Іонафан і Рут поклялися у вірності своїм близьким друзям. У першому виданні книги "Жіноча дружба" я написала, що можна приносити клятву вірності своїм найкращим друзям. Але хоча в Писанні є такі випадки, і Бог може закликати деяких з нас наслідувати цей приклад, за останні десять років я багато дізналася і зрозуміла, що краще не вимовляти клятв перед лицем Господа, а задовольнятися уявним рішенням зберігати вірність одному.
Мені дзвонили і писали різні люди, деякі листи викликали у мене тривогу. Одна мама написала мені, що її дочка-першокурсниця прочитавши мою книгу, дала клятву вічної дружби своєму психологу, який консультував її всього один місяць! Інша стурбована мати зателефонувала мені і розповіла, що її дочка вступила в нездорові відносини з дорослою жінкою. Жінка була її наставницею, і за порадою в моїй книзі, попросила дівчину переїхати жити до неї і дати клятву вічної любові і вірності. Так, небезпечні ознаки!
Давати клятву перед лицем Господа - справа серйозна. У Книзі Екклезіаста 5: 2-6 нам кажуть, що з клятвами потрібно звертатися дуже обережно (будь то клятва одного, дружину, або будь-яка інша). Тому, що, давши обітницю Богу, ти повинен виконати його, а якщо не виконаєш, Бог має гнів і зруйнує справа рук твоїх. А тому до обітницями вічної дружби потрібно підходити з такою ж обережністю, як і до обітницями подружнім. Якщо ви тільки що познайомилися, не поспішайте, почекайте (і бажано - кілька років). Помітивши, що вона на вас тисне і квапить, знайте - це не здорова дружба.
Чи бувають випадки, коли Бог чекає від людини клятви? Так. У разі вступу в шлюб воля Господа ясна - Він хоче, щоб любили один одного, поки смерть не розлучить вас. І в цьому, випадку вимовлена клятва буде ще одним нагадуванням вам про Його волю. Чи може він закликати вас дати клятву одному? Так. У Біблії є такі приклади, але ситуація тоді була іншою: клятвою Бог захищав своїх людей в небезпечні для них часи. Ноомі втратила всю свою сім'ю. Давиду загрожувало вбивство. Іонафан і його сім'я теж могли піддатися смертельній небезпеці. Бог використовував клятви, щоб дати їм силу і підтримати в хвилини відчаю.
Однак є дуже серйозна причина утриматися від словесних обітниць у вічній дружбі. Найчастіше Господь посилає нам кращого друга на короткий період життя. Наприклад, Він привів Ананію до Павлу, а Аквилу і Прискіллу до Аполлоса лише на час. Якщо Бог наперед приготував вам недовго бути подругами, то з часом вона піде з вашого життя, але ви завжди будете її пам'ятати і любити. А якщо ви встигли принести їй клятву вічної дружби, вам доведеться зберігати слово, не отримуючи допомоги від Господа і всупереч Його планам. Друзі - як квіти. Деякі з них цвітуть в саду тільки один сезон, а потім йдуть у небуття, поступившись місцем іншим. Буває, що Бог садить в нашому саду багаторічні квіти, і вони радують око з року в рік. Але нам, смертним і грішним, важко часом розпізнати квітка з першого погляду і зрозуміти, багаторічний він чи ні. Тому перш ніж клястися ім'ям Господа у вічній дружбі, упевніться, що ця подруга прийшла в вашу життя не на один сезон.
В якості можливої альтернативи такій клятви я пропоную вам безмовне зобов'язання.
Оскільки клятви мають вкрай важливе значення, потрібно бути обережним в їх застосуванні або не давати клятв зовсім. У книзі "Король Лір" Корделія НЕ клянеться батькові у вічній любові, як її сестри, тому що між ними вже існують безмовні узи і зобов'язання. І одна Корделія врешті-решт залишається відданою батькові. Шекспір дає зрозуміти, що клятва має таку ж міцність, як і характер людини її дає. І ще є безмовні узи і зобов'язання, які не потрібні слова і клятви.
Бетсі і Бет, кращі подруги. Вони не клялися у вірності, але між ними існують безмовні зобов'язання. Бет говорить: "Що б не трапилося в моєму житті, я впевнена, що Бетсі завжди прийде до мене на допомогу. Хіба нам потрібні слова, щоб відчути це?" І Бетсі погоджується: "Для мене ця дружба - на все життя, як би не склалася моя доля".
Двадцять два роки тому, я привела Лію до Бога, і у нас була приголомшлива дружба. І хоча на двадцять років нас розділили відстані, ми писали листи і не дозволяли відносин згаснути.
Лія жила в Огайо, я подзвонила їй напередодні своєї ділової поїздки в місто Баффало штату Нью Йорк: "Ти зможеш приїхати туди на вихідні?" "З радістю!" - відповіла вона. Через деякий час вона згадала, що в ці вихідні - день народження її чоловіка. Але він, знаючи, як ми дорожимо цими відносинами, сказав, що вона обов'язково повинна поїхати і зустрітися зі мною! (Спасибі, Вінсент!)
Ми чудово провели вихідні - сміялися, плакали, молилися, як в минулі часи. Лія була на моїх лекціях, і чула, як я запропонувала аудиторії дати клятву вірності своїм друзям (тепер я цього ніколи не раджу). І ввечері Лія мені чесно зізналася, що не може дати мені таку клятву "тому що боїться її порушити". Я розумію нерішучість Лії, тому що її сумніви навіяні страхом перед гнівом Господнім. Я дуже ціную наші безмовні зобов'язання, щоб порушити або позбутися їх. Коли ми з Лією їхали в аеропорт, щоб сісти на різні літаки і розлетітися в різні боки, я відчула солодку гіркоту розлуки. Лія взяла мене за руки і сказала: "Ми з тобою пов'язані навіки, подруга. Як Іонафан був прив'язаний до Давида, так і я прив'язана до тебе".
У кожного з нас є такі друзі, і хоча ви не пов'язані клятвою або кровними узами, їм буде дуже боляче, якщо ви порушите свої безмовні зобов'язання. Ліза розповідає: "Я розуміла, що мені потрібно просто пережити цей факт і забути про нього, але хіба вас би не шокувало, якщо б найкраща подруга, з якою ви дружите з дитячого садка, не прийшла на ваше весілля?" Їх пов'язували безмовні узи дружби, і подруга їх порушила.
І все ж в житті бувають моменти, коли потрібно припинити дружбу, і перегорнути сторінку, особливо якщо ви ніколи не були близькими друзями. Кожен з нас здатний підтримувати близьку дружбу лише з невеликою кількістю людей. Але, по-моєму, іноді ми занадто легко відмовляємося від міцних відносин, і, залишаючи друзів, ми наносимо рани людям, які нас дійсно люблять.
Років десять тому я провела одне "захід", і результати його були настільки приголомшливими, що з тих пір я вирішила проводити подібні сеанси кожні десять років. Ось що я зробила: знайшла тихе і затишне місце і звернулася до Бога. Я запитала Його: "Господи, вкажи, кому з друзів мені зберігати вірність?" Ми зі Стівом часто переїжджали з міста в місто, і всюди у нас залишалися близькі друзі. Я всіх їх дуже люблю, але не можу підтримувати постійні відносини з усіма. І я просила Бога підказати мені імена тих з них, з якими я повинна підтримувати дружбу. Я питала Його: "Чи є між мною і нею духовний зв'язок? Прив'язана вона до мене? Чи є у неї бажання продовжувати нашу дружбу? Допоможи і підкажи!" Бог послав у моє серце імена чотирьох моїх подруг. І мені радісно бачити, що за минулі десять років я не підвела жодного з них! Ми не клялися один до одного у вічній вірності, але між нами були безмовні зобов'язання, і я змогла їх зберегти.
У Новому Завіті описано багато способів підтримки дружби - молитовна підтримка, листування і, коли це можливо, особисті зустрічі з друзями. Не так вже й багато часу потрібно, щоб сісти і написати листи своїм найближчим друзям. І зовсім не складно відзначити в календарі їх дні народження, щоб не забути привітати. Джен переїхала з міста Скоттсблафф в Керні, що майже на протилежному кінці штату Небраска. Вона дуже сумувала за своєю подругою Ненсі. Нещодавно Джен запросила мене до себе на обід, і у неї вдома на стіні поруч з фотографіями членів сім'ї я побачила фотографію Ненсі і її чоловіка. А ще вона показала дві солом'яні фігурки - дівчата, обіймають один одного, які недавно послала їй Ненсі. "Не минає й тижня, що ми не написали один одному або не подзвонили. Наша дружба - на все часи".
Важливо переглянути відносини зі своїми друзями, і залишатися їм вірними. Рут, медсестра п'ятдесяти восьми років, відмінно сказала: "Стара і вірна дружба - як хороший і теплий вогнище, її теж потрібно підтримувати, щоб не згасла".