Дендизм з'явився в Англії. Сам термін «денді», в перекладі з англійської означає «блискучий», «ефектний». Вважається, що засновником цього напрямку в світі моди і способі життя був Джордж Брайан Браммел (1778-1840 рр.), Якого називали, не інакше як, Beau Brummell (Красунчик Браммел).
Він народився в Лондоні, в сім'ї великого службовця (батько служив секретарем у лорда Норта), здобув освіту в
Ітоні, потім в Оксфорді. Від природи він мав художній смак і мав літературний талант, придбав велику популярність серед своїх однокашників. Не маючи можливості одягатися також дорого, як його аристократичні сучасники, він вирішив не наслідувати їх, а протиставити стриманість і елегантність (навіть консерватизм) свого стилю.
Розквіт дендизма припадати на перші три десятиліття XIX століття. До числа денді цього періоду відносили Байрона, Деккенса, Теккерея, Бальзака, Стендаля, Чаадаєва, Дізраелі.
Костюм денді складався з білої сорочки, світлих штанів, сюртука або фрака темних тонів, краватки, циліндра (пізніше казанка), тростини або парасольки.
З одного боку, такий одяг втілювала ідею рівності станів, з іншого боку денді йшов на різні
хитрощі, щоб підкреслити свій стиль і індивідуальність. Наприклад, рукавички замовлялися у самих висококласних фахівців (троє виготовляли долоню, кожен палець рукавички теж виконувався окремим фахівцем), чиї твори галантерейної майстерності так облягали руку, що проступав кожен ніготь на пальці. Щоб чоботи блищали за потрібне блиском, їх слід було омивати шампанським.
Справжній денді не просто добре одягався. У всьому його зовнішності виражалася бездоганність і любов до деталей. Нічого в його зовнішності не повинно було привертати увагу бити по очах або виглядати безглуздо (або не дай бог смішним). Денді ніколи сліпо наслідував моді і навіть не дотримувався їй. Він сам був мода.
Принц-регент і Браммел
З цієї ж причини, денді не носили нової, свежепріобретенном одягу. Це могло привернути до себе увагу. Модник віддавав свій новий фрак слузі, щоб той його паплюжив. Для цієї ж мети новий костюм натирався битим склом або наждачним папером. Істинного джентльмена видає його костюм.
Справжній денді проводив години перед дзеркалом, домагаючись бездоганності в своєму костюмі і зовнішності. Браммел ввів в правило всякого джентльмена - приділяти увагу гігієні тіла: приймати щоденні ванни, тричі в день міняти сорочки, міняти краватки і рукавички.
Але, при цьому, вийшовши з дому, денді забував про те, що і як на ньому було надіто. Він повинен був триматися вільно й невимушено, з відтінком недбалості. «Ні чого занадто» - один з девізів справжнього денді.
Проте, денді зобов'язані були одягатися дуже дорого, хоча і непомітно. Елегантним можна було вважати тільки того, хто точно знав, у чому можна здійснювати кінні прогулянки, а в чому піші, що пристало на балу, а що у вузькому колі друзів. Денді завжди одягався до місця.
Дендизм, це не тільки мистецтво одягатися, але ще і ціла філософія. Денді це індивідуальність. Немає ні чого для нього страшніше, ніж опинитися таким як усі. Він завжди над натовпом. Він не прагне подобатися, він повинен дивувати. При цьому він може порушувати прийняті правила, бути несподіваним в своїх вчинках.
Денді повинен прекрасно володіти своїми почуттями. Йому не можна дивуватися, пристрасно захоплюватися або ставитися до
Байрон в 1807 році