Махає політ - найпоширеніший спосіб пересування на Землі. Ним користуються близько двох третин істот, що населяють нашу планету. Але махають крила для людини все ще залишаються нездійсненими мрією. Завдання створити махолёт виявилася неймовірно складною. Так чи має сенс витрачати сили на розробку такого екзотичного літального апарату? Чи варто нам змагатися з птахами?
ЛІТАК ДОБРЕ, А МАХОЛЁТ КРАЩЕ
На земній кулі мешкає не менше дев'яти тисяч видів птахів і близько півтора мільйонів видів комах. Серед них є неважливі літуни, але є і віртуози-рекордсмени. Наприклад, горобець - тихоход серед пернатих. Його швидкість всього близько 20 кілометрів на годину. Поштовий голуб летить швидше. За одну годину він може подолати кілометрів 60. А ось стриж, кращий літун серед птахів, - більше ста сорока.
Летить птах спокійно - одна швидкість. Рятується від ворога-швидкість польоту різко зростає. Знаменитий сокіл-сапсан, уособлення пташиної видали, помітивши на землі видобуток, пікірує з висоти зі швидкістю понад 350 кілометрів на годину! Я сам бачив, як одного разу цей грізний повітряний хижак довго кружляв над лісом, а потім, склавши крила, раптом кинувся вниз і, майже торкнувшись вершин дерев, круто злетів у небо.
Тільки на зорі авіації птиці могли обганяти «повітряні етажерки» тих років. Потім, і досить скоро, становище змінилося. Літаки стали літати швидше, вище і далі птахів.
Моніно. Центральний музей ВПС. Махоліт «Летатлін» конструкції В. Е. Татліна - літальний апарат з махають крилами, 1932-й рік. Швидше арт-об'єкт, ніж щось корисне і реально працююче.
Все це так. Але ось інші факти. Махають крила здатні створити підйомну силу в п'ять, шість разів більшу, ніж нерухомі, літакові. Машина з махають крилами зможе перевершити літак по економічності в півтора, два рази, а вертоліт - в шість, дев'ять разів. Мабуть, саме це дозволяє птахам здійснювати свої дивовижні, наддалекі перельоти.
Чайки без посадки перелітають Атлантичний океан. Така подорож - це сотні тисяч змахів крилами. Як стверджують орнітологи, чайки при попутному вітрі за одну добу покривають відстань в 3500 кілометрів. Переліт дрібних співочих птахів через пустелю Сахару продовжаться 30-40 годин. І теж без проміжних посадок.
МАХОЛЁТ ОЛЕКСАНДРА ПУШКІНА
Ні, не поета, а іншого Пушкіна, Олександра Миколайовича, нашого сучасника, інженера і талановитого винахідника. Живе і працює він в Петербурзі. За його власним визнанням, махолётам віддав половину зі своїх п'ятдесяти років.
Про небі він почав мріяти ще в дитинстві, любив спостерігати за польотом птахів. Коли ж і сам став літати на дельтапланах, то, «спиною відчув», що махають крил неможливо поставити строгий, жорсткий алгоритм махання, що «немає і бути не може навіть двох ідентичних махів. До махають польоту треба кожну секунду підлаштовуватися, пристосовуватися, відчувати повітря ».
Так народилася в його голові ідея, яка, як переконував Олександр Пушкін, дозволить, нарешті, вирішити багатовікову проблему, створити пілотований махолёт.
Ідея ж полягає в тому, що махає політ людини можливий лише при адаптивному управлінні. Іншими словами, щоб літати на махають крилах, треба знати, як ними махати. Треба злитися з машиною, крила її повинні стати продовженням рук пілота.
Кожен спостерігав, як змінює птах помахи крилами, змінює частоту їх і амплітуду. У створених ж раніше махолётах крила, пов'язані з мотором механічною передачею, шатуни-кривошипним механізмом, махають тупо - одноманітно, ніяк не враховуючи хиткість повітряного середовища і намірів льотчика.
ЦЬОМУ ТРЕБА ВЧИТИСЯ
«Система управління справжнім махають польотом, - стверджує Пушкін, - повинна замикатися на пілота, використовуючи всі його сенсорні можливості, м'язове почуття, вестибулярний апарат, інтуїцію. Адже серед польоту - повітряний океан - абсолютно непередбачувана, щомиті змінюється все: вітер, вертикальні потоки, щільність повітря. Щоб літати в такому хаосі, треба безпосередньо «відчувати» махи крил, флуктуації середовища - і миттєво на них реагувати ».
Одним словом, політ на махають крилах - процес, аж ніяк, не механічний. Він схожий на великого мистецтва, якому ще треба навчитися, як ми вчимося ходити, їздити на велосипеді або скейтборді. Та й пташенята, подорослішавши, не відразу починають літати, і вони теж вчаться.
Звичайно, власної сили людини для польоту не вистачить. Це давно стало ясно. У природі немає літаючих істот, що важать більше 15-16 кілограмів. Заважає закон, за яким потужність, необхідна для польоту, стрімко наростає зі збільшенням розмірів і ваги апарату.
Пушкін - за пневмопривід махають крилами, легкий, простий і слухняний двигун Управління повинно бути виведено на пальці рук пілота. Натискаючи на кнопки клапанів, він буде по своєму бажанню, по обстановці змінювати частоту і амплітуду махів.
Олександр Миколайович, пропрацювавши десятки варіантів пристрою махолёта, поки зупинився на самому, на його думку, оптимальному. Він отримав на свій махолёт патент. Винаходом вдалося зацікавити відоме НВО «Робототехніки і технічної кібернетики».
За чотири місяці була побудована модель махолёта з розмахом крил в три метри і вагою в 10 кг, вона в три рази менше, ніж повинна бути справжня машина.
Для польотів ця модель з червоно-жовтими крилами не призначався, лише - для відпрацювання конструкції. Але і нелітаючий вона виробляла величезне враження і недарма була відзначена двома золотими медалями на технічних виставках.
Вдалося знайти спонсорів. Почалося будівництво повнорозмірного махолёта. На жаль, до кінця роботу довести не вдалося. Охололи до неї спонсори. Ідея ж про адаптивне управління знаходить прихильників. Московський інженер Борис Дукаревіч, гарячий прихильник цієї ідеї, теж розробив проект махолёта.