Чи обов'язково молитися на івриті?
В даний час є друковані переклади єврейської літургії. У колишні часи, коли іврит був набагато менш поширений, в кожній синагозі був спеціальний служитель, так званий метургеман, або перекладач, який рядок за рядком вигукував на місцевій мові текст Тори. У деяких сефардійскіх молитвеників і зараз ви можете знайти підрядковий іспанська переклад молитов. І тим не менше наш народ продовжував молитися на івриті. Я думаю, так буде завжди. У мови є свій дух. Деякі слова переводяться добре і легко, інші не перекладається. П'єси Мольєра досконалі тільки по-французьки. Не знаючи арабської мови, неможливо повністю зрозуміти Коран. Пушкін досі належить в основному російську культуру, хоча Толстого прийняв весь світ. Взагалі кажучи, легше перекладаються твори найменш типові по своїй національній приналежності.
Танах звучить виразно і сильно на всіх мовах, однак ні для кого він не звучить так, як для євреїв. Друга скрижаль Десяти Заповідей в буквальному перекладі з івриту звучить так: «Не вбивай, не развратнічал, не кради, не бреши, що не бажай нічиєю дружини, нічиєї вдома, нічийого худоби, нічого з того, що він має ...». По-англійськи це ріже слух. У сприйнятті англійця чи американця релігія є щось піднесене і урочисте - це, так би мовити, Кентерберійський собор, а не маленька синагога. Тому піднесений «не убий», «не вкради» - набагато вірніше. Для єврея ж релігія - це щось інтимне, близьке, домашнє.
Наша літургія - принаймні її класична частина - написана таким же простим мовою, як і Тора. Тому не існує адекватного перекладу єврейського молитовника. Англіканська біблія - невичерпне джерело чудових перекладів псалмів та інших уривків з Писання. І все-таки в перекладі з івриту на англійську повністю змінюється стилістична забарвлення. Перекладачі використовують лексику англіканської біблії - всі ці архаїзми, на кшталт «прорік», «цей», «по сему», «перебуває», «око» тощо, - тон і настрій наших молитов майже зовсім зникають. Інший раз люди скаржаться, що коли вони читають молитви по-англійськи, їм здається, що вони в християнській церкві. Це вірна реакція. У цей момент вони як би долучаються ні до єврейської, а до англійської культури.
У той же самий час щось краще, ніж нічого. Якби молитва на сучасній мові сприяла тому, що єврейство ставало сильніше і краще, то що б там не відбувалося зі значенням давньоєврейських слів, ні одна розумна людина не став би заперечувати проти такої молитви. Але досвід двадцяти століть говорить, що переклади молитов - це перший крок до забуття івриту. А забуття івриту завжди було першим кроком до забуття в кінцевому підсумку єврейського Закону, єврейських звичаїв і єврейських знань, - першим кроком до забуття єврейських цінностей і до асиміляції.
Кожен єврей вимовляє одні й ті ж молитви. Немає ніяких переваг. І найблагочестивіший рабин нічим не відрізняється під час молитви від тринадцятирічного хлопчика.
Виголошує молитви вносить порядок, співає першу і останню рядки молитви. Він повторює вголос вісімнадцять благословень, а ті, що моляться хором виголошують: «Амінь!» Це неважко. Багато неофіти, які знають іврит, впевнено займають своє місце на кафедрі і виголошують молитви. Після того як такий неофіт кілька разів відвідав синагогу, він починає розуміти, що спотворив нігуни (мелодію), і йому стає не по собі. Але довгий час відвідуючи синагогу, він зустріне багатьох євреїв, які знають нігуни чи не краще його.
Дуже важливу роль відіграє в синагозі шамес. Він справжній глава синагоги, він знає нігуни, в його веденні знаходиться бібліотека, молитовники, талеси, він виголошує молитви, якщо більше нікого не знаходиться, він стежить за міньяном (кворумом) і читає Священні Сувої. Синагога може обійтися без рабина і без кантора, але без шамеса вона обійтися не може - в крайньому випадку хтось із прихожан повинен його замінити.