Практично у кожного з нас в аптечці обов'язково знайдуться ліки, термін придатності яких вже закінчився. Більшість людей роблять періодичні «чистки» і позбавляються від препаратів, які стали непридатними для використання. Зважаючи на високу вартість більшості лікарських засобів, такий підхід часто завдає істотної шкоди сімейному бюджету. Тому багатьох людей хвилює питання про те, чи можна приймати ліки після закінчення терміну придатності, не побоюючись за власне здоров'я. Доктор медичних наук Ізраїлю, ад'юнкт-професор Гарвардської медичної школи Роберт Шмерлінг вирішив розібратися в цьому питанні.
Дослідження ВВС США
Увага доктора залучили результати дослідження ефективності та безпеки медичних препаратів, проведені фахівцями Військово-повітряних сил США в 1985 році. Згодом дослідження проводилися і в інших військових службах Америки. Військові зібрали запас лікарських засобів на суму понад мільярд доларів, термін придатності яких закінчувався або вже закінчився. Фахівці ВПС порахували надмірно марнотратною утилізацію дорогих ліків, і звернулися в Управління санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів (FDA) з проханням перевірити якість препаратів.
Вердикт FDA всіх здивував: більшість лікарських засобів як і раніше були безпечними і ефективними, навіть через три роки після закінчення терміну давності.
Однак перед тим як ігнорувати терміни придатності ліків, слід врахувати, що:
• Було досліджено якість тільки близько 100 препаратів. До того ж багато хто з них були специфічними для застосування в армійських умовах і рідко використовувалися в звичайному житті. До них відносяться протиотрути (антидоти) при хімічних отруєннях та антибіотики для боротьби з малярією.
• Деякі лікарські засоби не пройшли перевірку на якість. Наприклад, в рідких антибіотиках, інсуліні, нітрогліцерині були виявлені ознаки фізичного розпаду. Тому такі препарати краще не використовувати після дати, зазначеної виробником. Мефлохин (антибіотик для профілактики і лікування малярії) і шприци-ручки для швидких ін'єкцій адреналіну при важких алергічних реакціях також не пройшли перевірку якості.
• Прийом таблетки від головного болю або кошти від алергії через місяць після дати, зазначеної виробниками, навряд чи пов'язаний з ризиком для здоров'я. Однак використання препаратів, які втратили свою ефективність, для лікування серцево-судинних захворювань може призвести до фатальних наслідків.
• Лікарські засоби, які зберігалися в прохолодному, сухому місці з більшою ймовірністю зберігають свою ефективність, ніж препарати, умови зберігання яких були порушені.
Як визначається термін придатності препаратів?
У 1979 році FDA зажадало від фармацевтичних компаній вказувати термін придатності для кожного лікарського препарату. Термін використання ліки повинен бути визначений в результаті клінічних випробувань.
Чому встановлені терміни придатності не продовжили до фактичної втрати ефективності ліками? Існує думка, що фармацевтичні компанії таким чином стимулюють покупців на придбання ліків. Адже чим більше препаратів ми викидаємо, тим більше нам доводиться їх купувати, збільшуючи тим самим товарообіг і прибутки фармацевтичних компаній.
Виробники ліків це заперечують. Вони стверджують, що дослідження для перевірки якості препарату протягом тривалого періоду часу і в різних умовах (температура, вологість) занадто затратні. Їх проведення призведе до істотного збільшення вартості ліків і буде невигідним для самих же покупців.
Крім того безперервні розробки в сфері модифікації і підвищення ефективності препаратів зажадають нових багаторічних досліджень і значних розтрат. На думку фармацевтичних кампаній, краще визначити більш короткий відрізок часу придатності препарату, щоб бути впевненим в його ефективності та безпеки.
Такий стан речей могло б бути цілком прийнятним, якби не можливість фармацевтів обмежувати термін дії ліків, що відпускаються за рецептом до одного року. У деяких державах це є обов'язковою вимогою. Вперше така рекомендація була висунута Фармакопейної конвенцією США, що є некомерційною організацією, яка встановлює стандарти для виробників ліків.
Яка логіка в такому обмеженні? Існує кілька причин, що вимагають зміни препарату:
• зміни в стані здоров'я пацієнта;
• поява нових, більш ефективних препаратів;
• поява нової інформації про лікарські взаємодії або побічні ефекти.
Таким чином, обмеження терміну придатності, що відпускаються за рецептом препаратів, до одного року, по суті, є додатковим рівнем безпеки. Воно вимагає від лікаря щорічного перегляду доцільності продовження прийому того чи іншого лікарського засобу.
Однак, навіть найкращі наміри, якими продиктоване таке обмеження, не виправдовують того, що щорічно викидається величезна кількість якісних і дорогих ліків.
Вагомі причини для того щоб позбавлятися від старих ліків
Описане вище може змусити вас двічі задуматися перед тим, як викинути прострочені ліки. Проте, позбавлення від небезпечних лікарських засобів, які ви не використовуєте, може запобігти трагічним ситуації, пов'язані з:
• Зловживанням препаратами - за статистикою один з 10 підлітків зловживає рецептурними болезаспокійливими, які знаходяться в аптечці батьків.
• Смертельне отруєння - лікарські засоби є провідною причиною смерті від отруєння, незалежно від того випадково або навмисно вони були прийняті.
• Ризик отруєння домашніх тварин - чотириногі члени сім'ї також можуть постраждати від проковтування небезпечних ліків.
Як правильно позбутися від прострочених або непотрібних ліків?
Для багатьох це виявиться новиною, але позбавлятися від прострочених ліків необхідно правильно. Не варто змивати ліки в унітаз, так вони можуть потрапити в питне водопостачання.
У багатьох країнах працює програма по утилізації непотрібних або прострочених ліків, які забираються у населення один раз на рік. Якщо у вашій країні або місті такої програми немає, перед тим як викинути ліки слід вжити таких заходів:
• покласти ліки в щільно закривається контейнер (наприклад в банку з під кави);
• змішати ліки з кавовою гущею, або іншою речовиною з гострим запахом, щоб запобігти поїдання їх тваринами;
• постаратися видалити всю ідентифікаційну інформацію з контейнера з ліками, таблетки вилучити з оболонок.
Після цих ліків можна викинути у відро для сміття.
За словами доктора Шмерлінг, хоча ми і не можемо з повною впевненістю стверджувати, що більшість лікарських засобів зберігають свою ефективність ще довго після дати, зазначеної на упаковці, є неабияка кількість доказів того, що якщо ви зберігаєте ліки належним чином, їх можна як і раніше безпечно приймати. Для багатьох поширених захворювань, таких як алергія, головні болі або болі в спині, він цілком би взяв на себе ризик використовувати препарати з вичерпаним терміном придатності.