В даний час в магазинах є великий вибір крабових паличок. Напевно, вже кожна доросла людина на просторах СНД знає, що до крабів цей продукт не має ніякого відношення. Це всього-на-всього імітація делікатесу.
Насправді, основним компонентом крабових паличок є (або принаймні повинен бути) рибний фарш сурімі, який був придуманий в Японії ще в XII столітті. У XX столітті японці намагалися його експортувати, але ні Європа, ні Америка не прийняли з захопленням цей продукт.
Однак коли науково-технічний прогрес дав світові різні харчові добавки, то винахідливі японці розфарбували сурімі під краба, додали ароматизатор і заново пустили на ринок. Тоді новий продукт припав до смаку споживачеві. Вторинне пришестя рибного фаршу на міжнародний продуктовий ринок відбулося в 1973 році.
Крім рибного фаршу, для виробництва крабових паличок використовують також крохмаль, рослинне масло дезодорована, воду питну, білок яєчний і рослинний, сіль, цукор. Звичайно ж, застосовуються різні харчові добавки як натуральні, так і ідентичні натуральним, позначені тризначними числами. Це ароматизатори, загусники, підсилювачі смаку і т.д. Необхідно відзначити, що на сто грамів крабових паличок, завдяки цукру і харчових добавок, припадає близько 12-15 грамів вуглеводів, що, погодьтеся, немало.
Рибний фарш отримують з риб тріскових порід (хек, путасу, минтай). Напевно кілька століть назад до виготовлення цього продукту японці підходили з властивою їм акуратністю і ретельністю, використовуючи якісну рибу. Тепер же потокове виробництво значно все прискорює і спрощує, тому, з якої риби отримують нинішній фарш, залишається тільки припускати. При виготовленні сурімі філе риби перемелюють в центрифузі, потім додають сіль, білок і крохмаль. Російські виробники крабових паличок, до речі, вважають за краще купувати вже готовий фарш за кордоном.
Харчові добавки становлять невід'ємну частину крабових паличок, без них останніх просто не існує. Однак в Росії до цих пір дозволені добавки, заборонені в країнах ЄС, це відомі Е450, Е420, Е160, Е171. Цим користуються виробники не дуже якісної продукції, що забезпечують російський ринок.
Напевно кого-небудь цікавить питання, яким чином біле м'ясо риби набуває червоний і рожевий колір. Цю цветомаскіровку виконують, покриваючи сурімі шаром тіста, яке містить кармін і паприку. Однак оскільки зазначені натуральні барвники занадто дорогими, то частіше застосовують штучні. Це робить продукцію дешевше і конкурентоздатною.
Характерний для крабового м'яса аромат крабовим паличкам надається за допомогою екстракту, отриманого з океанських крабів. Але дешевше, природно, вдатися до синтетичних ароматизаторів, отриманим хімічним шляхом. Цим частіше грішать виробники дешевої продукції з Азії.
Навряд чи можна з упевненістю сказати, що крабові палички - корисний продукт. Все корисне, що є в рибі, пропадає в процесі приготування рибного фаршу. Але оскільки вони досить популярні в кулінарії, то при покупці варто все-таки намагатися вибрати більш-менш якісну продукцію.
Тому, коли купуєте крабові палички, зверніть увагу, щоб вони були пружними, акуратними, рівномірно забарвленими і виглядали привабливо. Переморожені, занадто м'які і сухі краще не брати, так як це вже некондиційний товар.