Хрест, як символ, відомий приблизно з II тисячоліття до нашої ери. У Стародавній Ассирії хрест в колі вважався символом Бога Сонця - Ашшура. У Стародавньому Єгипті хрест (Ангх) символізував життя і всіх богів. У Вавилоні хрест був символом Бога небес Ану. У Древній Японії - хрест у колі символізував кінські вудила. У віруваннях народів Південної Америки хрест вважався оберегом від злих духів. У міфології Стародавньої Індії хрест служив одним з атрибутів Бога Крішни, що знищує немовлят (цей момент я особисто не зрозумів, але, мабуть, було за що, хоча я і не згоден).
Все це відбувалося ДО впливу християнства.
На Русі християнство приймалося двічі: перший раз при Ользі - 957 г .; другий - за Володимира 988 р
Однак, завжди. у всіх народів, незалежно від їх місця проживання, хрест вважався символом Сонця, тобто він був солярним знаком.
Мабуть, через це християнство і так органічно вписалося (прижилося) на Русі - з огляду на схожість основних символів язичництва і нової релігії.
Східні слов'яни в період язичництва представляли світ у вигляді трьох сфер: верхній світ (житло богів), середній світ (навколо людини) і нижній світ (світ смерті), з'єднані світовим деревом (звідси пішов звичай стукати по дереву для захисту від пристріту).
Слов'яни думали, що Сонце є живою істотою і постійно бореться з холодом і темрявою. Священним знаком Сонця був хрест, хрест міг бути обведений колом, міг зображуватися у вигляді котиться колеса (згадайте колесо на жердині на збереженому до наших днів язичницькому святі Масляна).
Хрест (хрест у колі) і колесо, як солярні знаки, були сильними оберегами; їх вирізали на дерев'яних ложках, посуді, інших побутових предметах, вишивали на доріжки, рушниках, одязі для захисту господарів від пристріту, псування.