Зовнішній вигляд і будова Черепах
Розміри і маса сучасних черепах:
Розміри черепах змінюються в досить великому діапазоні. Морські види, як правило, більше сухопутних і прісноводних родичів.
Найбільшими з сучасних черепах є шкірясті черепахи (Dermochelys coriacea), з довжиною панцира 2 м і масою понад 900 кг. Найменший вид черепах - крапчаста, або намаквалендская черепаха (Homopus signatus), що не перевищує 10 см в довжину.
скелет:
Череп панцерного типу - псевдостегальний (у сучасних морських черепах) або з помилковою скроневою дугою - псевдоапсідний (у інших черепах).
Щелепи сучасних черепах позбавлені зубів і покриті роговими пластинками у вигляді дзьоба. Шийний і хвостовий відділи хребта рухливі, інші зрослися з карапаксом. Через розвиток панцира пояса кінцівок у черепах перемістилися під ребра (унікальне явище серед хребетних).
панцир:
Сучасних черепах можна безпомилково відрізнити від інших тварин за наявністю панцира. Панцир складається з спинного щита - карапакса і черевного - пластрона. Кісткова частина першого утворена кістковими пластинками, що зрослися, як правило, з ребрами і хребтом. Другий у переважної більшості черепах утворений грудиною, ключицями і черевними ребрами. Зверху у більшості черепах панцир покритий симетричними роговими щитками, і тільки у деяких видів, таких як м'якотілі і шкірясті черепахи, його покриває щільна шкіра. Панцир новонароджених черепах м'який, але з віком він зазвичай твердне.
На спинному щиті виділяються шийний, хребетні, бічні (реберні) і один ряд крайових щитків (у найдавнішої відомої науці черепахи з повністю сформованим панциром Proganochelys quenstedti був подвійний ряд крайових щитків), на черевному - горловий, межгорловие, плечові, грудні, черевні, стегнові , анальні, пахвові, пахові і міжкрайові щитки. Кожен щиток росте самостійно, і на ньому виростають концентричні річні кільця.
Спереду і ззаду панцир має отвору, через які тварина висуває голову, хвіст і кінцівки. У деяких видів рухливі частини панцира можуть щільно закривати обидва отвори (або одне з них) в хвилину небезпеки.
У коробчатих черепах передня і задня частки пластрона щільно притягуються до карапаксом, надійно захищаючи тварину з усіх боків (звідси і назва). У павукової черепахи (Pyxis arachnoides) рухлива тільки передня частка пластрона. Але найоригінальніше будова має панцир африканських кінікси, у яких рухлива задня частка НЕ пластрона, а карапакса.
Форма панцира пов'язана зі способом життя черепах: у сухопутних видів він найчастіше високий, куполоподібний, часто горбкуватий, у прісноводних - низький, сплощення і гладкий, у морських має обтічну краплеподібну форму.
Поява панцира призвело до значних змін у будові внутрішніх органів. Мускулатура тулуба в великій мірі атрофировалась, ніг і шиї - навпаки, розвинулася. Ребрового дихання для черепах неможливо; повітря заковтується за допомогою під'язикового апарату. У м'якотілих черепах розвинене шкірне дихання. У воді черепахи дихають через шкіру піднебіння, що дозволяє не спливати для дихання під час зимівлі.
Статевий диморфізм:
Самці водних черепах зазвичай мають довший, ніж у самок, хвіст, а самці сухопутних - добре виражені стегнові шпори. У тих і інших на пластроні є поглиблення, що сприяє кращій фіксації самця на самці при спарюванні.
Статевий диморфізм проявляється також в розмірах представників різних статей, але тут все залежить від виду. Так, у зірчастої черепахи (Geochelone elegans) самки більші за самців, а у що відноситься з нею до одного роду шпороносная черепахи (Geochelone sulcata) - навпаки. У деяких видів самці і самки розрізняються кольором райдужної оболонки очей. У самців каролінський коробчатой черепахи очі червоного кольору, а у самок - жовтого.
Голова і шия:
Голова у більшості черепах відносно невелика і має обтічну форму, щоб при небезпеки легко ховатися в панцирі. У м'якотілих черепах кінчик морди витягнуть в м'який нерухомий хоботок, на кінці якого розміщуються ніздрі. Великими, не вміщується або погано вміщувалося під панцир головами мають черепахи, які не покладаються на нього як на основний засіб захисту: морські черепахи, большеголовая черепаха, грифова черепаха і так далі.
Шия черепах більшості видів помірної довжини або коротка, але у представників роду змеиношейние черепах довжина шиї майже дорівнює довжині карапакса.
При переляку більшість черепах втягує голову в панцир, згинаючи шию у формі S-подібної кривої (при цьому голова рухається прямо і назад). Однак існують види черепах (підряд бокошейниє черепахи (Pleurodira), поширені в південній півкулі), які ховають голову в панцир, повертаючи її убік в сторону плеча.
кінцівки:
Будова кінцівок черепах обумовлено їхнім способом життя. У сухопутних черепах задні кінцівки стовбуваті, а передні кілька сплощені, пристосовані для риття нір.
Більшість прісноводних черепах має плавальні перетинки між пальцями, а у морських черепах кінцівки перетворені в ласти.
Коли типова черепаха ховається в своєму панцирі, передні кінцівки, захищені спереду товстими лусками, прикривають її голову.
хвіст:
Більшість черепах володіє коротким хвостом, який при втягуванні в панцир вміщується між задніми кінцівками, прикриваючи вразливу область клоаки.
У деяких сухопутних черепах на кінчику хвоста є шип загостреною (балканська черепаха) або ногтевідной (павукова черепаха пласкохвоста) форми. Існують черепахи з довгими хвостами. Як і у випадку з великою головою це види, чий панцир не несе особливої захисної функції: морські черепахи, кайманова черепаха, большеголовая черепаха і так далі.
Нервова система і органи чуття:
Головний мозок у черепах розвинений слабо, його маса становить всього 1/1000 частку маси тіла. Спинний мозок, навпаки, розвинений добре.
Черепахи мають добре розвиненим кольоровий зір. При пошуку їжі вони в першу чергу орієнтуються на її колір і лише потім на запах і смак. Сухопутних черепах особливо сильно приваблює червоний колір. Вони в першу чергу цікавляться саме червоними фруктами і овочами, а також абсолютно неїстівними об'ктов цього кольору. Їм подобається і зелений колір, але вони вважають за краще світло-зелені відтінки темно-зеленим.
Вуха черепах влаштовані досить примітивно. У них немає ні вушних раковин, ні навіть зовнішніх слухових проходів, а барабанна перетинка знаходиться прямо на поверхні голови. Багато хто до цих пір вважають їх глухими, але тепер відомо, що вони непогано чують, хоча сприймають тільки низькі звуки частотою до 3000 герц. У деяких видів гострота сприйняття низьких звуків приблизно дорівнює котячої.