль і презирство в викривальних монологах. І тільки почуття власної гідності рятує його від марного приниження перед цим світом раболіпства і чінопоклоннічества: «Чацький зломлений кількістю старої сили, завдавши їй свій удар силою нової. Він - уособлення прислів'я: «один в полі не воїн». Але я все ж думаю, що воїн і до того ж переможець, тільки передовий воїн, застрільник і тому завжди жертва ».
Звичайно, Фамусова він не привела до тями і не виправив. Але якби у Фамусова при роз'їзді не було свідків, він би легко впорався зі своїм горем, тільки поквапився б з весіллям дочки. Але так вже не можна. Завдяки Чацкому, на ранок ця подія буде обговорювати вся Москва. І Фамусову мимоволі доведеться зіткнутися з тим, що йому раніше і в голову не приходило.
І тільки до Софії Павлівні важко віднестися з тим же байдужий, з яким ми розлучаємося з іншими героями п'єси. У ній є багато симпатичного, в ній все задатки незвичайної натури: жвавий розум, сміливість і пристрасність. Вона загублена духотою батьківського дому. Її ідеали хибні, але де взятися іншим ідеалам в фамусовском суспільстві? Їй, звичайно, важко, важче навіть, ніж Чацкому, їй дістається свій «мільйон терзань».
Це мала бути тільки вибух, і бій зав'язався, завзятий і гарячий, в один день, в одному будинку, але наслідки його позначаться на всій Москві і Росії.
Чацький, безсумнівно, сміливо дивився в майбутнє і не міг прийняти і зрозуміти відсталості і лицемірства Фамусова і Молчалін. Він представник не тільки століття нинішнього, а й століття прийдешнього. Його спіткала та ж доля, що і багатьох: оточуючі не знаходили нічого здорового в його думках, вони його не розуміли і навіть не намагалися зрозуміти. На жаль, багатьом людям важко відкинути застарілі стереотипи, принципи, звички, адже простіше вважати божевільними тих, хто замислюється про розвиток і прагне вперед.
Чацький породив розкол серед представників століття минулого, і, хоча він сам помилився в своїх особистих очікуваннях і не знайшов «принади зустрічей», «живого участі», але «бризнув сам на засохлу грунт живою водою», везучи з собою «мільйон терзань».