Ставлення мікробів до клітин шкіри становить приблизно 10 до 1. Найбільш поширена бактерія - стафілокок, який включає в себе різновиди - епідермальний стафілокок (Staphylococcus epidermidis) і стафілокок хомініс (Staphylococcus hominis). Також на шкірі живуть бактерії, що викликають вугровий хвороба (Propionibacterium acnes), мікрококи (Micrococcus luteus), арканобактеріі (Arcanobacterium haemolyticum), колонії бревобактерій (Brevibacterium bacteria) і бактерії з груп коринебактерий і дермабактер. Саме бактерії є джерелом запаху, що виходить від тіла. Здивовані? Ми звинувачуємо в цьому піт. Однак запах, який ви відчуваєте після тренування або під час стресу, є запахом бактерій, метаболизирующих піт, а не запахом самого поту.
Багато бактерій є «ласунами», а моносахариди (прості цукри), такі як глюкоза, їх головне джерело живлення. За допомогою процесу, званого клітинним диханням, бактерії на нашій шкіри розпадаються до сіаломуцинів, які використовуються як джерело енергії. Залежно від типу бактерії, ця енергія може бути отримана шляхом ферментації, аеробного дихання і анаеробного дихання. Побічним продуктом бактерій, метаболизирующих піт, і є запах.
Різні бактерії при споживанні цукрів виробляють різні запахи. Наприклад, сінна паличка і епідермальний стафілокок сприяють появі запаху ніг. Епідермальний стафілокок, поряд з коринебактериями (Corynebacterium xerosis), так само є одними з видів бактерій, які викликають запах в пахвових западинах. Багато людей в боротьбі з запахом в пахвових западинах вибирають дезодоранти, наявні в роздрібному продажі і надає несприятливий вплив на відповідні бактерії.