За останні 30 років ракетами класу "земля-повітря" збито близько десятка пасажирських літаків. Правда, ні в одному з цих випадків не проглядається вина екстремістських терористичних організацій - всі інциденти, в тому числі і недавнє знищення над Чорним морем російського Ту-154 українською ракетою, пов'язані з помилками або свідомими провокаційними діями військових. Проте експерти вважають, що загроза застосування ракет по пасажирським літакам зростає. Більш того, цілком реальним стає використання цієї зброї терористами.
Справа в тому, що сьогодні стало практично неконтрольованим поширення по всьому світу переносних зенітних ракетних комплексів (ПЗРК). Початок цьому поклав більш ніж два десятиріччя тому Вашингтон, що постачав таким зброєю моджахедів в роки афганського походу Радянської армії. Сьогодні в світі виробляється кілька десятків зразків такої зброї. Найбільш відомі американський "Стінгер" і російська "Голка". Вони, як і велика частина подібних комплексів, оснащені інфрачервоними головками самонаведення. Статистика говорить, що такими ракетами знищено 80% літальних апаратів, втрачених в конфліктах останніх 20 років.
На думку спецслужб, головною метою терористів повинні стати президентські літаки. Приголомшлива невразливість літака президента в однойменному фільмі за участю Гаррісона Форда, схоже, не більше правдоподібна, ніж "заговорені" кіношних супергероїв від куль і снарядів. Фахівці вважають, що спецлітаком державних лідерів за великим рахунком так само уразливі для переносних ракетних комплексів, як і всі інші пасажирські лайнери.
Апарат виконаний у вигляді підвісного контейнера масою 300 кг, де розміщується головний компонент всієї системи - хімічний лазер, що використовує енергію, яка виділяється при взаємодії дейтерію з фтором (саме такі пристрої, правда, набагато більш потужні, проектуються в рамках створення лазерних протиракетних і протисупутникових систем ). У тому ж контейнері розміщена і забезпечує апаратура.
У разі пуску ракети противника датчики ALJS негайно виявляють її, після чого відповідна система стежить за польотом ракети: спочатку по смолоскипу двигуна, потім - по нагрітої головної частини. Після входу ракети в зону дії лазера він опромінює атакуючу ракету на частоті, близькій до робочої частоті головки самонаведення ракети. В результаті остання "втрачає з уваги" літак і захоплює джерело випромінювання, оскільки він "яскравіше". Сигнал ALJS модулирован по частоті відповідно до спеціального алгоритмом, що дозволяє спотворити в системі наведення ракети справжній стан захищається літака і відвести її з траєкторії.
За даними, заявленим розробниками, ALJS повинна встигати послідовно вразити дві одночасно атакуючі ракети. Ймовірність виявлення і взяття цілей на супровід оцінюється в 90%. Імовірність придушення головки самонаведення полуторасекундним лазерним залпом - 80%. Для захисту лайнера з усіх напрямків потрібно два контейнери.