Мухолов-тонконос сидів на гілці і дивився по сторонам.
Тільки здасться муха або метелик, він зараз же на крила, зловить її і проковтне. Потім знову сяде на гілку і чекає, виглядає.
Побачив поблизу дубоноса і став йому плакатися на своє гірке жітьyo.
- Так, твій ніс нікуди не годиться, - сказав дубоніс, - слабенький у тебе ніс. Чи то справа мій! Я їм вишневу кісточку, як шкаралупу, розкушує. Сидиш собі на місці, клюёшь ягоди та щёлкаешь. Крак! - і готово. Крак! - і готово. От би тобі такий ніс.
Почув його шишкар-крестонос і каже:
- У тебе, дубоніс, зовсім простий ніс, як у горобця, тільки товстіший. Ось подивися, у мене якийсь хитромудрий ніс: хрестом. Я їм цілий рік насіння з шишок вилущує. Ось так.
Шишкар спритно підчепив кривим носом лусочку ялинової шишки і дістав насіннячко.
- Вірно, - сказав мухолов, - твій ніс хитрий влаштований.
- Нічого ви не розумієте в носах! - прохрипів з болота бекас-довгоносий. - Хороший ніс повинен бути прямий і довгий, щоб їм комашок з твані діставати зручно було. Подивіться на мій ніс.
Подивилися птиці вниз, а там з очерету стирчить ніс, довгий, як олівець, і тонкий, як сірник.
- Ах, - сказав мухолов, - ось би мені такий ніс!
- Стривай! - запищали в один голос два брата-кулика - шілонос і кроншнеп-серпонос. - Ти ще наших носів не бачив!
І побачив мухолов перед собою два чудових носа: один дивиться вгору, інший - вниз, а обидва тонкі, як шило.
Шілонос і кроншнеп-серпонос
- Мій ніс для того вгору дивиться, - сказав шілонос, - щоб їм у воді будь-яку дрібну живність піддягати.
- А мій ніс для того вниз дивиться, - сказав кроншнеп-серпонос, - щоб їм черевиків з трави тягати.
- Ну, - сказав мухолов, - краще ваших носів не придумаєш.
Шілонос, кроншнеп-серпонос і мухолов
- Так ти, видно, справжніх носів і не бачив, - крякнув з калюжі широконосі. - Дивись, які справжні носи бувають: по-о!
Всі птахи так і бризнули сміхом прямо широконосі в ніс:
- Зате їм воду щелокчіть-то як зручно! - з досадою сказав широконосі і мерщій знову кувирнулся головою в калюжу.
Набрав повний ніс води, виринув і давай щелокчіть: воду крізь краю носа пропускати, як через часту гребёночку. Вода-то вийшла, а комашки, які в ній були, все в роті залишилися.
- Зверніть увагу на мій носик, - прошепотів з дерева скромний сіренький Козодой-сетконос. - У мене він крихітний, проте чудовий: мошкара, комарі, метелики цілими натовпами в глотку мою потрапляють, коли я вночі над землею літаю, роззявивши рот і сіткою розчепіривши вуса.
- Це як же так? - здивувався мухолов.
- А ось як, - сказав Козодой-сетконос. Так як відкриє рот - все птиці так і кинулися від нього.
Всі птахи так і кинулися від нього
- Ось щасливець! - сказав мухолов. - Я по одній мошці хапаю, а він ловить їх відразу зграями!
- Так, - погодилися птиці, - з такою пасти не пропадеш!
- Гей ви, дрібнота! - крикнув їм пелікан-мешконос з озера. - Піймали мошку - і раді! А того немає, щоб про запас собі що-небудь відкласти. Я ось рибку зловлю - і в мішок собі відкладу, знову зловлю - і знову відкладу.
Підняв товстий пелікан свій ніс, а під носом у нього мішок, набитий рибою.
- Ось так ніс! - вигукнув мухолов. - Ціла комора! Зручніше аж ніяк не вигадаєш.
- Ти, мабуть, мого носа ще не бачив, - сказав дятел. - Ось полюбуйся.
- Нам, лісовим працівникам, - сказав дятел-долбонос, - треба весь інструмент при собі мати для теслярських і столярних робіт. Ми їм не тільки корм собі видобуваємо з-під кори, але ще й дерево довбаємо: дупла видовбують, житла влаштовуємо і для себе і для інших птахів. Ніс у мене - долото!
Мухолов, сетконос і довгоносий
- Чудеса! - сказав мухолов. - Скільки носів бачив я нині, а вирішити не можу, який з них краще. Ось що, братці: стаєте ви все поруч. Я подивлюся на вас і виберу найкращий ніс.
Дубонос, крестонос, шілонос, серпонос, широконосі, мешконос і долбонос
Вишикувалися перед Мухоловом-тонконосом дубоніс, крестонос, довгоносий, шілонос, серпонос, широконосі, сетконос, мешконос і долбонос.
Так тут раптом впав зверху сірий яструб-крючконос, схопив мухолова і забрав собі на обід.
Решта птиці з переляку розлетілися в різні боки.
Так і залишилося невідомо, чий ніс краще.