Передбачається, що в запланованому проекті буде осмислений небайдужий для академічної теорії літератури досвід письменників, що міркували про природу мистецтва слова, його функції та призначення - від Горація ( «До Пизонам») до Буало ( «Поетичне мистецтво»), літературних теорій романтизму і символізму, зарубіжного і російського. Серед письменників Нового часу вчення про літературу розробляли Лессінг, Руссо, Шиллер і Гете (література і інші мистецтва; світова література), Ломоносов і Карамзін. Загальнотеоретичне значення мають думки про літературу Гоголя, Достоєвського і Льва Толстого, літературні погляди А. Блоку, стіховеденія В. Брюсова та Андрія Білого. Об'ємний корпус загальнотеоретичних значущих висловлювань про літературу залишив А.М. Горький.
У зарубіжній літературі XX століття примітно, в контексті трактуемой проблематики, спадщина Томаса Манна і Т. Еліота, літературні концепції національних літератур, що склалися в рамках «негритюда» (Л. Сенгор і його однодумці). У розробці концепції «магічного реалізму» (Латинська Америка) велика роль саме створювали таку літературу письменників.
Особливе місце займає літературно-естетична думка письменника, якщо вона виражена в певної міри імпліцитно, устами його героїв, в окремих власне художніх образах або творах. Так, С.Г. Бочаров ( «Поетика Пушкіна») вважає розповідь Пушкіна про знайомство Тетяни з бібліотекою Онєгіна містить стислу теорію і історію європейського роману, що пропонує образ «сучасної людини». В'ячеслав Іванов розглядає сонет Бодлера «Відповідності» (1852) і як теорію європейського символізму, і як його типологію - позначені ще до становлення самого символізму.
Завдання передбачуваного колективної праці - висвітлити літературно-теоретичне мислення письменників як Росії, так і зарубіжних країн. У зв'язку з цим до участі в конференції з цієї проблематики і в самому праці запрошуються вчені, які досліджують літературу будь-яких епох і напрямків.