Як дізнатися, яка буде погода? Для цього можна використовувати найпростіший саморобний гигрометр, виготовити який можна з соснової шишки. Принцип дії цього гігрометра заснований на тому, що багато матеріалів змінюють свої розміри під дією вологи. Цей ефект називають гігроскопічність, він характеризує здатність деяких матеріалів, таких як папір, волосся, дерево, поглинати водяну пару з повітря. Гігроскопічний матеріал може поглинати вологу з повітря до тих пір, поки не буде досягнута рівноважна вологість, яка відрізняється від рівноважної вологості при сушінні. У нашому випадку деревина, з якої складається соснова шишка, змінює свої розміри при зміні вологості повітря, що можна використовувати для передбачення погоди - при сухій, сонячній погоді повітря стає сухим і лусочки шишки розкриваються, а якщо повітря вологе, наближається дощ, то лусочки шишки закриваються, щільніше притискаючись одна до іншої.
Такий ефект дозволяє створити нескладний пристрій для передбачення погоди на найближчі кілька годин. Візьміть велику соснову шишку і закріпіть її на одній дерев'яній або фанерною дощечці. Іншу дощечку прибийте дрібними цвяхами до першої і для надійності так само склейте обидві дошки між собою. З картону виріжте шкалу і закріпіть її на вертикальній дощечці. Візьміть тонку рейку і приклейте її до однієї з найнижчих лусочок шишки, як показано на малюнку - стрілка повинна мати можливість переміщатися в площині, паралельній площині вертикальної дощечки. До другої сторони рейки приклейте стрілку, вирізану з картону.
Для калібрування цього гігрометра піднесіть його до джерела тепла, стрілка рухатися в право, і коли вона припинить свій рух, то в цій точці на шкалі намалюйте "сонце". Тепер піднесіть гигрометр до струмені пари, що виходить з носика киплячого чайника, і коли стрілка виявиться в крайньому лівому положенні, намалюйте в цьому місці "дощ". Калібрування закінчена!
Цей саморобний гигрометр - провісник погоди слід встановити на відкритому повітрі, наприклад, за вікном, але так, що б на нього не потрапляли прямі сонячні промені. Чим ближче стрілка буде підходити до крайньої правої позначці ( "сонце"), тим більше буде вірогідність настання сонячної і сухої погоди. І навпаки, наближаючись до лівої позначці шкали ( "дощ"), прилад вказує на наявність підвищеної кількості водяної пари в повітрі, отже скоро почнеться дощ.