Змовилися ми з приятелем побігати на лижах. Зайшов я за ним вранці. Він у великому будинку живе - на вулиці Пестеля. Увійшов я у двір. А він побачив мене з вікна і махає рукою з четвертого поверху:
- Жди, мовляв, зараз вийду.
Ось я і чекаю на дворі, біля дверей.
Раптом зверху хтось як загримить по сходах. Стук! Грім! Тра-та-та-та-та-та-та-та-та-та! Дерев'яне щось стукає-тріщить по сходах, як тріскачка яка. "Невже, - думаю, - це приятель мій з лижами та з палицями звалився, сходинки перераховує?" Я ближче до дверей підійшов. Що ж там по сходах котиться? Чекаю.
І ось дивлюся: виїжджає з дверей плямиста собака - бульдог. Бульдог на коліщатках. Тулуб у нього прибинтувати до іграшкового автомобильчику - вантажівка такий, "газик". А передніми лапами бульдог по землі ступає - біжить і сам себе котить.
Морда кирпата, зморшкувата. Лапи товсті, широко розставлені. Виїхав він з дверей, подивився сердито по сторонам. А тут руда кішка двір переходила. Як кинеться за кішкою бульдог - тільки колеса підстрибують на каменях та ледяшках. Загнав кішку в підвальне вікно, а сам їздить по двору і кути обнюхує.
Тут я витягнув олівець і записну книжку, сів на сходинці і давай його малювати. Вийшов мій приятель з лижами, побачив, що я собаку малюю, і каже:
- Малюй його, малюй, це не простий пес. Він через хоробрості своєї калікою став.
- Як так? - питаю.
Погладив мій приятель бульдога по складкам на загривку, цукерку йому в зуби дав і каже мені:
- Підемо, я тобі по дорозі всю історію розповім. Чудова історія, ти прямо і не повіриш. Так ось, - сказав приятель, коли ми вийшли за ворота, - слухай:
Звуть його Трой. По-нашому це означає - вірний. І правильно його так назвали. Пішли ми якось раз все на службу. У нас в квартирі все є: один учителем в школі, інший на пошті телеграфістом, дружини теж служать, а діти вчаться. Ну ось, пішли ми всі, а Трой один залишився - квартиру вартувати. Вистежив якийсь злодій-воріще, що порожня у нас залишилася квартира, вивернув замок з дверей і давай у нас господарювати.
У нього з собою мішок був величезний. Вистачає він все, що попало, і суне в мішок, вистачає і суне. Рушниця моє в мішок попало, чоботи нові, вчительські годинник, бінокль Цейс, валянки дитячі. Штук шість піджаків, так френчів, та курток всяких він на себе натягнув: в мішку вже місця, видно, не було. А Трой лежить біля печі, мовчить - злодій його не бачить. Така вже у Троя звичка: впустити він кого завгодно впустить, а ось випустити - так немає.
Ну ось, обібрав злодій всіх нас дочиста. Найдорожче, найкраще взяв. Йти йому пора. Сунувся він до дверей. А в дверях Трой варто. Варто і мовчить. А морда у Троя - бачив яка? А грудіща-то! Варто Трой, насупився, очі кров'ю налилися, і ікло з рота стирчить. Злодій так і приріс до підлоги. Спробуй, піди!
А Трой визвірився, ізбочілся і боком став наступати. Тихенько підступає. Він завжди так ворога залякує - собаку чи, людини чи. Злодюга, видно, від страху зовсім отетерів, кидатися почав без толку, а Трой на спину йому стрибнув і все шість піджаків на ньому разом прокусив. Ти знаєш, як бульдоги мертвою хваткою хапають? Очі закриють, щелепи закриють, як на замок, та так і не разожмутся зубів, хоч убий їх тут.
Кидається злодій, про стіни спиною треться. Квіти в горщиках, вазочки, книги з полиць скидає. Нічого не допомагає. Висить на ньому Трой, як гиря яка. Ну, здогадався нарешті злодій, вивернувся він якось зі своїх шести піджаків і весь цей лантух разом з бульдогом раз за вікно! Це з четвертого-то поверху!
Полетів бульдог головою вниз у двір. Хлоп! Жижа в сторони бризнула, картопля гнила, голови оселедцевий, дрянь всяка. Догодив Трой з усіма нашими піджаками прямо в помийну яму. До країв була завалена в цей день наша смітник. Адже ось яке щастя! Якби об каміння він гепнувся - все б кісточки переламав і не пискнув би. Відразу б йому смерть. А тут, ніби хтось йому навмисне смітник підставив, все ж м'якше падати.
- Собаку тримайте. О-о-ой! Сам в міліцію піду. Відірвіть тільки риса окаянного.
Легко сказати - відірвіть. Двоє людей тягнули бульдога, а він тільки хвостиком-обрубком помахував і ще сильніше щелепи затискав. Принесли мешканці з першого поверху кочергу, просунули Трою між зубів. Тільки таким манером і розтиснули йому щелепи. Вийшов злодій на вулицю - блідий, скуйовджений. Трясеться весь, за міліціонера тримається.
- Ну і собачка, - каже.
Повели злодія в міліцію. Там він і розповів, як усе було. Приходжу я ввечері зі служби. Бачу, в дверях замок вивернуті. У квартирі мішок з добром нашим валяється. А в куточку, на своєму місці, Трой лежить. Весь брудний, смердючий. Покликав я Троя. А він і підійти не може. Повзе, повискує. У нього задні ноги оніміли.
Ну, тепер ось ми всією квартирою по черзі його гуляти виводимо. Я йому коліщатка пристосував. Він сам скочується на коліщатках по сходах, а тому піднятися вже не може. Треба піднімати кому-небудь автомобільчик ззаду. Передніми-то лапами Трой сам переступає. Так зараз і живе пес на коліщатках.