Чи був вихід у Катерини Кабанова
П'єса Олександра Миколайовича Островського «Гроза» вийшла в 1860 році, в період суспільного піднесення. Сама історія, розказана в п'єсі, відображає типові конфлікти епохи 60-х: боротьбу між відживаючої мораллю самодурів і їх безмовних жертв і новою мораллю людей, в чиїх душах пробуджується почуття людської гідності. Особливе місце серед персонажів п'єси займає образ Катерини. На думку Добролюбова, від нього «віє на нас новим життям, яка відкривається нам в самій її загибелі».
Катерина - натура поетично-мрійлива. Згадуючи про своє дитинство і дівочі роки, вона сама розповідає Варварі про те, як сформувався мир її почуттів і настроїв. У батьківському домі їй жилося радісно й легко, але освіти не отримала. Розповіді странниц і богомолок замінювали їй книги. Вразлива від природи, Катерина жадібно прислухалася до кожного їхнього слова, все приймаючи на віру. Так здобували освіту більшість жінок в XIX столітті. Сьогодні странниц замінив телевізор. Катерина каже мовою, яким в купецької середовищі того часу могла говорити тільки жінка поетично налаштована і обдарована. У ньому можна почути і елементи поетичної народної мови, і вплив церковно-книжкової літератури, а також і церковних богослужінь, які «до смерті» любила відвідувати Катерина. Її виділяють особливий м'який ліризм, емоційність і задушевність, які відповідають загальному складом характеру Катерини. У п'єсі неодноразово повторюється образ, що допомагає зрозуміти головне в характері Катерини, - образ птиці. У народній поезії птах - символ волі. Звідси постійний епітет «вільний птах». «Я жила, ні про що не тужила, точно пташка на волі», - згадує Катерина про те, як їй жилося до заміжжя, «... Чому люди не літають так, як птахи? - каже вона Варварі. - Знаєш, мені іноді здається, що я птах ». Але вільний птах потрапила в залізну клітку. І вона б'ється і тужить в неволі.
Натура мрійлива, вразлива, з характером переважно «люблячим, ідеальним», за визначенням Добролюбова, Катерина в той же час володіє палкої і пристрасної душею. Катерина терпить лише до пори до часу. «А вже коли мені тут опостинет, - каже вона, - так не втримають мене ніякою силою. У вікно викинуся, в Волгу кинуся. Не хочу тут жити, так не стану, хоч ти мене ріж! »Серед жертв« темного царства »Катерина виділяється відкритим характером, сміливістю, прямотою. «Обманювати - то я не вмію; приховати щось нічого не можу », - відповідає вона Варварі, яка говорить, що без обману в їхньому будинку не проживеш. І ось така вразлива, поетично налаштована і в той же час рішуча жінка потрапляє в сім'ю Кабанова, в затхлу атмосферу лицемірства та настирливої, дріб'язкової опіки, від якої віє мертвотним холодом і бездушністю. Природно, що конфлікт між цією обстановкою «темного царства» і світлим душевним світом Катерини завершився трагічно.
Хочеться поставити питання: «А могло б бути по-іншому?» Трагізм становища Катерини ускладнювався ще тим, що її видали заміж за людину, яку вона не знала і любити не могла, як не старалася вона бути вірною і люблячою дружиною. Спроби Катерини знайти відгук у серці чоловіка розбиваються об рабську приниженість і недалекість Тихона і грубість його інтересів. Тихон думає тільки про те, як би забігти до Дикому випити, погуляти. Йому, як і Катерині, хочеться вирватися з дому, але, на відміну від дружини, це іноді вдається. Неважко зрозуміти, з якою силою спалахують її почуття, коли вона зустрічає людину, не схожого на всіх оточуючих. Катерина любить не так, як оточуючі її жінки. Вона готова на все для коханої людини, переступаючи навіть ті поняття про гріх і чесноти, які були для неї священними. Релігійність Катерини - це не святенництво Кабанихи, а глибоке щире переконання. «Ах, Варя, - скаржиться вона, - гріх у мене на думці! Скільки я, бідна, плакала, чого вже я над собою не робила! Чи не піти мені від цього гріха. Нікуди дітися. Адже це недобре, адже це страшний гріх, Варенька, що я іншого люблю ». Катастрофа настає саме тому, що Катерина не може і не хоче таїти свого гріха.
У четвертій дії драми в сцені покаяння настає розв'язка. Страшна гроза, яку вона сприймає, як «грозу Господню», «страшна бариня з її прокльонами і стародавня картина на напівзруйнованій стіні, що зображає« геєну вогненну », - все це ледь не зводить Катерину з розуму. Вона публічно, на міському бульварі, кається перед чоловіком. Якби драма закінчувалася цією сценою, була б показана непереможність підвалин «темного царства». Це б дало Кабанихе право тріумфувати: «Куди вона-то веде!» Але драма закінчується самогубством Катерини, яке слід сприймати як її моральну перемогу над «темними силами», яким вона не побажала скоритися. Цим вона проявила свій відчайдушний, хоча і безсилий протест проти «темного царства». Сьогодні можна задати питання: «Навіщо вона це зробила?» Адже вона могла піти з дому, як Варвара, чим би ще більше досадила Кабанихе. А адже Катерина була готова зробити це. Її не лякала далека Сибір, куди відправляли її коханого Бориса Григоровича. Але він був занадто слабкий, у нього не вистачило характеру, щоб вирватися з-під влади Кабанова і Диких. Він єдиний серед всіх дійсно розуміє Катерину, але допомогти їй не в силах: немає у нього рішучості боротися за свою любов. Шлях до вільного життя для Катерини закритий, а додому йти вона не бажає, тому що «що додому, що в могилу».
Іншого шляху як самогубство вона не бачить. Так, напевно, важко було б знайти вихід в умовах звичаїв, що панували в суспільстві в середині XIX століття. Адже до такого ж рішення пізніше приходить і ще одна героїня російської літератури - Анна Кареніна. Добролюбов назвав Катерину «променем світла в темному царстві», який на мить освітив його безпробудний морок.
Образ Катерини по справедливості належить до кращих образів жінок не тільки в творчості Островського, яке сьогодні набуває нової значимість, а й в усій російській художній літературі.