У повісті Карамзіна Ліза стає іграшкою в руках свого коханого. Ераст - це типовий студент останнього курсу, який звик отримувати те, що вважає за потрібне. Молода людина розпещений, егоїстичний. Відсутність моральних засад призводить до того, що він не розуміє палкої і пристрасної натури Лізи. Почуття Ераста викликають сумніви. Він звик жити, думаючи тільки про себе і свої бажання. Ераст не дано було побачити красу внутрішнього світу дівчини, адже Ліза розумна, добра. Але гідності селянки нічого не варті в очах пересиченого дворянина.
Ераст, на відміну від Лізи, ніколи не знав поневірянь. Йому не треба було дбати про хліб насущний, все життя його - це суцільне свято. І любов він спочатку вважає грою, здатної прикрасити кілька днів життя. Ераст не може битьверним, його прихильність до Лізи всього лише ілюзія.
А Ліза глибоко переживає трагедію. Показово, що коли молодий дворянин спокусив дівчину, грянув грім, блиснула блискавка. Знамення природи віщує біду. І Ліза відчуває, що за вчинене їй доведеться заплатити найстрашнішої ціною. Дівчина не помилилася. Минуло зовсім небагато часу, і Ераст охолов до Лізи. Тепер він забув про неї. Для дівчини це стало страшним ударом.
Повість Карамзіна «Бідна Ліза» була дуже улюблена читачами не тільки через цікавості сюжету, який розповідав про красиве історії кохання. Читачі високо оцінили майстерність письменника, який зумів правдиво і яскраво показати внутрішній світ закоханої дівчини. Почуття, переживання, емоції головної героїні не можуть залишити байдужим.