Завжди і у всі часи мистецтво вважалося важливою і невід'ємною частиною життя людського суспільства і кожної людини окремо. Бували моменти в історії, коли значення мистецтва принижувати, часом відкидалося. Саме мистецтво, особливо класичне, вважалося зайвим, непотрібним, застарілим, що сковує розум молоді.
Один з таких періодів загального заперечення показаний в романі І. С. Тургенєва «Батьки і діти». Головний герой твору Євген Базаров є переконаним нігілістом. Будучи переконаним матеріалістом, він заперечує значення всього духовного, нематеріального в житті людини, в тому числі і мистецтво. У суперечці з Кірсанова Базаров згадує Рафаеля. Він каже, що той «гроша мідного не варто».
Мені хотілося скласти власну думку про його творчість, тому я вирішив звернутися до трьох його найвідомішим робіт.
Спочатку хотілося б розглянути фреску Рафаеля «Галатея». Вона була написана близько 1512 року і є частиною розпису вілли одного з найбагатших людей того часу. Ця робота була виконана за мотивами давньогрецького міфу про викрадення Галатеї. Фреска зображує прекрасну Галатею, яка стрімко рухається по хвилях на раковині в оточенні тритонів і наяд. Галатея спритно керує двома дельфінами, дуже лютими на вигляд. У фресці виразно проглядається радісна краса образів і відчуття радісного щастя. Ці емоції майстерно передаються плавними пружними лініями оголених фігур. Картина наповнена звучним колоритом, в якому світло-золотисті тони голих тіл відтіняються чистої синявою тіла і морською гладдю.
Наступну роботу, на якій мені хотілося б зупинити свій погляд, називають «Афінської школою». Це один із найвидатніших творів Рафаеля. Фреска зображує світ древніх філософів, чиї ідеї надихали художників Ренесансу. Під величними склепіннями вигаданого античного будівлі ми бачимо всіх видатних філософів давнини, учасників бесіди зі своїми учнями. Цю фреску почали називати «Афінської школою» через багато років після написання. Вона зображує Академію, засновану Платоном в Афінах в 4 столітті до нашої ери. Ця грандіозна робота всього вчетверо перевищує людський зріст, але здається набагато більше.
У центрі картини зображені Платон і Аристотель. Суть їх навчань Рафаель передав за допомогою жестів. Рука Платона вказує на небо, а рука Аристотеля - на землю. Вчення Платона більш абстрактно, а вчення Арістотеля швидше конкретно. Зліва від Платона - Сократ, який розмовляє зі слухачами. Прямо на сходах, немов жебрак на сходах храму, розташувався засновник школи циніків Діогена. Внизу, на першому плані, дві групи фігур. Зліва ми бачимо схилився на коліно з книгою в руках Піфагора з учнями. Праворуч - Архімед в оточенні учнів. Він креслить циркулем на лежить на підлозі грифельній дошці. По обличчях учнів ми можемо прочитати, наскільки вони розуміють свого вчителя. У самого краю фрески Рафаель зобразив самого себе, а за своєю спиною портрет свого вчителя. Також на першому плані зображено Геракліт, що сидить в глибокій задумі. Фігура Аристотеля і Платона є центром фрески завдяки значущості їх образів. В поставі і ході героїв відчувається воістину царське велич, а на їхніх обличчях ми відчуваємо друк великої думки. Архітектура «Афінської школи» - це гімн людській праці та творчості.
Мені хотілося б закінчити свій огляд найбільшою картиною Рафаеля - «Сікстинської мадонною». Це одна з найпрекрасніших картин, присвячених темі материнства. На цій картині перед нами постає, немов бачення, ступає по хмарах Мадонна з немовлям на руках. Внизу, по обидва боки Мадонни, зображені святі Сікст і Варвара. У самого краю картини намальовані ангели. Вони вносять в картину нотку пустощів і невимушеності. Основний образ картини - це образ Мадонни. Вона постає перед нами як звичайна земна людина. В її погляді є відтінок тривоги, немов вона передчуває трагічну долю сина. У той же час, ми бачимо, що ця жінка готова принести його в жертву. Та й сам немовля ніби передчуває свою долю: він зображений не по-дитячому серйозним і замисленим.
Детально розглянувши картини Рафаеля, я знову поставив собі питання, чи правий був Базаров? Великий і непогрішний Рафаель або «гроша мідного не варто»? Розмірковуючи над цим питанням, я приходжу до висновку, що цей італійський художник був, безумовно, дуже талановитий і залишив чудові твори мистецтва. Його роботами надихалися художники наступних століть. Основна заслуга Рафаеля полягає в тому, що він заклав основу для наступних художніх відкриттів. І все-таки в кінці своєї роботи мені б хотілося повернутися до слів Базарова. Говорячи про Рафаеля, він говорив про все мистецтві в цілому. Мені здається, що тут він був не правий. Я впевнений, що мистецтво необхідно для розвитку людського суспільства і кожної людини окремо.