Оборонний обладунок, холодне. метальний, вогнепальну зброю і кінське озброєння
У адигів з давніх пір були високо розвинені пов'язані з військовою справою ремесла - виробництво і прикраса зброї. На цьому наголошували всі іноземці, які відвідували Черкесії в XV - XIX ст. Деякі види зброї робилися будинку - стріли, наконечники копій, порох. Більш складні речі виготовлялися професіоналами. Великих збройових центрів в Черкесії не було, весь попит задовольнявся двома-трьома майстрами, які працювали в кожному селищі.
У горців здавна було широко розвинене виробництво зброї, пов'язаний, насамперед, з їх військовою організацією. На чолі феодальних об'єднань стояли правителі, на чолі вільних товариств - поради старшин. Військову силу становило народне ополчення. Кожен чоловік від 20 до 60 років вважався воїном і по тривозі повинен був виступати повністю збройним. Як правило, кожен сам купував зброю, біднякам допомагало суспільство. Феодальні правителі, крім того, мали постійні озброєні загони воїнів-професіоналів.
Озброєння кавказького горця здавна складалося з оборонного обладунку - кольчуги, шолома, наручей і з наступальної зброї - лука зі стрілами, списи, дротики, шаблі і кинджала. У XVIII ст. поширилося вогнепальна зброя, і деякий час лук і стріли, рушницю і оборонний обладунок співіснували. Згодом вогнепальну зброю замінило лук і стріли, а оборонний обладунок перестали застосовувати, так як кулі його пробивали. Комплект озброєння горця з другої половини XVIII ст. складався з рушниці, пістолети, шаблі або шашки, кинджала.
Старовинної кавказької зброї збереглося небагато. Археологи знаходять стародавні мечі, шаблі, кинджали, виготовлені до XVI в. Від XVI-XVII ст. дійшло кілька черкеських клинків і панцирів, які зберігаються в Оружейній Палаті Московського Кремля. Холодна зброя XVIII в. і навіть у першій половині XIX ст. - велика рідкість. Це цілком зрозуміло - зброя була в частому вживанні, зношувалося, ламалося, сировини було мало, тому що вийшло з ладу зброю перековувати на нове. Набагато більше збереглося
шашок другої половини XIX ст. а найбільше кинджалів кінця XIX - початку XX ст. Вогнепальної зброї збереглося чимало - взяте в якості трофеїв під час Кавказької війни, воно більше не вживалося.
У колекції Державного Історичного музею є різноманітні види гірського зброї і спорядження: шоломи і налокітники, луки і стріли, щити і налучья, рушниці і пістолети, газирями і порохівниці, шаблі і шашки, кинджали.
Черкеський оборонний обладунок - общекавказского типу: він складався з шолома, кольчуги, налокітники і рукавичок. Високий конічний залізний шолом склепав з двох половин. Він непомітно прикрашений: кілька накладних срібних, а то і залізних пластин з гравіюванням, черню або позолотою і трохи орнаменту. З цього орнаменту - завиткам в формі коми - і можна впізнати черкеський шолом.
Іноді майстер гравировал на ньому своє ім'я і дату. Цілу серію таких шоломів зробив в 1780-х рр. як випливає з напису, майстер Алі, син Хаджі Бека. На верхівці - кільце, щоб прикріпити прапорець з обшитого галуном червоного сап'яну з вишитим візерунком. Знизу - кольчужна сітка; вона закриває половину обличчя, а збоку і ззаду спадає на плечі поверх кольчуги і спереду застібається на гачок. Крім високих шоломів, носили низькі, з такою ж довгою кольчужної сіткою.
Тіло воїна захищала кольчуга - сорочка, сплетена з металевих кілець. Як правило, одне кільце захоплює чотири сусідніх. У кольчуги два розрізи: у ворота - для голови, у Подолу - для зручності при ходьбі. У комір вплетені сирицеві ремінці, щоб він став жорстким, стоячим і краще захищав шию. Застібки ворота нерідко прикрашені сріблом з черню. Кольчуга пішого воїна - довше, вершника - коротше. В кольчузі середнього розміру приблизно 20-25 тисяч кілець. Розрізняють кольчуги і панцири: для кольчуг використовувалася дріт з круглим перетином, для панцирів - з сплощеним. Кабардинские панцири користувалися великою популярністю. Їх купували для перського шаха. Турки в XVI в. брали данину з черкесів людьми, кіньми і панцирами. На Русі в 1660-х рр. кабардинские панцирні майстри працювали в Астрахані, а потім були переведені в Москву.
Наручи або налокітники захищають руку від удару меча. Це пластини, які прикріплюються до рук за допомогою ще двох невеликих пластинок, кольчужних кілець і застібок. Поверхня наручах іноді прикрашали гравіюванням або позолотою з написами. Згадаймо, як описував М.Ю. Лермонтов "удалого кабардинца":
Він в кольчузі дорогоцінної,
Налокітниках сталевих,
З Корану вірш священний
Писаний золотом на них.
У спорядження воїна входили рукавички з червоного або чорного сап'яну з нашитими шматочками кольчуги і з шкіряними шнурами для прикріплення до руки. Рукавички виготовляли жінки, обшивали їх спеціальній тасьмою - галуном, який ткали з золотих або срібних ниток. Посередині рукавички вишивали золотом або сріблом закручені роги - типовий черкеський орнаментальний мотив.
Мабуть в XVII в. у адигів з'являється новий вид холодної зброї - шашка, що означає "довгий ніж". Ця зброя відрізняється від шаблі: у нього немає хрестовини для захисту руки і клинок втоплений в піхви по головку рукояті. Носили шашку лезом вгору і клинок з піхов виймали прямо перед собою, не виносячи руку вправо.
Клинок шашки значно коротше шабельного: довжина шабельного зі штиковим кінцем 104-114 см, шашкового - 75 см. Клинок шашки завжди мало зігнутий. Для шашок використовувалися західноєвропейські клинки, які ввозили в Черкесії через чорноморські порти на протязі декількох століть. Особливою популярністю тут користувалися генуезька "гурда", золінгенскій "дзига", угорські "трансільванський вузол" і "гусар". Ці зображення ми бачимо на шашках XVIII -XIX ст. Іноді це старі справжні клинки, іноді - копії з них, зроблені місцевими майстрами; іноді - вироби фабрик Золінгена, які в XIX в. спеціально для Кавказу виготовляли клинки з популярними там зображеннями.
Рукоятки шашок робилися з рогу або срібла. Головки руків'я мали закруглену форму з клиноподібним вирізом зверху.
Все бували в Черкесії в XV-XIX ст. іноземці відзначали дуже витончену обробку зброї сріблом. Для прикраси срібних руків'я шашок, кинджалів, накладок на піхвах використовувався особливий сплав - чернь, що складається зі срібла, міді, свинцю і сірки. Черню по сріблу наносився дуже оригінальний візерунок.
Піхви для зброї виготовляли жінки, будинки, для воїнів своєї сім'ї. Дві дерев'яні дощечки, вирізані за формою клинка, обтягували зеленою шкірою, поверх якої натягалися оксамитові, обшиті галуном чохли. Ці оксамитові накладки скріплювалися невеликими прикрашеними черню пластинками. Зі срібла робилися обойміци.
Шашку носили на портупеї з галуну або шкіри, окремі частини якої також скріплювалися пластинками. Срібла було мало, витрачали його дуже економно.
На Північно-Західному Кавказі шашки стали настільки популярні, що абсолютно витіснили шаблі; у всякому разі черкеські шаблі XIX в. не зустрічаються.
В ДІМ зберігається найраніша датована шашка, на її клинку - 1713 р Клинок її західноєвропейський, рукоять з чорного роги. Одна з цікавих шашок колекції ДІМ датована 1857 г. У неї вузький витончений клинок, а рукоять прикрашена гравіруванням, черню і позолотою - характерним черкеським орнаментом - колами і напівовалом, рогообразние завитками, гірляндами листочків у формі ком. На чорний рукояті - розташовані навскіс смужки на тлі зигзагів, нанесених гострим інструментом - характерна для черкесів техніка.
Черкеських кинджалів збереглося мало: їх не вважали, як шаблю і шашку, почесною зброєю, перехідним від предків; вони були просто особистими речами, які використовувалися навіть в господарстві. Зламані і зіпсовані переробляли в нові. З 70-х рр. XIX ст. на Західному Кавказі з'явилися дагестанські майстра і саме вони виготовили велику частину збережених кинджалів. У музеї зберігаються цікавий кинджал черкеської роботи першої половини XIX ст. з черневой орнаментом і держаком старого типу, а також кинджал початку XX ст. прикрашений дуже модною в той час на Західному Кавказі великої зерню.
У XVIII ст. луки і стріли ще широко побутували поряд з вогнепальною зброєю. Черкеські стріли купували татари і ногайці - щорічно близько 300 тис. Штук.
Вогнепальна зброя на Північному Кавказі відомо з XVI ст. але широко поширилося лише в XVIII в. і ще деякий час співіснувало з луками і стрілами. Рушниці привозили з Криму і Дагестану (Кубані), а також виготовляли на місці. Можливо, кримського походження є рушниці з гранованими стовбурами, з турецької написом "Випробувано" і датами кінця XVIII - початку XIX ст. У цих рушниць довгі вузькі приклади, обклеєні шкірою майже без прикрас. У рушниць місцевих майстрів важчі стовбури, з срібними обойміца і накладками на ложе, прикрашеними черкеським орнаментом.
У музеях Москви і Ленінграда зберігаються черкеські пістолети, деякі з них датовані 40 - 50 рр. XIX ст. тобто часом Кавказької війни, коли зброя виготовляли з особливою інтенсивністю. На них встановлені крем'яні замки турецького типу.
Стовбури іноді прикрашені золотою насічкою. Ложі обклеєні чорною шкірою, рукояті закінчуються кістяним кулькою, нерідко з срібними накладками. Обойміци і накладки робили зі срібла і прикрашали гравірованим і чорненим орнаментом. Зустрічаються особливо ошатні пістолети, ложі яких зроблені цілком з слонової кістки зі срібною інкрустацією.
Вогнепальна зброя вимагало і спеціального спорядження. У дерев'яних трубочках - газирями - зберігали заздалегідь відведені дози пороху. Газирями укладали в спеціальні кишеньки на грудях черкески, а виступаючі верхні частини трубочок прикрашали срібним орнаментованим ковпачком. Високої якості порох, насипати на полицю кремінного замка, тримали в порохівницях. Їх робили з дерева, рогу або кістки і прикрашали срібними накладками. Пістолети носили в шкіряних кобурах. Кобури, як і взагалі всі футляри, робили жінки: розшивали золотими і срібними нитками або нашивали тканину, шиту золотом і сріблом. Щоб кобура підходила для пістолета будь-якої довжини, в ній часто не робили дна.
Багато предметів пов'язано зі спорядженням коня. Конярство особливо широко було розвинене в Кабарде, де великі феодали мали прекрасні кінські заводи. У кожного заводу було своє клеймо (тамга), яким таврували коней. Черкеських коней продавали в інші райони Північного Кавказу, Грузії, Росії, Крим, Литву, Польщу. У Криму кабардинська кінь знаменитої породи коштувала в 25 разів дорожче, ніж звичайна місцева кінь.
Виготовлення кінського оздоблення становило одну з важливих галузей черкеського ремесла. У ньому брало участь чотири майстри: арчачнік виготовляв дерев'яний остов, шорник обтягав його шкірою, робив Тебеньков, збрую, подушку; коваль - все залізні деталі і стремена, срібних справ майстер - срібні прикраси. Збрую робили з чорного сирицеві ременя і прикрашали круглими бляшками з гравіюванням, черню,
позолотою. Дуже частим мотивом орнаменту був родовий клеймо для таврування худоби - тамга. Кавказькі сідла - високі, обклеєні червоним або чорним сап'яном, з подушками, набитими пухом. Їх іноді прикрашали великими срібними орнаментованими платівками. Круглі залізні стремена фарбували в червоний або чорний колір. Шпор кавказці не вживали, конем управляли за допомогою невеликих хлистів з пужалном, обмотаним галуном, з срібними ковпачками зверху і знизу. На кінчику петлі - шкіряний або суконний прапорець, з вишитими завитками, обшитий срібною ниткою. У виготовленні нагайки брала участь жінка - прикрашала її галуном і вишивала прапорець.