Зміна розширення файлу може привести до того, що файл неможливо буде відкрити. Візьмемо, наприклад, ізображеніe c розширенням JPEG. Той же принцип (незмінності розширення) застосуємо як до Mac, так і до Windows-платформ.
Файл цього файлу - rose.jpg і він сформатував як зображення JPEG. Подивимося, що станеться, якщо ми змінимо розширення файлу на «.GIF». яке використовується як розширення для зображень. За подвійним клацанням по імені файлу (зверніть увагу, що клацання потрібно зробити повільніше, ніж подвійне клацання для запуску програми або відкриття файлу), змінимо ім'я файлу. Замінимо поточний розширення - «.JPG» на «.GIF» і натиснемо Enter.
При збереженні змін, зроблені в системі Mac OS X, спливаюче повідомлення попросить нас підтвердити, що ми хочемо зберегти зміни.
Це вікно з попередженням інформує користувача, що файл може бути відкритий в інших програмах, якщо розширення буде змінено. За замовчуванням, система Mac OS X пропонує вибрати «Зберегти як .JPG».
Якщо ж ми вирішимо внести зміни і натиснути кнопку "Зберегти як .GIF», розширення імені файлу змінюється.
Rose.jpg - файл, коректно відкритий в Photoshop, перш ніж відбулася зміна розширення файлу. Після зміни розширення подивимося, що відбувається, коли ми перетягнути його в Photoshop.
Photoshop намагається відкрити файл, але не може це зробити: видає повідомлення про помилку.
Внаслідок того, що Photoshop очікував тип файлу - GIF, грунтуючись на розширенні файлу, він намагався розібрати файл у форматі GIF. Однак, в дійсності, файл мав формат - JPEG, таким чином Photoshop реєстрував помилку при спробі проаналізувати і відкрити його.
При зміні розширення файлу, змінюється шлях до програми на комп'ютері необхідної для прочитання файлу. Проблема в тому, що зміни розширення файлу не призводить до зміни типу файлу. Іншими словами, коли ви міняєте розширення файлу, він не змінює спосіб, яким файл відформатований.
Зміна файлового розширення деяких файлів, може привести до виникнення виклику програм на вашому комп'ютері, не здатних правильно прочитати файл і відкрити його. Саме тому, зміна розширення файлу не рекомендується.
Хоча розширення файлів, як правило, повинні залишатися незмінними, бувають випадки, коли зміна розширення файлу є єдиним способом його відкриття. Наприклад, ви можете отримати повідомлення електронної пошти з вкладенням, яке називається report.pdf, і представляє файл формату «документ Word».
Зміна розширення файлу може «посилити» файл, щоб відкрити його в іншій програмі. Це може бути корисно, якщо файл не буде відкрити за допомогою програми, встановленої за замовчуванням. Тим не менш, кращий спосіб встановити те, яка програма буде відкривати певний файл це, провести зміну властивостей файлу.
Див. Зміна програми для відкриття файлу в ОС Windows, і Зміна програми для відкриття файлу в ОС Mac для отримання додаткової інформації.