Чи можна зберігати електрику?
Ви помітили, що в назві станцій, на яких виробляють енергію, обов'язково присутнє слово "електро"? Тобто, що б ми не подавали "на вхід", "на виході" виходить енергія у вигляді електрики.
З тих пір як було виявлено, що в металах може протікати електричний струм, а в дротяної рамці, що обертається в магнітному полі, виникає напруга, стало ясно, що отриманий прекрасний спосіб перетворення, передачі і розподілу енергії.
Дійсно, як передати на відстань енергію падаючої води або виділене при згорянні тепло? Звичайно, можна на місці використовувати обертання гідроколеса, що приводить в рух млин. Можна передати по трубах гарячу воду, як це роблять в містах для обігріву будинків. Але не встановлювати ж багатокілометровий крутиться вал! Та й вода охолоне, якщо труби будуть занадто довгими.
А ось електрогенератори, які отримують енергію в принципі від усього, що здатне створити обертання, виробляють електричний струм, який потім по дротах переносить енергію на сотні і тисячі кілометрів. Їм харчуються і електричний транспорт, і лампи на вулицях міст і в наших будинках, і всі прилади, які досить включити в мережу. Без перебільшення можна сказати, що сьогодні практично весь світ залежить від харчування електроенергією, як немовля - від соски.
А що робити, якщо в якесь місце енергія не подається по "проводам? Тоді нас виручать батарейки. Ось вже дійсно паличка-виручалочка! У переносних радіоприймачах і магнітофонах, калькуляторах і слухових апаратах - в неозорому кількості сучасних приладів "сидять" ці маленькі джерела електрики.
Крім цих мініатюрних пристроїв існують і досить великі акумулятори, знайомі вам, звичайно, по автомобілям. Для них виробляють понад 100 мільйонів свинцевих акумуляторів на рік. А дизельні підводні човни флотів усіх країн оснащені подібними акумуляторами масою до 180 тонн!
На жаль, велика маса, а також шкідливі хімічні речовини, що використовуються в них, служать поки перешкодою для створення транспорту на автономної електричній тязі.
Це завдання, над якою б'ються не одне десятиліття тисячі вчених, інженерів, винахідників. Ніяк поки не вдається сконструювати принципово новий акумулятор, який дозволяв би довго рухатися в видаленні від інших джерел енергії, тобто без частої підзарядки.
Втім, схоже, ситуація зі станом навколишнього середовища просто змусить нас зробити це винахід. Адже створили же батарейку, що цілком складається з пластмаси! Вона прекрасно працює і в спеку, і в мороз, її можна до ста разів розряджати і заряджати, вона майже не токсична. Не в усьому її можна порівняти з уже відомими батареями, але це обнадійливий крок!