Що об'єднує націю? Мова, культура, територія - звичайно. Але не менше об'єднує людей те, що іменується національною ідеєю. Повною мірою можна сказати, що хокей - це національна ідея чехів і символ народу одночасно, а не тільки ігровий вид спорту.
Історія становлення чеського хокею
Всупереч усталеній думці, чеський хокей, точніше, чеська хокейна асоціація, існує дуже давно. У 1908 році група любителів цієї гри зібралася в одному з ресторанів Праги, «У Платіза», і вирішила об'єднати всіх хокеїстів країни в Чеський союз хокею на льоду. Хокеїстів майже не було, але так Чехія змогла позначити себе на карті спортивної Європи. Це сталося майже відразу ж після створення першої канадської хокейної команди в 1904, і на три роки раніше, ніж у Росії, де перші спроби створення союзу були зроблені в 1911 (правда, потім російський союз надовго припинив своє існування і відродився тільки в 1946 році) .
У той час Чехія була частиною Австро-Угорської імперії, і союз не міг представляти в міжнародних змаганнях свою країну. Тоді збірна Чехії називалася збірної Богемії.
У 1909 році збірна Богемії провела свій перший матч у французькому Шамоні і зазнала нищівної поразки від місцевої команди. Можна сказати, що саме тоді чеський хокей почав своє становлення не просто як захоплююча гра, а як національна філософія.
Уже в 1911, потім в 1912, 1914 році збірна вигравала чемпіонати Європи, в 1913 стала срібним призером. Потім переможний політ збірної зупинила Перша світова. Багато хокеїсти пішли на фронт.
Після війни збірна стала називатися збірної Чехословаччини і виступати на чемпіонатах світу з 1920 року. З тих пір чехи майже в кожному чемпіонаті піднімалися на п'єдестал пошани: 6 раз отримували «золото», 12 - «срібло», 16 - «бронзу».
Сьогодні це одна з кращих команд світу, по праву займає провідні позиції в світовому хокеї.
Чеський хокей як національна філософія і національна ідея
Чому ж в такій невеликій, за світовими мірками, країні існує чудова команда і не бідніє хокейними талантами земля?
Відповідь проста: тому що хокей в Чехії люблять. Любов до гри виникла з багатьох причин. Довгий час Чехія не існувала як самостійна держава, тому тут особливо дорожать всім, що становить славу саме цієї країни, плекають і бережуть все, що стало чеським «брендом»: Злату Прагу, чеське пиво, бравого солдата Швейка, чеський хокей. Так в Англії відносяться, наприклад, до футболу - чисто англійської винаходу, в США - до бейсболу. В атмосфері загальної любові і захоплення таланти легше ростити.
Чехи жартують: «Якщо на вулицях міста з'явилися сотні людей з національними прапорами, значить, почався чемпіонат світу з хокею». І дійсно, ідея загального «вболівання» за команду згуртовує народ, робить єдність країни не міфом, а реальністю.
Ніщо в Чехії не викликає такого патріотичного піднесення, як гра чеської збірної, ураження стають спільним болем, а перемоги - загальною радістю. У такій атмосфері, коли за спиною ціла нація, важко грати погано і підвести тих, хто вірить в свою команду.
Чеський хокей: характер чемпіонів
У 1938 році на чемпіонаті світу Чехія грала за третє місце з німецької збірної під привітальні крики нацистів. Тоді збірна виграла матч і стала бронзовим призером. У 1940 році, коли нацисти вже окупували країну, відбувся другий матч на Тижні зимових видів спорту в Гарміш-Партенкірхені, які проводилися під егідою самого фюрера. І другий раз збірна не підвела. Багато з хокеїстів тоді були викликані на допит в гестапо. Вже тоді гра стала чимось більшим, ніж спорт.
У 1969 році збірна Чехії зустрічалася зі збірною СРСР на чемпіонаті світу в Швеції. Ще свіжі і болючі були рани від вторгнення російських військ до Чехословаччини. Спорт знову став ареною ідеологічного протистояння. Чехи двічі виграли з рахунком 4: 3 і 2: 0. На радянському танку в Сміхове жителі написали ці цифри, потім пройшли зі смолоскипами по вулицях Праги. Так маленька країна боролася за свою свободу.
Часто важко опиратися тиску великих і сильних країн. Але на ігровому майданчику всі рівні, і так можна довести своє право на честь, повагу і гідність.
Що і робить чеський хокей на протязі століття, тому і заслужив право бути національною ідеєю, філософією і символом країни.